Mon Alpha a choisi une autre, alors je l’ai laissé m’enterrer, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La corniche
Mon mari n’avait qu’une main de libre et deux femmes sur une corniche qui s’effritait, et il a choisi celle qui ne portait pas son fils.
J’étais enceinte de six mois.
Il m’a regardée droit dans les yeux en le faisant.
Puis il m’a brisé les doigts, un par un, jusqu’à ce que je lâche prise.
Tout avait commencé ce matin-là par un texto, le premier qu’il m’avait envoyé en trois semaines.
Chutes de Wolf Creek. Midi. Mets quelque chose de chaud.
J’ai pleuré devant ces cinq mots comme une idiote.
Je me suis bouclé les cheveux et j’ai enfilé la robe bleue qu’il avait un jour qualifiée de « pas mal », et j’avais gardé ce compliment en tête pendant deux ans.
Felicity Rainey m’attendait au départ du sentier, vêtue de son sweat à capuche gris.
C’était une oméga de notre meute, petite et blonde, avec de grands yeux humides qui attiraient la compassion.
« Morven ! » Elle m’a fait signe. « Cormac a dit que ça ne te dérangerait pas si je venais avec vous. »
Il ne m’avait pas invitée à un rendez-vous.
Il m’avait invitée à regarder.
Je me suis retournée pour partir, et six renégats sont sortis des arbres.
Ils sentaient le vieux sang et l’aconit.
Ils nous ont traînées toutes les deux jusqu’au bord du ravin et nous ont jetées dans le vide.
Nous avons atterri sur une étroite corniche à mi-hauteur, les chutes rugissant en contrebas.
Felicity a hurlé.
J’ai plaqué mon dos contre la roche et couvert mon ventre de mes deux bras.
Par le lien qui nous unissait, je lui ai envoyé le seul mot qu’il me restait.
Cormac.
Il est venu.
Son rugissement d’Alpha a fait trembler le canyon, et les renégats ont détalé dès qu’ils l’ont entendu.
Ils sont partis bien trop vite.
Il a amarré une corde, est descendu en rappel et a atterri près de nous tandis que la pierre se fissurait sous nos pieds.
« Elle ne tiendra pas si vous êtes toutes les deux dessus, a dit Cormac. Et la corde ne peut pas en porter trois. »
Son regard est descendu jusqu’à mon ventre, jusqu’au poids supplémentaire, et sa mâchoire s’est crispée.
« Morven. Lâche prise. Transforme-toi et nage jusqu’à la rive. La meute te repêchera en aval. »
« Je ne peux pas me transformer. » Ma voix s’est brisée. « Je suis enceinte. Tu sais qu’une louve enceinte ne peut pas se transformer, ça tuerait le bébé. »
« Ne me mens pas. »
Ses yeux ont pris la couleur de la glace.
« Il y a huit ans, tu as laissé mon frère se noyer dans le lac Silver et tu as nagé jusqu’à la rive toute seule. Je t’ai vue sortir de l’eau. »
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. Kai m’a lancé la bague et il est resté dans l’eau. Il m’a dit de partir. »
« Felicity ne sait pas nager, a-t-il dit. C’est une oméga. Elle ne s’est jamais transformée de sa vie. Elle mourrait. »
Felicity a sangloté contre son cou.
« Cormac, j’ai tellement peur. »
Par-dessus son épaule, elle a croisé mon regard.
Ses yeux étaient parfaitement secs.
Il lui a attaché la corde autour de la taille.
La corniche a gémi.
La roche s’est effritée sous mon talon et j’ai glissé. J’ai agrippé le bord à deux mains et me suis retrouvée suspendue au-dessus des chutes, le ventre raclant la pierre.
« Cormac ! » ai-je hurlé. « Déteste-moi pour toujours si tu veux. Mais c’est ton fils. Il n’a même pas encore vu le soleil. Je t’en prie. »
Il s’est accroupi et m’a regardée sans la moindre expression.
« Si tu tenais à ce bébé, a-t-il dit doucement, tu n’aurais pas manigancé tout ça pour attirer mon attention. »
Il a pris ma main droite dans la sienne et m’a tordu l’index vers l’arrière.
Il s’est cassé.
J’ai hurlé.
Il s’est attaqué ensuite au majeur, puis à l’annulaire, et enfin à l’auriculaire.
Mes doigts ont lâché prise et je suis tombée.
La rivière m’a percutée.
Elle était noire, glaciale et assourdissante, et elle m’a projetée contre un rocher avec une telle force que mes côtes se sont brisées.
J’ai senti le goût du sang.
J’ai serré mon ventre de mes deux bras et hurlé sous l’eau, mais seules des bulles sont sorties de ma bouche.
Tiens bon, mon bébé.
Je t’en prie, tiens bon.
Le courant m’a soulevée juste assez pour que je prenne une inspiration, et je l’ai vu sur la rive.
Il se tenait sur la terre ferme, Felicity serrée contre sa poitrine.
Il lui enveloppait les épaules de sa veste.
Il ne regardait pas l’eau.
Il ne m’a jamais cherchée du regard, pas une seule fois.
J’ai tendu la main vers lui par le lien, avec les dernières forces qu’il me restait, ce lien que j’avais nourri pendant huit ans tandis qu’il le laissait dépérir.
Cormac. Je ne sais pas nager. Je n’ai jamais su. Je t’en prie.
J’ai senti qu’il recevait mon appel.
Puis il a brutalement fermé le lien, et quelque chose s’est éteint dans ma poitrine.
J’ai cessé de lutter.
J’ai laissé l’eau remplir ma bouche, fermé les yeux et serré mon bébé contre moi.
Une main s’est refermée sur mon poignet.
On m’a tirée hors des eaux noires, dans un air si froid qu’il me brûlait.
Un corps immense m’a plaquée contre une poitrine brûlante.
Au-dessus de moi, des yeux dorés flamboyaient, des yeux qu’aucun loup ordinaire ne possède.
« Ne va pas mourir maintenant, petite louve, a grondé une voix grave. Pas dans ma rivière. »
Il m’a hissée sur un banc de gravier et m’a roulée sur le côté. J’ai recraché la moitié de la rivière.
Mes côtes hurlaient de douleur, et ma main droite pendait au bout de mon bras.
Sous ma paume, mon fils a donné un coup.
Je me suis mise à pleurer.
« Il est vivant, ai-je murmuré. Il est vivant. »
« Toi aussi. » L’inconnu s’est accroupi près de moi, l’eau dégoulinant de sa barbe. « Je m’appelle Bram MacNaughton. Tu es sur les terres de la rivière Kettle. À qui appartiens-tu ? »
« À personne. »
En amont, à travers les arbres, une voix a résonné au-dessus de l’eau.
Je connaissais cette voix mieux que la mienne.
« Laisse tomber, a dit Cormac. Elle est morte. Ramène Felicity à la maison. »
Bram a tourné la tête et tendu l’oreille.
— Tu veux que je te porte jusque-là et que je te dépose à ses pieds ? demanda-t-il.
Je baissai les yeux vers ma main brisée.
— Non, dis-je. Laisse-le croire que je me suis noyée. Laisse-le m’enterrer.
Loin derrière nous, le cor d’Ironwood sonna la longue note des morts.
Dix minutes à peine s’étaient écoulées.