Mon copain et mon frère m’ont laissée enfermée dans la salle d’évasion, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le trou
Dix minutes avant notre salle d’évasion, j’ai entendu mon petit ami et ma meilleure amie prévoir de m’enfermer dans le noir.
J’étais près des casiers, mon téléphone à la main, quand leurs voix me sont parvenues de derrière la colonne, près du comptoir où l’on signait les décharges.
Darius avait imprimé le plan du jeu et l’avait posé bien à plat sur le comptoir.
Lyla se tenait si près de lui que ses cheveux touchaient sa manche.
— La dernière pièce est une boîte noire, a dit Darius. Je verrouille la porte depuis le côté de la Cour et je tape trois fois le mauvais code.
— Combien de temps la serrure reste-t-elle bloquée ? a demandé Lyla, d’un ton inquiet.
— Soixante minutes. Elle hurle pendant dix minutes, puis elle se tait. C’est toujours comme ça.
— Ne dis pas ça comme ça. C’est ma meilleure amie.
— Alors pourquoi on fait ça ?
— Parce que je veux passer une heure avec toi, sans personne pour nous regarder, a dit Lyla.
Darius a ri, d’un rire grave et joyeux. — Tout ce que tu veux.
Mon pouce était déjà posé sur l’écran. J’ai lancé l’enregistrement.
Toby est arrivé avec quatre gobelets en carton remplis de soda et son grand air prudent.
Mon frère a trente et un ans, et il portait toujours les boissons comme un serveur qui aurait peur d’en renverser.
— Dix minutes, Lyla, a-t-il dit. Pas une seconde de plus.
— Dix minutes, promis. Elle laisse la peur diriger toute sa vie, Tobes. Une nuit dans le noir et elle sera libre.
Toby a lentement hoché la tête.
J’ai arrêté l’enregistrement au bout de trente secondes.
Je me suis envoyé le fichier par e-mail, j’ai enfermé mon téléphone dans le casier quatorze et j’ai passé le bracelet-clé à mon poignet.
Mes mains tremblaient si fort que j’ai raté deux fois la fente.
Puis Lyla est apparue au coin de la colonne, les bras déjà ouverts.
— Te voilà, Cori ! Je t’ai cherchée partout.
Cori, c’était le nom qu’elle m’avait donné quand on avait huit ans, et personne d’autre ne l’avait jamais utilisé.
Elle m’a serrée dans ses bras comme elle le faisait depuis vingt ans.
Quand j’avais huit ans, c’était Lyla qui descendait en courant à minuit pour dire à tout le monde quelle porte ouvrir.
Elle m’avait tenu la main dans chaque pièce sombre depuis.
Elle a accroché une minuscule lampe de poche à ma fermeture éclair.
— Tu oublies toujours la tienne. Je resterai juste à côté de toi tout le long, a-t-elle dit. Je ne te laisserais jamais seule dans le noir.
— Je sais que tu ne le ferais pas, ai-je dit en souriant.
Darius a posé la main au creux de mes reins. — La meilleure soirée surprise de tous les temps, chérie.
L’employé en costume nous a rassemblés devant une lourde porte surmontée d’une lanterne en papier.
— Bienvenue dans la Cour du Gardien, a-t-il dit. Quatre pièces, soixante minutes. La dernière, le Trou, est plongée dans le noir complet.
— Si vous voulez sortir du Trou, appuyez sur le bouton rouge du Gardien. Le propriétaire vous entendra et viendra ouvrir.
Le regard de Darius a glissé vers Lyla. Aucun des deux ne pensait que le bouton avait la moindre importance.
J’ai levé les yeux. Une caméra dôme noire était installée au-dessus de la porte, et une autre au-dessus du comptoir.
Si je partais maintenant, ce ne serait qu’une blague murmurée, et ma parole contre celle de trois personnes qui m’aimaient.
Si j’entrais, tout serait filmé et le propriétaire regarderait.
Alors je suis entrée exprès.
On a résolu les trois premières pièces en quarante minutes. J’en ai résolu la plupart.
Darius n’arrêtait pas de dire « Bien joué, chérie », et Lyla n’arrêtait pas de me serrer le bras.
Toby lisait chaque indice à voix haute et ne m’a pas regardée une seule fois.
Le Trou était une cellule de pierre, avec un lit de camp et une lourde porte en acier.
— Je viens avec toi, a dit Lyla en me prenant la main.
Elle m’a conduite au milieu de la cellule. Ses doigts ont glissé hors des miens.
J’ai entendu ses chaussures légères sur la pierre, puis le bruit sourd de la lourde porte.
Trois bips ont retenti de l’autre côté, l’un après l’autre.
Puis, plus rien.
Il n’y avait aucune fente sous la porte et je ne distinguais même pas la forme de ma main devant mon visage.
Mes poumons se sont bloqués. Le noir m’écrasait les yeux.
Je me suis assise sur la pierre parce que mes genoux ont lâché.
J’ai compté à voix haute, comme je l’avais fait à huit ans, et je suis arrivée à quarante avant que mon souffle ne se brise.
Puis un carré de lumière grise s’est allumé de l’autre côté de la cellule.
C’était un écran encastré dans le mur, qui montrait la Cour vue d’en haut.
Darius avait les deux mains dans les cheveux de Lyla. Elle riait contre sa bouche.
Toby se tenait contre le mur du fond, les mains dans les poches, les yeux rivés au sol.
Il n’a pas bougé. Il n’a pas dit un mot.
L’horloge au-dessus de la porte de la Cour affichait : VERROUILLÉ — 59:12.
J’ai rampé jusqu’à l’écran à quatre pattes.
À côté, un bouton rougeoyant d’un rouge vif avait la taille de ma paume.
J’ai cessé de crier pour qu’ils viennent. J’ai cessé de supplier le noir.
J’ai appuyé dessus et je l’ai maintenu enfoncé.
— Bureau du Gardien. La voix d’un homme, posée et proche. Je vous ai observés du début à la fin. Ne bougez pas. J’arrive.
La serrure a fait clac. La lumière a balayé le sol.
Il était grand, portait un henley gris anthracite et avait de la peinture sur les jointures. Il s’est accroupi pour que ses yeux soient à la hauteur des miens.
— Orin Merritt. C’est moi, le propriétaire. Regarde-moi, pas la porte. Tu n’es pas enfermée, Veronica Keane. Personne ne l’est dans mon établissement.
Je l’ai laissé m’aider à me relever.
Il m’a fait sortir par un couloir réservé au personnel, pas par la Cour, et m’a conduite au hall d’accueil où huit inconnus en costume attendaient la prochaine partie.
Je suis allée au casier quatorze. J’ai sorti mon téléphone et monté le volume au maximum.
Darius et Lyla sont sortis par la porte de sortie, encore rouges, Toby derrière eux.
J’ai appuyé sur lecture.
— Je verrouille la porte depuis le côté de la Cour et je tape trois fois le mauvais code.
Tous les inconnus dans ce hall d’accueil l’ont entendue, pendant trente secondes.
Le visage de Lyla est devenu livide, puis s’est couvert de larmes.
Darius a dit : « Ronnie, c’était une surprise, c’était une blague. »
Mon frère a regardé le haut-parleur, puis moi, et s’est placé devant Lyla.
— Elle m’a dit que tu ferais ça, a dit Toby.