Le regret de mon Alpha est arrivé trop tard, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le code de la porte
Ça faisait sept ans que j’étais sur la Ligne, et la porte de la maison de mon âme sœur ne me reconnaissait plus.
J’ai tapé notre code. La date de notre liaison.
Le clavier a clignoté rouge.
J’ai réessayé, plus lentement.
Rouge.
J’ai essayé sa date de naissance, au cas où il l’aurait changée pour un truc idiot.
Rouge.
Mon sac de voyage était toujours sur mon épaule. Il contenait tout ce que je possédais.
J’avais quitté mon poste de capitaine pour cette porte. On m’avait proposé la station de l’Est tout entière, et j’avais refusé, parce que Lorcan Ravensworth m’attendait.
J’ai levé la main pour frapper.
La porte s’est ouverte de l’intérieur.
Ce n’était pas Lorcan.
C’était Meriel Carraway, ma meilleure amie depuis le CP.
Elle portait une de ses chemises blanches et rien que je puisse voir dessous. L’ourlet lui arrivait haut sur les cuisses.
Son odeur à lui l’imprégnait de la tête aux pieds. Le cèdre et l’Alpha, incrustés dans ses cheveux, sa gorge, sa peau.
Pas l’odeur d’une étreinte.
Celle d’une nuit entière.
— Mirren ! Elle m’a souri comme si j’étais une voisine venue lui apporter un gratin. Tu es rentrée plus tôt que prévu !
— Je suis rentrée le jour que j’avais annoncé.
— Ah. Oui. Elle a glissé ses cheveux derrière son oreille. Je me suis disputée comme jamais avec ma coloc, alors je loge chez ton fiancé depuis quelque temps. Il ne t’en a pas parlé ?
Depuis quelque temps.
La maison de mon âme sœur, c’était un canapé de dépannage.
Au bout du couloir, la porte de la salle de bains s’est ouverte sur un nuage de vapeur.
Lorcan est sorti, une serviette rose pâle nouée bas sur les hanches. L’eau ruisselait de ses cheveux sombres sur son torse.
Cette serviette était à Meriel. Je la lui avais offerte pour son anniversaire.
Il m’a vue sur le seuil et a froncé les sourcils.
— Ne reste pas dans l’embrasure, Mirren. Tu laisses entrer le froid.
Sept ans.
Voilà tout ce qu’il m’a dit pour me souhaiter la bienvenue.
— Meriel dort dans la chambre principale ce soir, a-t-il dit. Elle a mal au dos. Tu peux prendre la chambre d’amis.
Il a dit ça.
Puis quelque chose qui ne m’appartenait pas s’est glissé dans ma tête.
C’est arrivé par le lien, faible et crachotant.
[Tu as rencontré un autre Alpha, là-bas ?]
[Dis que c’est ta maison. Dis qu’elle n’a rien à faire ici.]
[Allez. Mets-toi en colère. Bats-toi contre moi. Montre-moi que tu tiens encore à moi.]
Je suis restée parfaitement immobile.
Pendant sept ans, j’avais senti ses humeurs à travers le lien, aussi ténues que les changements de temps. Jamais une seule fois, je n’avais entendu ses pensées.
Il avait toujours été comme ça.
Si je répondais en retard à une lettre, il emmenait Meriel à l’Antler et s’arrangeait pour que quelqu’un me le raconte.
Si je manquais un de mes appels mensuels, Meriel passait la nuit à la maison principale, « juste sur le canapé ».
À chaque fois, je me rendais malade d’inquiétude. J’appelais, je pleurais et je m’excusais pour des choses que je n’avais pas faites.
Maintenant, je comprenais : c’était tout le but.
Il voulait me voir pleurer.
J’ai regardé derrière lui.
Un soutien-gorge en dentelle et deux culottes séchaient sur la rambarde du balcon. Pas les miens.
Une paire de pantoufles douillettes était posée devant la chambre principale. Pas les miennes.
Meriel s’appuyait contre le chambranle, et son odeur à lui émanait d’elle si intensément que je distinguais à peine la sienne dessous.
J’ai attendu que les questions me viennent.
Depuis quand. Combien de temps. Pourquoi elle.
Rien ne m’est venu.
Il n’y avait plus rien que je veuille savoir.
J’ai reculé hors du porche et remonté mon sac sur mon épaule.
— Mirren ? a dit Lorcan.
[Bien. La voilà qui démarre. Maintenant, claque la porte.]
Je n’ai claqué aucune porte.
J’ai descendu la colline en direction de la ville.
Le feu du Retour était déjà allumé devant la salle de la meute.
On l’allume une fois par an, pour célébrer le retour de ceux qui reviennent de la Ligne. Cette année, il n’y avait que moi.
La moitié de la meute se tenait autour du feu, des gobelets en carton remplis de cidre à la main. Quelqu’un avait accroché une banderole. BIENVENUE CHEZ TOI, CAPITAINE.
L’ancienne Gardienne était assise sur sa chaise pliante près des flammes, enveloppée dans trois couvertures.
Les gens ont applaudi en me voyant.
Puis ils ont vu mon visage, et les applaudissements se sont éteints peu à peu.
Derrière moi, une portière de camion a claqué. Lorcan avait enfilé un jean et une chemise en flanelle. Meriel était sur le siège passager, toujours vêtue de sa chemise.
Il s’est avancé dans la foule en souriant, le bras tendu pour prendre mon sac.
— La voilà. Longue route. Elle est fatiguée.
[Tout le monde nous regarde. Elle va forcément faire une scène, maintenant.]
J’ai contourné son bras et marché jusqu’au feu.
— J’ai accompli mes sept ans, ai-je dit. Je réclame mon Droit de Frontière.
La foule s’est tue.
Tous les loups ici savaient ce que c’était. Une revendication adressée à son Alpha devant ce feu, qu’il ne pouvait pas refuser.
Tout le monde savait aussi ce que j’étais censée demander.
Le rite de Luna, celui qu’il repoussait depuis sept ans. Mon nom à côté du sien.
Le sourire de Lorcan est revenu, détendu, cette fois.
[La voilà. Elle est toujours à moi.]
— Je réclame Cold Ford, ai-je dit.
Quelqu’un a ri, puis s’est arrêté.
Cold Ford était l’ancien relais de pierre au bord de la rivière, à la limite est de notre territoire. Il était abandonné depuis douze ans. La moitié du toit avait disparu. Les jeunes se lançaient le défi d’y passer la nuit.
— Cold Ford, a dit Lorcan. La ruine.
— La ruine, l’écurie, le fumoir et toutes les terres jusqu’à l’eau.
Il a ri, brièvement, incrédule, et a regardé autour de lui, cherchant quelqu’un pour rire avec lui.
Personne ne l’a fait.
— Mirren. Ne fais pas ça ici.
[Elle bluffe. Elle sera de retour demain matin.]
— Dis-le, ai-je dit. Devant eux. Tu ne peux pas refuser.
Sa mâchoire s’est crispée.
— Très bien, a-t-il fini par dire. C’est à toi. Amuse-toi bien avec les rats.
[Une nuit dans cet endroit et elle rampera jusqu’à la maison.]
J’ai ramassé mon sac.
Une main sèche m’a attrapé le poignet.
La Gardienne s’était levée de sa chaise. De près, elle sentait la fumée de bois et le vieux papier.
Elle m’a entraînée loin de la lueur du feu, vers le côté sombre du hall.
— Tu l’as entendu, a-t-elle dit. N’est-ce pas ? Ses paroles. Pas son humeur.
J’avais la bouche sèche. — Comment tu sais ça ?
— Parce que je l’ai vu deux fois en quatre-vingts ans. Ses yeux pâles ont soutenu mon regard. — Un lien ne parle à voix haute que lorsqu’il se meurt, ma fille.
J’ai reporté mon regard sur le feu.
Lorcan avait passé un bras autour des épaules de Meriel et me regardait par-dessus sa tête.
[Regarde-moi. Regarde-moi.]
— Est-ce qu’il peut m’entendre ? ai-je demandé.
La Gardienne a secoué la tête.
— À la fin, ça ne va plus que dans un sens. Vers celui qui a perdu son sang. Elle a lâché mon poignet. — Il n’entendra plus jamais aucune de tes pensées tant qu’il vivra.