Mon Alpha m’a fait arrêter pour lui avoir volé de l’argent ? Qu’il se trouve une autre Luna paillasson, moi, je me casse., roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : L’assiette
Philippa a pris le rôti dans mon assiette devant trois meutes alliées.
Elle l’a fait en posant une main sur mon bras et en affichant un petit sourire triste.
« Je suis vraiment désolée, Flora, a-t-elle dit. Je déteste cette partie-là. »
Tous les loups assis aux longues tables de la maison de la meute l’ont regardée retirer la viande.
Il ne restait dans mon assiette qu’une cuillerée de légumes bouillis et un quart de petit pain.
J’étais enceinte de cinq mois de l’enfant de l’Alpha.
Depuis trois mois, la cuisine ne me servait que la moitié de la ration d’un chasseur, et j’avais cessé de demander pourquoi.
Ce soir, j’ai demandé.
« Philippa, s’il te plaît. Je mange pour deux. Tu peux me rendre le rôti ? »
Elle s’est penchée vers moi, si près que son épingle dorée a touché ma manche.
« Tu as pris cinq livres depuis l’été, a-t-elle dit d’une voix assez douce pour sembler bienveillante. Le Bêta d’Ashgrove m’a demandé si tu étais malade. L’Alpha de Wyndham raconte aux gens que notre Alpha s’est lié à une louve faible. »
« Je suis enceinte. »
« Je sais. Je sais. Mais les alliés voient une Luna qui n’arrive pas à garder son poids, et je ne peux pas les laisser dire ça à notre table. »
Elle m’a tapoté le bras.
« À partir de ce soir, ce sera du lapin et des légumes. Rien d’autre. J’essaierai de te glisser un petit pain quand je pourrai. »
À l’autre bout de la table, l’Alpha de Wyndham a ri dans son verre.
Je me suis tournée vers mon âme sœur.
Cedric était assis en bout de table, la main refermée sur mon poignet sous la nappe, comme depuis que nous nous étions installés.
Avant le festin, il avait fait déplacer ma chaise à sa gauche.
Quand je lui avais demandé pourquoi, il avait répondu que les alliés devaient nous voir ensemble.
Ses doigts étaient froids et tremblaient quand je m’étais assise, puis ils s’étaient immobilisés dès que je l’avais fait.
« Cedric, ai-je dit. Tu as entendu ? »
« Philippa gère la maison, a-t-il répondu sans me regarder. Fais ce qu’elle dit. »
Puis il s’est tourné vers l’Alpha de Wyndham et lui a demandé le prix du bois.
Sa main est restée sur mon poignet tout ce temps, et il n’a pas une seule fois regardé mon assiette.
J’ai mangé les légumes.
Le bébé a roulé et donné des coups sous mes côtes. J’ai plaqué la paume sur mon ventre et lui ai dit d’attendre.
À onze heures, cette nuit-là, la maison de la meute était plongée dans le noir.
J’étais allongée dans notre lit, le ventre noué par la faim, et Cedric se trouvait quelque part en bas, avec les alliés et le whisky.
À minuit, je me suis levée.
La porte de son bureau était ouverte.
Le tiroir de son bureau contenait une enveloppe bancaire pleine d’argent liquide, qu’il utilisait pour le portail et la Garde.
En quatorze mois comme Luna, on ne m’avait pas donné un centime à moi.
J’ai pris deux cents dollars.
J’ai enfilé un manteau par-dessus ma chemise de nuit et j’ai parcouru à pied le kilomètre qui me séparait du diner au carrefour.
J’ai commandé un double cheeseburger, des frites, une part de tarte aux cerises et deux verres de lait.
L’addition s’élevait à quatorze dollars.
J’ai tout mangé et, pour la première fois depuis des mois, je n’avais plus la tête qui tournait.
Je léchais le dernier reste de cerise sur ma fourchette quand la porte du diner s’est ouverte et que le froid s’est engouffré à l’intérieur.
Philippa se tenait là, avec deux loups de la Garde derrière elle.
« Oh, Flora, a-t-elle dit. Je suis vraiment désolée. On compte l’argent du tiroir tous les soirs. »
Les loups de la Garde m’ont saisie par les deux bras et m’ont fait traverser le parking devant les cuisiniers et l’unique routier au comptoir.
Ils ne m’ont pas mis de menottes.
Ils n’en avaient pas besoin.
Ils m’ont fait remonter la County Road 9 et passer le portail de la maison de la meute.
Le festin s’était déplacé dans la cour, et les alliés se tenaient autour du feu de joie, leur verre à la main.
Toutes les meutes étaient là.
Cedric est descendu les marches de l’entrée et s’est arrêté à quelques pas de moi.
« C’est vrai ? a-t-il demandé. Tu as pris de l’argent dans mon bureau ? »
« J’ai pris deux cents dollars pour m’acheter à dîner. J’en ai dépensé quatorze. »
« Cet argent ne t’appartenait pas. »
« On ne m’a pas donné un centime en quatorze mois. Je suis ta Luna. J’avais faim. »
« La Garde te gardera dans la cave jusqu’au matin, a dit Cedric. Un vol reste un vol, quelle qu’en soit la raison. »
Personne, dans la cour, n’a dit un mot.
J’ai regardé l’homme dont je portais l’enfant, et il m’a regardée en retour de ses yeux verts et vides, sans me poser la moindre question.
L’Alpha de Wyndham a ricané dans son verre.
Philippa a porté la main à sa poitrine et a pris un air désolé.
J’ai pensé à la cave, à son sol de pierre glacé et aux loups qui fermeraient la porte derrière moi.
J’ai pensé à tous les repas qu’il n’avait pas remarqués.
J’ai défait le bracelet argenté de Luna de mon poignet.
Je le portais depuis la nuit où j’étais devenue son âme sœur, et il m’avait laissé une marque pâle sur la peau.
Je me suis approchée de Philippa et le lui ai enfoncé dans la paume.
« Tiens, ai-je dit assez fort pour que toute la cour m’entende. Trouve-toi une autre Luna paillasson. Je me tire. »
Cedric est devenu livide.
« Flora. »
« Ne commence pas. »
« Si tu franchis ce portail, tu ne reviendras pas. »
« Tant mieux. »
Alors, j’ai franchi le portail.
Personne ne m’a arrêtée.
Philippa a dit de sa voix douce : « Laisse-la se calmer, Cedric. Elle sera rentrée demain matin. »
J’ai descendu la County Road 9 en chemise de nuit et dans son manteau, une main sous le ventre, tandis que le froid me mordait à travers mes pantoufles.
J’avais parcouru un mile quand des phares sont apparus derrière moi.
Un camion a ralenti à ma hauteur et sa vitre s’est baissée.
Le conducteur était un grand homme aux cheveux blond foncé et à la barbe courte. Je l’avais reconnu au banquet, où il était assis à l’autre bout de la table de Stonecrest et n’avait pas dit un mot.
— Flora Bradford ? a-t-il dit. Je m’appelle Ronan Schroeder. Montez avant de mourir de froid.