Mes parents Alpha ont donné mon argent pour les frais de scolarité à ma sœur, alors le Commandement royal m’a emmenée, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La Nuit des fondateurs
Mon père traversa la salle de la meute jusqu’au porte-manteau, rit en voyant l’huile sur ma manche et me serra la main.
— Encore tout droit sorti du garage. Bien. Reste là où tu peux entendre ça, dit-il avant de retourner à l’avant de la salle.
Il tapota son verre avec sa chevalière, et toute la salle se tut.
C’était le rassemblement printanier de la meute, et deux cents loups avaient levé leur téléphone pour le filmer.
Je me tenais là dans ma belle robe, avec de l’huile sur la manche que je n’avais pas réussi à nettoyer.
Ma lettre d’admission à l’université technique de la capitale était pliée dans mon sac.
Les frais de scolarité étaient à payer lundi, et j’économisais pour ça depuis quatre ans.
— Deux annonces, ce soir, dit mon père, la voix de l’Alpha résonnant dans la salle.
Il sourit à la foule.
— D’abord, ma fille cadette a été admise au Collège royal des guerriers.
La salle applaudit et hurla.
Ma sœur Sabine se tenait à côté de lui dans une robe argentée, rayonnant légèrement comme elle le faisait toujours quand les gens la regardaient.
— Ensuite, dit mon père. Le Collège coûte cher, et cette meute prend soin des siens.
Je sentis mon ventre se nouer.
— Le legs de ma mère à son petit-enfant Brask paiera les quatre premières années de Sabine.
Le legs de ma grand-mère, c’était l’argent à mon nom.
C’était l’argent que je comptais à chaque paie.
Personne ne m’avait demandé mon avis.
Tous les téléphones de la salle se tournèrent vers moi.
Ma mère traversa la foule, une tasse dans les deux mains et son doux sourire inquiet aux lèvres.
— Ma chérie, ce n’est qu’un prêt à la famille, dit Hedda. L’avenir de ta sœur, c’est l’avenir de la meute.
— Le fonds est à moi, maman.
— Et tu le récupéreras. L’année prochaine, je te le promets. Est-ce que je t’ai déjà menti ?
Elle me tendit la tasse.
C’était le tonique de pleine lune, celui qu’elle me donnait chaque mois avant que je m’assoie dans le cercle familial.
— Bois ça. Tu as l’air pâle, et la lune approche.
Je la pris sans boire.
Depuis huit semaines, je le versais dans le siphon du garage.
— Alpha, lançai-je, ma voix portant dans toute la salle. Le fonds est à mon nom.
Mon père ne tourna même pas complètement la tête.
— Tu es de rang C, Linnea. Tu répareras des camions avec ou sans diplôme.
Quelqu’un près du buffet ricana.
— Sabine a un don qui pourrait protéger cette meute, dit-il. Toi, tu as une clé à molette.
Ma sœur regarda ses chaussures.
Elle ne dit pas un mot.
Je posai la tasse sur la table la plus proche.
Mes mains tremblaient, mais pas ma voix.
— Alors je vais le dire une seule fois, devant tous ceux qui filment.
— Vous m’avez volée, et vous en êtes fiers.
— Assieds-toi, dit mon père, avec tout le poids d’un Alpha dans la voix. Celui qui fait plier les genoux d’un petit loup.
Mes genoux ne plièrent pas.
Depuis huit semaines, je reprenais des forces, et ce soir, elles me soutenaient.
— Je ne m’assiérai pas, dis-je. Je m’en vais. À partir de ce soir, tu n’as plus ton mot à dire dans ma vie.
— Tu ne peux pas partir. Tu n’as pas de compagnon et tu as moins de vingt-cinq ans. Tu m’obéis.
— Plus maintenant, dit une voix inconnue depuis les portes.
Un homme vêtu d’un manteau noir du Commandement royal se tenait dans l’embrasure, une chemise en cuir sous le bras.
Les portes de la salle s’étaient grandes ouvertes derrière lui, laissant entrer l’air de la nuit.
Deux cents téléphones se tournèrent vers lui.
— Linnea Brask ? dit-il.
— C’est moi.
— Je suis un envoyé du Commandement royal. Je suis ici pour vous remettre votre contrat contresigné, conformément aux exigences de la Couronne.
Mon père eut un rire bref et rauque. — Il y a une erreur. Ma fille est de rang C.
L’envoyé ouvrit la chemise sans se presser.
— Il y a six semaines, mademoiselle Brask a passé l’examen d’entrée libre dans la capitale, dit-il. Les instruments l’ont classée rang S.
La salle émit un son que je n’avais jamais entendu dans une salle de meute.
— Elle a signé le jour même, poursuivit l’envoyé. La Couronne prend en charge ses frais de scolarité dans l’université de son choix, et elle rejoint la Quatrième Main, sous les ordres du commandant Hollis Garrow.
— Rang S ? murmura ma mère.
La tasse qu’elle tenait lui échappa des doigts et se brisa par terre.
Mon père fit un pas vers moi, la main tendue pour prendre la chemise.
L’envoyé la referma contre sa poitrine. — Une meute ne peut pas annuler un sceau royal, Alpha Osric Brask.
Je ramassai mon sac.
Personne ne m’arrêta, et deux cents téléphones me suivirent jusqu’à la porte.
Je franchis les portes et sortis dans la nuit froide.
Derrière moi, les lampes de protection le long du toit de la salle vacillèrent et s’éteignirent, l’une après l’autre.
Puis j’entendis ma sœur pousser un cri et tomber à genoux sur le sol.