L’argent en tête, le scénario en tête, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La coupe renversée
La dernière chose dont je me souvenais, c’était le chapitre soixante et un, une tasse de thé froid et un curseur qui clignotait.
Puis quelqu’un a renversé un verre de vin rouge sur le devant de ma robe.
Je me suis réveillée debout, dans une salle de bal, sous le regard de deux cents personnes.
Le vin était froid et il a traversé la soie jusqu’à mes côtes.
— Oh non ! s’est écriée une jeune fille.
— Oh, lady Rosamund, je suis tellement désolée, ma main a glissé !
Elle était petite, brune, et portait une robe blanche sans la moindre tache.
Elle tenait un verre vide à deux mains et ses yeux étaient déjà embués de larmes.
Je connaissais ce visage.
J’avais lu des passages sur ce visage pendant onze mois, sur mon téléphone, dans le train, aux toilettes du travail.
Sorrel Pennick, la Sainte d’Alder Court, l’héroïne du livre.
Et je me tenais dans le corps de la méchante, dans la robe verte de la méchante, au bal du printemps de la méchante.
Rosamund Hallowell, vingt-quatre ans, pendue au chapitre soixante-trois.
J’ai senti le monde entier basculer et j’ai attrapé la chose la plus proche, une manche bordée d’or.
— Attention, a dit l’homme dans cette manche.
— Tu vas tacher mon manteau en plus de ta robe.
Le prince héritier Edmund baissa les yeux vers moi.
Il était blond, beau et absolument convaincu d’être l’homme le plus gentil de la pièce.
— Rosamund, dit-il assez fort pour que la galerie entende.
— Tu ne t’en prendras plus à Sorrel.
— Je n’ai rien fait, ai-je dit.
— Je me tenais là.
— Tu te mettais en travers de son chemin, dit-il.
— Comme toujours.
C’était cette scène.
Le chapitre onze, ai-je pensé, et mon cerveau s’est vidé, froid et silencieux, comme lorsqu’un client appelle pour une réclamation catastrophique.
Dans le livre, Rosamund hurlait sur la sainte et lui renvoyait le vin à la figure.
C’était la première pierre de son échafaud.
Le prince annoncerait la fin de leurs fiançailles à la Saint-Jean, Sorrel serait empoisonnée et on m’accuserait.
Quarante jours.
Le livre lui accordait quarante jours, et elle les avait tous gâchés à hurler.
J’avais travaillé six ans dans un service de gestion des sinistres, et je savais comment tenir tête à ceux qui voulaient me prendre mon argent.
J’ai regardé la main du prince, qui tenait le coude de Sorrel.
J’ai regardé la bague à mon doigt, une grosse pierre verte sertie dans un lourd anneau d’or.
Sous la pierre, en minuscules caractères, se trouvait un numéro que j’avais lu au chapitre quatre.
— Votre Altesse, ai-je dit de ma voix la plus ferme, celle que j’employais avec les clients.
— Très bien, je ne crierai pas.
Toute la salle s’est penchée vers nous.
J’ai retiré la bague de mon doigt et l’ai levée vers le lustre.
— Voici la bague de fiançailles, estimée à quatre cents couronnes et détenue en garantie par la maison Hallowell.
— Si les fiançailles sont rompues, la garantie est restituée dans son intégralité.
— J’aimerais que ce soit consigné avant qu’on ne serve plus de vin.
Sorrel a cessé de renifler.
Le sourire du prince s’est légèrement effacé, d’un côté.
— Tu fais une scène, dit-il.
— C’est toi qui as commencé, ai-je répondu.
— Je ne fais que garder le reçu.
Quelqu’un dans la galerie a ri, puis quelqu’un d’autre l’a imité.
J’ai remis la bague, très lentement, et j’ai regardé le prince droit dans les yeux.
— Quand tu seras prêt à rompre, Votre Altesse, apporte les quatre cents couronnes et tes excuses.
— Dans cet ordre.
Il a rougi.
Sorrel a posé une main tremblante sur son bras et lui a murmuré quelque chose qui lui a fait relever le menton.
Je me suis tournée pour partir, le vin me coulant le long des jambes, et j’ai failli rentrer dans un mur de laine noire.
C’était un homme de grande taille, vêtu d’un manteau de maréchal, avec une cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche.
Des yeux gris, plats comme un étang en hiver.
Je le connaissais, lui aussi.
Hadrian Stroud, le lord-maréchal d’Alder.
Chapitre soixante-trois, dernière phrase de la vie de Rosamund : « Hadrian Stroud signa l’ordre sans lever les yeux. »
Il m’observait depuis que j’avais retiré la bague.
— Lady Rosamund, dit-il.
Sa voix était grave et parfaitement calme.
— Marchez avec moi.