Maman m’a laissée épouser l’agent de sécurité, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Épouse le garde
Ma mère a annoncé devant trois cents invités, à ma soirée de fiançailles, que j’épouserais l’agent de sécurité.
Elle l’a dit dans le micro, une coupe de champagne dans l’autre main, en plein milieu du toast de mon fiancé.
Une heure plus tôt, elle avait elle-même épinglé mon ourlet et m’avait dit que j’étais magnifique.
Grayson se tenait à côté de moi, le bras autour de ma taille.
Pendant une seconde, personne ne comprit ce qu’elle venait de dire.
Puis toute la salle de bal éclata de rire.
Un homme au bar désigna les portes et cria : « Félicitations, Claire ! »
Une femme en soie verte glissa derrière son gant : « La fille Penhallow et un garde. Oh, c’est parfait. »
Deux personnes étaient déjà en train de filmer.
Je restai figée, avec la bague de Grayson encore bien serrée à mon doigt.
— Maman, dis-je. Qu’est-ce que tu fais ?
Ma mère baissa le micro et me regarda.
Elle n’avait pas du tout l’air désolée.
— Tu as remporté le premier prix du concours de Ridgeway, dit-elle. Ta sœur a eu le deuxième.
— Ta sœur en a été bouleversée pendant trois jours. Considère ça comme une leçon de savoir-vivre.
Je n’avais pas demandé à remporter le premier prix.
J’avais peint ce que j’avais peint, et le jury l’avait choisi.
Ma sœur Bridget vint se placer à côté de moi dans sa robe rose pâle et se tamponna les yeux.
— Claire, s’il te plaît, ne fais pas de scène, murmura-t-elle. Maman plaisante, c’est tout.
— Elle ne te ferait jamais vraiment épouser un agent de sécurité.
J’avais tellement envie de la croire que j’y parvins presque.
Puis je regardai Grayson.
Il avait retiré son bras de ma taille.
Il souriait à la foule, son verre levé, et riait avec elle.
— Grayson, dis-je. Dis quelque chose.
— C’est une blague, chérie. Il continuait de sourire à la salle et parlait entre ses dents. — Joue le jeu. Elle lâchera l’affaire avant le dessert.
— Elle vient de dire que j’étais une punition.
— Ce n’est qu’une soirée, Claire. Ne me fais pas honte.
Il m’avait passé une bague au doigt une heure plus tôt, et maintenant il me disait de rire.
Ma mère tapota le micro pour réclamer le silence.
— Vous, là-bas, près de l’entrée principale, lança-t-elle. Comment vous appelez-vous ?
Toutes les têtes se tournèrent.
L’agent de sécurité se tenait contre le mur, vêtu d’une veste noire, une oreillette à une oreille et les mains jointes devant lui.
Il était grand, peut-être trente ans, avec un visage quelconque et une mâchoire qu’il n’avait pas rasée ce matin-là.
Il n’avait pas ri avec les autres.
Il ne m’avait même pas regardée.
Il avait regardé ma mère tout ce temps, et il n’avait pas l’air surpris.
— Ethan Rudd, madame, répondit-il.
— Monsieur Rudd, êtes-vous marié ?
— Non, madame.
— Alors, vous allez épouser ma fille, déclara Margo. Dites merci.
La salle de bal rugit de rire.
Quelqu’un se mit à applaudir lentement, puis d’autres suivirent.
Bridget me serra le bras. — Tu vois ? C’est une blague. Souris. Tout le monde vous regarde.
Tout le monde me regardait.
C’était bien tout le but.
Ma mère avait choisi la seule soirée où je ne pouvais pas partir sans que toute la ville le voie.
Elle avait choisi cette soirée pour que je reste, que je sourie et que j’apprenne ma leçon.
Je regardai ma mère, qui attendait que je cède.
Je regardai ma sœur, qui s’essuyait une joue sèche.
Je regardai l’homme que j’étais censée épouser, qui me suppliait du regard de me taire.
Puis j’enlevai la bague de Grayson de mon doigt.
Je la laissai tomber dans sa coupe de champagne, et elle coula au fond.
Les rires s’éteignirent par vagues, du devant de la salle jusqu’au fond.
— Claire, dit Grayson. Ne fais pas ça.
— Profite bien de ton toast, dis-je.
Je traversai la salle de bal, au milieu des trois cents personnes qui avaient cessé de rire, et chacun de mes pas fut filmé.
Je m’arrêtai devant l’agent de sécurité.
De près, il sentait le savon et l’air froid.
— Monsieur Rudd, dis-je. Vous êtes vraiment célibataire ?
— Oui, mademoiselle Penhallow.
— Vous trouvez quelque chose de drôle dans tout ça ?
— Non.
Il le dit d’un ton neutre, sans chercher à me faire plaisir.
— Je ne ris pas quand quelqu’un souffre, dit-il. Si vous voulez sortir de cette salle, je vous raccompagnerai.
— Et si je veux un mari ?
Enfin, son regard se posa sur le mien.
— Je le ferai aussi, dit-il. C’est votre choix. Pas le sien.
Derrière moi, la voix de ma mère claqua dans la salle.
— Claire Penhallow, si tu franchis cette porte, tu ne reviendras pas.
— Tes cartes auront disparu demain matin. L’atelier est à moi. Le nom aussi.
Je me retournai.
Je la regardai longuement.
— Garde le nom, dis-je.
Alors, je sortis.
Ethan m’ouvrit la lourde porte, et l’air froid de la nuit me frappa les épaules nues.
Il retira sa veste noire et la posa sur mes épaules avant que j’aie pu dire quoi que ce soit.
— Mon service se termine à minuit, dit-il. Le bureau du comté ouvre à huit heures.
— Tu as un endroit où aller d’ici là ?
— Non, dis-je. Ma voix tremblait. — Je n’ai nulle part où aller.
Mon téléphone vibra dans ma pochette.
C’était Grayson.
Je lus son message sous la lumière du porche, tandis que la veste d’Ethan glissait de mon épaule.
Ta mère m’a prévenu il y a trois semaines qu’elle te remettrait à ta place à la soirée. Je ne pensais pas qu’elle choisirait lui. Rentre et je la ferai arrêter.
Il était au courant depuis trois semaines.
Il s’était tenu à côté de moi, m’avait passé une bague au doigt et n’avait rien dit.