Mon sang s’éveille, son règne s’achève, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : L’autel de sang
À midi, devant deux cents courtisans, le prince Lucian m’a ouvert le poignet au-dessus de l’autel de sang et a rempli une coupe d’argent.
Il n’a pas regardé mon visage une seule fois.
Il a regardé la coupe, puis la porte, où la jeune humaine attendait sur une chaise.
J’ai glissé le long du bord noir de l’autel, la manche trempée de rouge.
Personne dans la salle n’a bougé pour m’aider.
Lucian a traversé la salle avec la coupe.
Lenora l’a bue à deux mains.
Ses joues ont repris des couleurs si vite que je l’ai remarqué, puis j’ai remarqué que je l’avais remarqué.
La vieille cicatrice sous mes côtes, à gauche, s’est mise à palpiter comme à chaque fois que la lame s’enfonçait.
Je n’avais jamais su pourquoi.
Lucian s’est agenouillé et l’a serrée contre son torse.
« Ça fait encore mal ? »
« Plus maintenant. » Lenora a passé les bras autour de son cou. « Je me sens juste horrible. Je t’ai fait attendre pour ton pacte de sang avec Isobel. »
« Ne dis pas ça. » Il a posé ses lèvres sur ses cheveux. « C’est toi qui comptes. »
Je me suis agrippée à l’autel et j’ai forcé mes jambes à tenir bon.
« Alors n’attends pas, ai-je dit. Mets-y fin. Je ne t’épouserai pas. »
La salle est devenue silencieuse.
Lucian s’est lentement relevé, le visage assombri.
« Isobel, je t’ai donné ma parole. Tu n’as pas besoin de dire des choses cruelles juste pour rendre les choses plus difficiles pour Lenora. »
« Je le dis parce que je le pense. »
Lenora a pris une inspiration tremblante. « C’est ma faute. Elle t’attend depuis deux cents ans. Si elle veut me maudire, elle en a le droit. »
Lucian lui a caressé le dos.
Quand il m’a regardée de nouveau, ses yeux étaient vides.
« La lune de sang sera là dans trois jours. Nous conclurons le pacte à ce moment-là. Pourquoi tant de colère ? »
Je n’avais plus rien à lui dire.
Dans trois jours, ai-je pensé, sa décision n’aurait plus aucune importance.
Lenora m’a tendu son châle quand je suis passée. « Isobel, tu trembles. S’il te plaît, prends-le. »
Je l’ai pris, parce que j’avais les mains froides, et j’ai quitté la Grande Salle avec mon propre sang qui séchait sur ma manche.
Quand je suis arrivée dans mes appartements, trois servantes emportaient mes coffres.
Mes bijoux avaient déjà disparu. Mes robes aussi, ainsi que la boîte en cèdre contenant les peignes et les lettres de ma mère.
« Reposez ça », ai-je dit.
La servante la plus proche m’a jeté un coup d’œil sans s’arrêter. « Ce sont les ordres du prince, madame. Mademoiselle Lenora est souffrante, et votre chambre est la meilleure de la maison. La chambre nuptiale est désormais la sienne. »
Je les ai suivies dans le couloir.
Les portes de cette chambre étaient grandes ouvertes.
Lenora se tenait devant le miroir, vêtue de ma robe de mariée.
Sur sa tête trônait la couronne ornée du rubis que Lucian avait cherché pendant dix ans.
Le jour où il avait serti cette pierre, il avait posé ma main sur son cœur et dit : Isobel, je n’aimerai personne d’autre de toute l’éternité.
J’avais attendu deux cents ans que cette robe soit terminée.
Lenora m’a aperçue dans le miroir et a tiré sur les lacets, embarrassée et les yeux pleins de larmes. « Je voulais juste la voir. Je suis désolée. Je ne te le prendrais jamais. »
Lucian est entré derrière moi et l’a prise dans ses bras.
« Ne l’enlève pas, elle te va bien. » Il a lissé sa jupe et m’a lancé un regard glacial. « Ce n’est qu’une robe. Je demanderai à la couturière de t’en faire une autre. »
Une froide fureur a éclaté dans ma poitrine.
J’ai pris les ciseaux sur la table de couture et j’ai marché droit vers eux.
Lucian a tiré Lenora derrière lui. « Isobel, qu’est-ce que tu fais ? »
Mon sang s’est réveillé sous ma peau.
Les bougies ont tremblé et Lucian, qui avait deux cent soixante ans, a tressailli.
« Je n’en veux pas, ai-je dit. Et personne d’autre ne l’aura. »
J’ai réduit la robe en lambeaux tandis que Lenora se couvrait le visage et disait que je l’avais humiliée.
La puissance de Lucian s’est abattue sur moi. Sa main s’est refermée sur mon poignet.
« Excuse-toi auprès d’elle, ou tu passeras la nuit au cachot. »
Le cachot était réservé aux criminels.
Son fer absorbait la force des vampires et provoquait une douleur qui s’installait jusque dans les os.
« Non. »
Il a fait appeler les Anciens.
Ils étaient trois. Ils se sont placés en demi-cercle et ont déchaîné ensemble la puissance de leur lignée contre moi.
Mes pouvoirs n’étaient pas encore revenus.
Mes genoux ont heurté le sol.
« Puisque la princesse refuse de s’excuser, a déclaré l’aîné, une journée et une nuit dans les profondeurs devraient lui donner une leçon. »
Deux gardes m’ont saisie par les bras.
Je me suis retournée et j’ai regardé Lucian.
« Souviens-toi de ça, ai-je dit. Quand la lune de sang se lèvera, je vous le ferai tous payer. »
Ils m’ont enfermée dans la dernière cellule et ont refermé la porte de fer.
Le froid est remonté de la pierre jusque dans mes dents, et je me suis assise dans le noir, le châle de Lenora sur les genoux.
Alors une voix d’homme s’est élevée depuis la cellule voisine.
« Tu marches comme Maren Ashmere », a-t-il dit.
C’était le nom de ma mère.