Liée à mon demi-frère et à son meilleur ami, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : Souper de la Lune
La dernière fois que j’ai vu mon demi-frère, il perdait son sang argenté sur le sol de ma cuisine.
À l’époque, je ne savais pas que c’était mon demi-frère.
Je ne savais même pas comment il s’appelait.
Je connaissais seulement sa voix, qui grondait : « Finis-en », tandis que sa main me broyait le poignet.
À présent, il faisait son entrée au Souper de la Lune de son père, et j’étais assise sur la chaise en face de la sienne.
Quarante loups étaient assis à la longue table de la salle de réunion des Lovett.
Des bougies. Du chevreuil. Des fourchettes sans argent, parce que c’était une maison de meute.
Ma mère m’avait serré la main sous la nappe quand les portes s’étaient ouvertes.
— C’est Deacon, avait-elle murmuré. Il est toujours en retard. Sois gentille, Dovie.
Je ne l’avais pas vue depuis cinq ans.
Je n’étais pas venue pour elle.
J’étais venue parce que l’Alpha comptait fondre sur ma ville à la Lune du Chasseur, et qu’elle m’avait appelée pour me dire que la famille pourrait peut-être le faire changer d’avis.
Cinq minutes plus tôt, j’essayais de le convaincre.
— Graylick compte deux cents habitants, avais-je dit à l’autre bout de la table. La moitié sont humains. La plupart sont âgés.
Le frère de l’Alpha m’avait souri par-dessus son verre de vin.
Arlis Lovett. Une moustache grise, un gilet de chasse, une odeur d’huile pour armes et de menthe.
— Graylick, c’est des voleurs, des drogués et des menteurs, avait-il dit. Une tanière de renégats avec un bureau de poste.
Quelques loups avaient ri.
Ma mère avait baissé les yeux sur son assiette.
Puis les portes s’étaient ouvertes, et je m’étais tue.
Il était plus grand que dans mon souvenir.
Huit mois plus tôt, il était étendu sur mon sol, à moitié transformé, les yeux gris révulsés, avec de la chevrotine dans les côtes.
Ce soir, il portait un costume sombre, les cheveux courts, et dégageait une autorité froide et inébranlable.
L’homme derrière lui avait les cheveux blancs rejetés en arrière.
Je connaissais aussi cette chevelure.
Je l’avais écartée de ses yeux pendant que je lui retirais onze plombs de l’épaule.
C’était lui, le marrant.
Même en train de mourir, c’était lui, le marrant.
Mes mains se sont glacées.
Je pouvais me lever et sortir.
Je pouvais être dans mon pick-up avant la soupe.
Je suis restée là où j’étais.
Deacon s’est assis en face de moi sans me regarder.
L’homme aux cheveux blancs s’est laissé tomber sur une chaise à mi-chemin de la table et a tendu la main vers le pain.
— Mon fils, dit l’Alpha. Voici ta belle-fille. La fille de Sherry, Dovie. Elle vient de Graylick.
Deacon a levé les yeux.
Son visage n’a pas bougé.
Il ne me reconnaissait pas.
Les loups se reconnaissent à l’odeur, et cette nuit-là, il avait tant d’argent dans le corps qu’il ne sentait même plus son propre sang.
— Graylick, a-t-il dit.
— C’est ça, ai-je répondu.
Sa fourchette s’est immobilisée.
J’ai vu ce qui se passait.
Sa voix a fait ce que son visage n’avait pas pu faire.
Il a reposé sa fourchette avec beaucoup de précaution.
— Dis autre chose, a-t-il dit.
— Passe-moi le sel.
Il s’est levé.
Sa chaise a raclé les planches, et tous les loups autour de la table se sont tus.
— C’est elle, a-t-il dit.
— Deacon, a dit son père.
— Il y a huit mois, dans cette ville, cette femme m’a volé. Il n’a pas haussé le ton. Ce n’était pas nécessaire. Elle m’a pris la bague de l’Alpha au doigt pendant que j’étais inconscient.
Ma mère a laissé échapper un petit bruit.
Arlis a reposé son verre.
— Voilà, a-t-il dit doucement. Graylick.
À mi-chemin de la table, l’homme aux cheveux blancs avait cessé de mâcher.
Il m’a regardée.
Puis il a levé les yeux au plafond.
— Oh, merde, a-t-il dit. La fille du diner.
Toutes les têtes se sont tournées vers lui.
— Bowie ? a demandé l’Alpha.
— C’est elle qui nous a rafistolés, a dit Bowie. Je t’ai dit que quelqu’un nous avait rafistolés.
— Tu m’as parlé d’un médecin renégat, a dit Deacon.
— J’étais criblé de chevrotine. J’étais plutôt généreux dans mes descriptions.
Personne n’a ri.
Je me suis levée.
Mes genoux tremblaient, alors j’ai posé les poings sur la table.
— J’ai pris cinq mille dollars dans ton portefeuille, ai-je dit à Deacon. Tu en avais neuf. Compte.
— Dovie, a murmuré ma mère.
— C’était mes honoraires. Il était d’accord. J’ai désigné Bowie. Toi aussi, tu étais d’accord.
— Oui, a dit Bowie. C’est vrai.
— Je n’ai jamais touché à ta bague.
La mâchoire de Deacon s’est crispée.
— Des honoraires pour quoi ? a-t-il dit. Qu’est-ce qu’une fille dans un diner facture cinq mille dollars ?
Et voilà.
Je savais ce que disait la Loi d’argent.
Tous les renégats de Graylick la connaissaient.
Un loup capable de retirer l’argent peut aussi l’enfoncer, alors un soigneur n’a pas droit à un procès.
Si je mentais, le vol de la bague restait établi, et la meute fondrait sur ma ville pour ça.
Si je disais la vérité, ils pouvaient m’emmener derrière le bâtiment.
J’ai regardé ma mère.
Elle secouait la tête, tout doucement, encore et encore.
— J’ai retiré l’argent de ton corps, ai-je dit. De vous deux. Avec mes mains.
Le silence s’est étiré jusqu’au bout de la table.
Le couteau de quelqu’un a heurté une assiette.
— Un soigneur, à la table de mon frère, a dit Arlis.
— Vingt-trois plombs, ai-je dit. Pas un de moins.
J’ai plongé la main dans mon sac.
Deacon a bougé, vite, comme s’il croyait que j’avais une arme.
À la place, j’ai posé un bocal de conserve sur la nappe blanche.
Des plombs noirs, incrustés de sang séché, ont cliqueté contre le verre.
— Je les ai gardés, ai-je dit. Comme salaire. Je me suis dit que personne ne me paierait deux fois.
J’ai dévissé le couvercle et renversé le bocal.
Les plombs ont roulé sur la nappe, entre les bougies, en direction de l’assiette de l’Alpha.
Il en a ramassé un.
Il l’a tourné vers la lumière.
Je l’ai vu lire les minuscules lettres gravées sur la base. Je les avais lues des centaines de fois.
LO.
— C’est le poinçon de ton magasin de chasse, non ? dis-je. Lovett Outfitters.
L’Alpha ne répondit pas.
Il regardait son frère.
— Ton fils n’a pas été touché par Graylick, dis-je. Quelqu’un à cette table a chargé ces cartouches.
Arlis sourit, mais une odeur de menthe âcre se dégageait de lui.
— C’est une manipulatrice, Abner. Elle peut poinçonner ce qu’elle veut. Il leva la main. — Faites-la sortir.
Deux grands loups se levèrent contre le mur.
Deacon fut le premier à m’atteindre.
Il contourna la table d’un pas précipité et m’attrapa le bras au-dessus du coude pour m’entraîner dehors lui-même.
Sa peau toucha la mienne.
Une vague de chaleur me traversa.
Mes genoux fléchirent.
Sa main se referma fermement sur moi, et je sentis qu’il le ressentait aussi.
Il baissa les yeux vers moi.
Ses yeux gris étaient devenus entièrement dorés.
J’avais vingt-quatre ans et je ne m’étais jamais transformée, et quelque chose en moi se redressa pour la première fois de ma vie.
Au bout de la table, une chaise bascula et s’écrasa par terre.
Bowie était debout.
Ses yeux étaient dorés, eux aussi.
Il me regardait.
Ma mère avait les deux mains plaquées sur la bouche.
L’Alpha s’était à moitié levé de sa chaise.
Et les deux hommes que j’avais tirés des ténèbres, mon demi-frère de trente et un ans et son meilleur ami, prononcèrent le même mot en même temps.
— À moi.