Mon Alpha m’a dit de ne plus avoir besoin de lui. Alors, j’ai disparu, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le hall
Corbin MacCulloch a franchi les portes du centre médical à dix-huit heures, la main posée dans le dos de Tiffany Cobb.
Sa valise cabine roulait derrière lui, car il venait directement de l’aéroport.
La moitié des loups de Redwood se trouvait dans le hall, en attente des résultats des tests, et tous se sont retournés pour regarder.
J’étais debout à l’accueil, mon dossier d’opération à la main.
Deux ans plus tôt, la lame d’un loup solitaire m’avait laissé des éclats d’argent sous l’omoplate droite.
À huit heures le lendemain matin, le chirurgien allait les retirer.
J’avais pris rendez-vous moi-même et je n’en avais parlé qu’au médecin.
Neuf jours plus tôt, j’avais aussi appris que je portais le petit de Corbin, et je n’en avais parlé à personne non plus.
J’allais le lui annoncer après l’opération, quand je pourrais lever le bras au-dessus de ma tête.
La défunte compagne de Tiffany avait été la Bêta de Corbin, et il avait promis à toute la meute qu’il veillerait sur elle.
Elle s’appuyait de tout son poids contre lui, une main posée sur son ventre.
Corbin avait le teint gris, comme après chacun de ses voyages.
Dix heures de sommeil, ma main posée sur sa poitrine, suffisaient toujours à le remettre d’aplomb.
Puis il m’a vue.
— Anneliese ? Il s’est arrêté. Son regard est tombé sur le dossier. Qu’est-ce que tu fais ici ? Ton épaule te fait mal ?
— Juste un contrôle, ai-je dit.
— Tu aurais dû m’appeler, a dit Tiffany. Sa voix était douce, un peu essoufflée. Je t’aurais conduite. Tu as mangé aujourd’hui ?
Elle m’avait apporté de la soupe trois fois ce mois-là.
C’était aussi elle qui m’avait dit de ne pas déranger Corbin pour l’opération.
— Il a déjà assez de soucis comme ça, avait-elle dit en me serrant la main.
J’avais trouvé ça gentil.
Le chirurgien est sorti du couloir du fond avec un dossier et s’est arrêté en voyant l’Alpha.
— Alpha MacCulloch, bon retour parmi nous. Il m’a fait un signe de tête. Luna Anneliese, tout est prêt pour demain, à huit heures.
Corbin a lentement tourné la tête. — À huit heures, pour quoi ?
— Pour les éclats d’argent, ai-je dit. Demain matin.
Sa mâchoire s’est crispée. — Tu as programmé une opération sans m’en parler ?
— Tu étais au conseil.
— Corbin. Tiffany s’est penchée en avant et a attrapé sa manche. Les crampes sont revenues. C’est pire aujourd’hui.
Il l’a rattrapée avant qu’elle ne tombe à genoux.
Il a regardé le chirurgien. — Dans combien de temps pouvez-vous la recevoir ?
— Alpha, je suis le seul chirurgien loup de l’équipe. J’ai Luna Anneliese à huit heures.
— Alors décalez Anneliese.
Le hall est devenu silencieux.
Près de la porte, une femme tenait son téléphone levé.
— J’ai des éclats d’argent dans le dos, Corbin, ai-je dit. Ça fait deux ans.
— Ce ne sont que des éclats. Il l’a dit de sa voix raisonnable, celle qu’il utilisait au conseil. Ça a attendu deux ans, et Tiffany souffre en ce moment même.
Il s’est rapproché et a baissé la voix, même si tout le monde pouvait encore l’entendre.
— Donne-moi une semaine. Tu as toujours été la plus forte. Arrête d’avoir besoin de moi pour ça, juste cette fois.
Je suis restée là à attendre qu’il retire ses paroles.
Il ne l’a pas fait.
Par-dessus son épaule, Tiffany s’est tamponné les yeux. — Ne sois pas contrariée, Anneliese. Je lui ferai t’apporter le dîner demain, promis.
Le chirurgien fixait son dossier.
J’ai repensé à ces trois années où j’envoyais à Corbin des photos de robes en lui demandant laquelle il préférait.
J’ai repensé à tous ces dîners que j’avais gardés au chaud.
J’ai posé l’autre main sur mon ventre, là où il n’avait pas regardé une seule fois.
— D’accord, ai-je dit.
Corbin m’a embrassée sur le front.
Puis il a accompagné Tiffany jusqu’à l’ascenseur, la main posée dans son dos, sans se retourner.
Alors, je suis partie.
J’ai refermé le dossier, franchi les portes d’entrée et pris la voiture jusqu’à la maison.
À vingt et une heures, mon téléphone s’est allumé : Je reste à la clinique avec Tiffany ce soir. Ne m’attends pas. Je t’aime.
Je ne l’ai pas attendu.
Je ne lui ai pas répondu non plus.
À quatre heures du matin, j’ai sorti le sac de voyage du placard.
J’y ai mis mes outils en cuir, le couteau de ma grand-mère et le livret du compte d’épargne à mon seul nom.
J’ai laissé mon alliance sur son oreiller, du côté où il dormait.
J’ai envoyé un texto au chirurgien : Annulez le rendez-vous de huit heures. Je me ferai opérer ailleurs.
Puis j’ai roulé jusqu’à la borne de pierre de Miller Road, là où les terres de Redwood s’arrêtaient.
Le lien de compagnon était une fine ligne brûlante derrière mes côtes et, en quatre ans, il ne s’était jamais relâché, pas une seule fois.
J’ai franchi la limite.
Le lien s’est tendu, et j’ai continué d’avancer.
À un mile derrière moi, à la maison de la meute, un hurlement s’est élevé.
Il était aigu et s’est brisé au milieu.
C’était celui de Corbin, et je ne l’avais jamais entendu avoir l’air effrayé.