Vœux mortels : mariée à mon rival, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La Mariée
J’avais tué sept personnes pour ma famille, et aucune d’entre elles n’avait jamais fait trembler mes mains comme une robe de mariée.
Je me tenais dans la salle des mariées de la chapelle Saint-Brendan, à regarder dans le miroir une femme que je connaissais à peine.
De la soie ivoire. Un voile. Une tresse relevée.
J’avais pris ma retraite six mois plus tôt.
Plus de contrats, plus de téléphone qui sonnait à minuit, plus de nom murmuré dans les mauvais endroits.
Lune Croissante était morte. Nina Harlow allait se marier.
J’ai enfoncé mon pouce gauche dans la cicatrice en forme de croissant qui barrait ma paume et j’ai expiré.
Mon père était mort deux semaines plus tôt, et je n’avais toujours pas pleuré pour lui.
Je ne voulais qu’une chose aujourd’hui : descendre une allée et n’être personne.
Deux cents invités attendaient dans les bancs.
Je suis partie à la recherche de ma meilleure amie, qui était allée vérifier les fleurs vingt minutes plus tôt et n’était pas revenue.
La porte de la sacristie était entrouverte.
J’ai entendu Lacey rire, d’une voix basse et humide.
« Arrête. Elle est juste au bout du couloir. »
« Elle porte une robe, Lace. Elle est occupée à se sentir reconnaissante. » C’était Tobias, mon fiancé, qui employait avec moi cette voix qu’il prenait quand j’étais triste. « Encore deux heures. Ensuite, je signe les papiers de la fiducie et on n’aura plus jamais besoin de se cacher. »
J’ai cessé de respirer.
Lacey Dunn était ma meilleure amie depuis nos quatorze ans.
À dix-neuf ans, la pire nuit de ma vie, elle m’avait tenu les cheveux.
J’ai poussé la porte de deux doigts.
Tobias avait plaqué Lacey contre la table de la sacristie, une main dans ses cheveux roux, sa robe rose de demoiselle d’honneur remontée jusqu’aux hanches.
Ils ne m’ont pas vue pendant une seconde entière.
Puis Lacey m’a aperçue, et sa bouche a formé un O parfait.
« Nina, a dit Tobias en retirant sa main. Ce n’est pas ce que tu crois. »
J’ai regardé sa main.
J’ai regardé le suçon sur le cou de Lacey, le genre sombre qui met des jours à se former.
« Depuis combien de temps ? » ai-je demandé.
Lacey a remis sa robe en place. Elle a relevé le menton.
« Un an, a-t-elle répondu. Depuis ta fête de fiançailles. Tu ne t’en es vraiment jamais rendu compte ? Et dire qu’on te trouvait perspicace. »
Derrière moi, l’orgue s’est mis à jouer.
J’ai fait demi-tour et remonté le couloir. Ils m’ont suivie, Tobias murmurant mon nom, Lacey gardant le silence.
Les portes de la chapelle se sont ouvertes.
Deux cents visages se sont tournés vers moi.
Je n’ai pas descendu l’allée centrale. Je me suis arrêtée près du premier banc, devant le prêtre, puis je me suis retournée pour faire face à l’assemblée.
Tobias m’a rejointe, affichant aux invités un sourire où toutes ses dents étaient visibles.
« Nina, ma chérie, tu es bouleversée, a-t-il dit à voix basse. Allons faire un tour dehors. »
« Je ne suis pas bouleversée. »
J’ai pris sa main droite et l’ai levée à la lumière, celle qu’il avait posée sur la hanche de Lacey.
« Mesdames et messieurs, mon fiancé aimerait dire quelque chose au sujet de sa demoiselle d’honneur. »
Un murmure a parcouru les bancs.
Tobias a tiré sur son bras. « Lâche-moi. »
Je l’ai lâché, puis j’ai saisi son poignet à deux mains et je l’ai fait pivoter d’un quart de tour dans le mauvais sens.
Le craquement a été léger, comme celui d’une brindille sèche dans un jardin glacé.
Tobias a hurlé.
Il est tombé à genoux sur le tapis, blanc comme les lys de l’autel, et la grand-mère de quelqu’un a poussé un cri strident au troisième rang.
« Tu m’as cassé le poignet, a-t-il sangloté. Espèce de folle, tu m’as cassé le poignet. »
« Ta main gauche est la prochaine, ai-je dit assez fort pour que les derniers rangs m’entendent. Dis-leur où tu étais il y a dix minutes. »
Personne n’a bougé.
Lacey se tenait dans l’allée, les mains sur la bouche et les cheveux en désordre. La moitié des invités regardaient son cou.
« Nina, je t’en prie, a-t-elle murmuré. »
« Tu m’as tenu les cheveux, ai-je dit. Tu m’as tenu les cheveux, Lacey. »
Une main s’est doucement refermée sur mon coude.
« Ça suffit, sœurette. »
Calvin.
Mon frère adoptif se tenait à côté de moi dans son costume gris de cérémonie, calme comme une banque.
Il était devenu l’autre enfant de mon père à l’âge de huit ans, alors que j’en avais cinq, et c’était la seule personne dans le bâtiment qui avait l’air triste pour moi.
« Viens, a-t-il dit doucement. Loin de tout ça. Je vais m’occuper d’eux. »
Il m’a glissé une bouteille d’eau dans la main.
« Bois un peu. Tu trembles. »
Je ne tremblais pas. Mais ma gorge était sèche à force d’avoir crié, et Calvin ne m’avait jamais menti de toute sa vie.
J’en ai bu la moitié.
Elle avait un goût normal. Un peu éventé. Un peu sucré.
Calvin m’a regardée avaler, et la tristesse a quitté son visage.
Le sol a basculé.
Mes genoux ont heurté le tapis, le voile m’est tombé devant les yeux, et j’ai vu les chaussures de Tobias, celles de Lacey, puis les chaussures noires et cirées de Calvin qui contournaient mon corps.
« Père t’a tout laissé, Nina, a dit Calvin doucement au-dessus de moi. Les navires, la maison, tout. Je ne pouvais pas te laisser garder tout ça. »
J’ai essayé de saisir sa cheville.
Ma main refusait de se refermer.
« Ne lutte pas, a dit mon frère. Tu as toujours été si douée pour te battre. Ils t’aimeront, là où tu vas. »