Mon frère, ma femme et leur fils, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le garçon dans ses bras
Regina est entrée dans la salle à manger de mes parents avec un garçon de sept ans dans les bras, et personne à table n’a eu l’air surpris.
J’avais ma fille sur les genoux et j’étais en train de lui couper son poulet.
Maisie avait quatre ans et de la purée de pommes de terre sur le menton.
Le message de Regina était arrivé alors que nous étions garés devant la maison.
« Quoi qu’ils disent ce soir, je suis de ton côté. Fais-moi confiance. »
J’avais trouvé étrange qu’elle m’envoie ça avant un dîner du dimanche.
À présent, elle se tenait dans l’embrasure de la porte, les bras du garçon autour de son cou.
Il avait les cheveux blond sable et le teint pâle.
Il ne m’a pas regardé une seule fois.
J’ai posé le couteau.
« À qui est cet enfant ? »
Papa était assis en bout de table, une main à plat sur la nappe.
« Cedric, n’en veux pas à Regina. Ta mère et moi avons décidé ensemble de ne rien te dire. »
Maman a replié sa serviette en un carré plus petit.
« Reste tranquille et laisse-la s’expliquer. »
Regina a posé le garçon par terre, mais a gardé une main sur son épaule.
« Tu te souviens pourquoi j’ai repoussé notre mariage ? » m’a-t-elle demandé.
Sa voix était légère, presque amicale.
« J’étais enceinte et je ne pouvais pas t’épouser dans ces conditions. Alors, je t’ai dit que j’avais des déplacements professionnels. »
Je m’en souvenais.
Elle avait été absente pendant presque un an.
« Il s’appelle Jasper, a-t-elle dit. Il est né à l’étranger. Selon l’ordre de naissance, c’est le grand frère de Maisie. »
Maisie s’est blottie contre ma poitrine et m’a regardé.
« Papa, je vais avoir un frère ? »
J’ai couvert ses oreilles de mes deux mains et les ai gardées là.
Puis j’ai regardé les quatre personnes en face de moi.
« Pourquoi ce soir ? »
« Nous non plus, nous ne voulions pas faire ça, a dit Maman. Mais Jasper a sept ans maintenant. On ne peut pas le tenir à l’écart pour toujours. »
Avant que je puisse répondre, mon frère Colby a glissé de sa chaise et s’est agenouillé sur le tapis devant moi.
Il était rentré de l’étranger deux semaines plus tôt.
J’avais cru qu’il revenait pour de bon, et j’en étais heureux.
« Cedric, si tu dois en vouloir à quelqu’un, c’est à moi, a-t-il dit. On avait tous les deux bu. Regina m’a pris pour toi. »
Il a baissé la tête jusqu’à ce que son front soit presque contre ma chaussure.
« Jasper n’a rien demandé. Il est né prématurément et n’a jamais été en bonne santé. Tout ce qu’il veut, c’est sa mère. »
Mes mains s’étaient engourdies sur les oreilles de Maisie.
« Colby, ai-je dit. Tu n’as donc aucune honte ? »
Ses yeux sont aussitôt devenus rouges.
Papa a abattu son verre sur la table.
Il s’est brisé, et des morceaux ont glissé sur la nappe et sont tombés par terre.
« Ça suffit ! C’est comme ça que tu parles à ton propre frère ? »
Maman a relevé Colby en le tirant par le bras et m’a lancé un regard noir.
« Ce qui est fait est fait. On l’a envoyé à l’étranger pendant sept ans pour réparer son erreur. Qu’est-ce que tu veux de plus ? »
J’ai serré la petite main de Maisie.
« Et Maisie, alors ? Quelle place a-t-elle dans tout ça ? »
Regina a cligné des yeux en me regardant.
Elle avait visiblement oublié un instant qu’elle avait une fille.
Maisie a tiré sur sa manche et a murmuré : « Maman. »
Jasper s’est avancé et a repoussé la main de Maisie d’une claque.
« C’est ma maman ! Tu l’as eue tout ce temps. Rends-la-moi ! »
La claque a retenti.
Le dos de la main de Maisie est devenu rouge, et elle s’est mise à pleurer et à le frapper à son tour.
Jasper s’est agrippé à sa poitrine et a cherché son souffle.
Regina, Maman et Papa se sont tous précipités en même temps.
Regina est arrivée la première et a poussé Maisie hors de mes genoux.
Maisie est tombée par terre, juste là où le verre s’était brisé.
Elle a levé les yeux vers sa mère, trop choquée pour pleurer.
Je me suis laissé tomber à côté d’elle et lui ai retourné la main.
Le sang coulait de sa paume jusque dans le bord de sa manche.
« Maisie est complètement déraisonnable », a dit Maman derrière moi.
Elle n’avait même pas baissé les yeux.
« Jasper a un problème cardiaque. Et s’il lui arrivait quelque chose ? »
J’ai levé les yeux vers Regina.
Elle ne nous regardait ni l’un ni l’autre.
Colby tenait Jasper par la main et me fixait par-dessus la tête du garçon.
« Tu es allé trop loin, Cedric. Je sais que je t’ai fait du tort, mais tu ne peux pas laisser Maisie le frapper. »
Regina a pris Jasper dans ses bras.
« Allons à l’hôpital. Je m’inquiète pour son cœur. »
Ils sont tous sortis ensemble, et la porte d’entrée s’est refermée.
La maison était silencieuse.
Maisie était toujours par terre, sa main blessée serrée dans l’autre.
« Papa, Papi et Mamie ne m’aiment plus ? »
J’ai enveloppé sa paume dans ma serviette et l’ai prise dans mes bras.
Dans le couloir, les photos de famille étaient accrochées en une longue rangée.
Tout en haut, il y avait Colby nouveau-né, emmailloté dans une couverture d’hôpital.
Les miennes commençaient plus bas, avec moi à deux ans, assis sur un tricycle.
Je passais devant elles tous les dimanches depuis toujours.
Personne dans cette maison n’allait prendre soin d’elle, alors j’ai pris ma fille et je suis parti.
Je l’ai attachée dans la voiture et j’ai pris la route du service des urgences le plus proche.
Au premier feu rouge, mon téléphone s’est allumé sur le siège.
C’était Regina.
« Amène Maisie à l’hôpital où se trouve Jasper. Elle doit lui présenter ses excuses. »