Mariée à l’oncle de mon ex, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : La chambre douze
Devant la grande salle, Greta Lindahl se tenait près des doubles portes, son téléphone tremblant dans sa main.
À l’intérieur, le quatuor à cordes jouait la chanson qui précédait la sienne.
Dans huit minutes, elle devait s’avancer dans l’allée centrale.
Son téléphone vibra de nouveau.
C’était Kristi, sa demoiselle d’honneur, qui était montée à l’étage vingt minutes plus tôt pour remettre son rouge à lèvres.
« Devine avec qui est le marié dans mon lit, là, tout de suite ? »
Greta relut le message deux fois.
Elle crut à une blague.
Kristi avait plaisanté toute la journée, avec du champagne dans une tasse à café.
Puis la vidéo arriva.
Elle avait été filmée depuis un oreiller, à ras du lit.
L’épaule nue de Kristi occupait la moitié de l’écran.
L’autre moitié montrait Tanner, allongé sur le dos dans le lit de la chambre d’amis, sa chemise de smoking ouverte jusqu’à la taille.
Sur la table de nuit, derrière lui, on voyait le numéro en laiton de la chambre, arraché à la porte.
Douze.
Kristi gloussa hors champ. « Elle ne t’attend pas ? »
Tanner rit et l’attira à lui par les cheveux.
« Elle s’avancera dans cette allée quoi que je fasse, dit-il. Où veux-tu qu’elle aille, sinon ? »
La vidéo prit fin.
Greta baissa les yeux vers ses mains.
La veille au soir, elle les avait récurées pendant une heure avec du liquide vaisselle et une brosse à ongles.
Il restait une trace sombre de graisse de moteur dans le pli d’un de ses pouces.
Ce matin, Tanner avait embrassé ce pouce et l’avait appelée son « quelque chose de bleu ».
De l’autre côté des portes, elle entendait deux cents personnes remuer sur leurs chaises.
Son père aurait dû se tenir à ses côtés.
Il était mort depuis six ans.
Son frère aurait dû se tenir à ses côtés.
Nils était dans une prison à Oshkosh, à sa neuvième année d’une peine de douze ans.
Alors, elle avait prévu d’avancer seule.
Elle essuya une fois ses yeux du talon de la main.
Puis elle poussa les portes.
Le quatuor dérapa, puis s’arrêta.
Deux cents têtes se tournèrent vers elle.
Quelqu’un murmura : « Elle est en avance. »
Greta s’avança dans l’allée centrale, dans la robe retouchée de sa mère, sans la moindre musique.
Ses talons résonnaient sur les vieilles planches de pin.
Le juge qui se tenait à l’avant était le partenaire de golf de Margit Hollenbeck.
Il lui sourit, perplexe, puis regarda derrière elle pour chercher le marié.
Greta tendit la main vers son micro.
Il le lui donna.
« Salut, tout le monde », dit-elle.
Sa voix lui revint en écho depuis les poutres rondes.
« Merci d’être venus malgré la pluie. »
Quelques personnes rirent poliment.
« Le marié a un peu de retard, dit Greta. Il est à l’étage, dans la chambre douze, avec ma demoiselle d’honneur. »
Cette fois, personne ne rit.
Au premier rang, Margit Hollenbeck se figea dans son tailleur de soie bleu marine.
Greta plaqua son téléphone contre le micro et appuya sur lecture.
La voix de Tanner emplit la salle.
« Elle s’avancera dans cette allée quoi que je fasse. Où veux-tu qu’elle aille, sinon ? »
Une chaise grinça.
Une vieille dame au troisième rang porta la main à sa bouche.
La porte latérale s’ouvrit à la volée.
Tanner entra presque en courant, boutonnant sa chemise d’une main.
Sa cravate pendait, dénouée autour de son cou.
Kristi entra derrière lui dans sa robe vieux rose, pieds nus, ses chaussures à la main.
Une de ses boucles était aplatie sur le côté.
« Chérie, dit Tanner trop fort. Chérie, c’est une blague. Elle a bu genre six mimosas. »
Il tendit la main vers le bras de Greta.
Elle recula.
« Il te manque un bouton de manchette », dit-elle dans le micro.
Il baissa les yeux.
Le poignet gauche de sa chemise pendait, ouvert.
Greta avait usiné elle-même ces boutons de manchette, deux petits ancres en laiton, et les lui avait offerts dans une boîte au petit déjeuner.
« Il est probablement de son côté du lit », dit Greta.
Quelqu’un, près du fond, émit un son.
Margit se leva.
Elle ne se pressa pas.
Elle lissa sa jupe et s’avança jusqu’à l’avant, puis posa sa main froide sur le micro.
« Assieds-toi, Greta, dit-elle à voix basse. Tu iras jusqu’au bout de cette cérémonie, et nous réglerons ça en privé. »
« Non. »
« Réfléchis, ma chère. » Le sourire de Margit ne bougea pas. « Une Lindahl n’a pas deux demandes en mariage sur cette presqu’île. »
Greta la regarda longuement.
Puis elle retira le saphir de son doigt.
Il avait appartenu à la grand-mère de Tanner.
La bague resta coincée à l’articulation ; elle dut la faire glisser pour la dégager.
Elle s’approcha de Kristi et lui posa la bague dans la paume.
« Quelque chose d’emprunté », dit Greta.
Le visage de Kristi vira au rose, par plaques.
« Greta, je ne pensais pas que tu allais vraiment… »
« Le lire à voix haute ? Je sais. »
Greta se retourna pour partir.
L’allée centrale était longue, et tous les visages qui la bordaient étaient tournés vers elle.
Elle avait réparé la moitié de leurs bateaux.
Chaque mois d’octobre, elle avait aidé à sortir leurs pontons de l’eau.
Elle se mit en marche.
« Eh bien, vas-y, alors », lança Tanner derrière elle.
Sa voix avait changé.
Elle avait perdu tout son charme.
« Va-t’en. Tu vas aller où ? »
Elle continua d’avancer.
« Qui crois-tu qui voudra encore t’épouser ? » cria-t-il. « Ton frère a tué un homme dans ces eaux, là-bas. Tout le monde dans cette salle le sait. »
Greta s’arrêta.
« Personne sur cette presqu’île n’épousera la sœur d’un meurtrier. »
La salle était si silencieuse qu’elle entendait la pluie sur les fenêtres.
Elle sentait que tout le monde faisait semblant de ne pas la regarder.
Sa gorge se noua.
Neuf ans que l’épicerie se taisait quand elle y entrait.
Neuf ans que les gens se montraient gentils avec elle, de cette voix qu’ils prenaient pour les enterrements.
Elle redressa le menton.
Elle allait atteindre ces portes, même si ça devait la tuer.
Tout au fond de la salle, une chaise racla le parquet en pin.
Tout le monde se retourna.
Un homme se levait au dernier rang.
Il était grand, vêtu d’un costume sombre qui tirait un peu aux épaules, et un copeau de cèdre était accroché à sa manche.
Lukas Hollenbeck.
L’oncle de Tanner.
Celui qui avait été prêtre.
La famille l’avait placé derrière la table des traiteurs, aussi loin de Margit que la salle le permettait.
Ce matin-là, sur le quai, il avait été le seul Hollenbeck à demander à Greta si elle était heureuse.
Il la regarda depuis l’allée, calme et le regard assuré, puis reporta les yeux au-delà d’elle, sur son neveu.
— Moi, je le ferais, dit-il.