Mon ami d’enfance m’a virée pour sa petite amie. Je suis partie avec mes millions !, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Trois jours de congé payés
J’ai demandé mes trois jours de congé à la réunion du lundi matin, devant tout l’étage.
Keaton était assis au bord de la longue table, son café à la main.
Il m’a adressé le même sourire que depuis nos neuf ans.
— Comme d’habitude, Tess, a-t-il dit. C’est payé. Vas-y.
Sienna a levé les yeux de son ordinateur. Elle était arrivée avec lui ce matin-là et s’était installée sur la chaise à côté de la sienne.
— Désolée, je peux poser une question ? a-t-elle dit. C’est une question légitime, honnêtement. Tout le monde a droit à des jours de congé payés comme ça ?
Personne ne lui a répondu.
— Tess, ce n’est pas tout le monde, a dit Keaton.
— Je sais. Sienna a ri et lui a touché la manche. Je demande juste ce que je dois dire aux autres. Tu es mon petit ami, chéri, pas le sien.
Quelques personnes ont baissé les yeux vers leur téléphone.
Keaton a haussé les épaules et dit : « On trouvera une solution », puis il est passé aux itinéraires du sud.
Il ne lui avait pas répondu. Je l’ai remarqué, puis je suis passée à autre chose.
À midi, j’attendais l’ascenseur avec ma petite glacière bleue quand Sienna est arrivée dans le couloir avec deux cafés.
— Je suis vraiment désolée pour tout à l’heure, a-t-elle dit. J’aurais dû te demander en privé. Prends ça pour la route.
Le café était bon. C’était exactement ma commande.
— Je surveillerai le tableau de bord des alertes pendant ton absence, a-t-elle dit. Tu pourrais m’envoyer tes identifiants d’administratrice ?
Je lui ai donné un accès en lecture seule. C’était une habitude, pas une décision.
Keaton m’a envoyé un texto alors que j’étais dans le parking souterrain : Rien ne change. Vas-y. Je t’aime, espèce de dingue.
J’ai posé la glacière sur le siège passager et j’ai pris la route.
Je suis revenue jeudi matin, trois jours plus tard, les cheveux encore humides de la douche du motel.
J’ai passé mon badge devant le lecteur de la porte d’entrée.
Il a bipé rouge.
Je l’ai passé une nouvelle fois.
Le gardien à l’accueil s’est levé. Il me connaissait depuis sept ans.
— On m’a dit d’appeler à l’étage si tu te présentais, a-t-il dit. Je suis désolé, Jessamine.
— Alors appelle, ai-je dit.
Il a appelé. Puis il a contourné le bureau et m’a accompagnée lui-même jusqu’à l’ascenseur, sans me toucher.
Tout l’étage m’attendait.
Tous les bureaux étaient vides. Tout le monde se tenait debout autour de la longue table.
Keaton était assis à l’une des extrémités. Sienna était à sa droite. À sa gauche se trouvait une femme des ressources humaines avec un dossier.
Quelqu’un, au fond, tenait son téléphone en l’air.
— Tess, a dit Keaton. Assieds-toi.
— Je vais rester debout.
Il s’est frotté la mâchoire. Il faisait ça quand on avait douze ans et qu’il avait cassé mon vélo.
— Je te licencie, a-t-il dit. À compter d’aujourd’hui.
Personne n’a parlé. J’entendais l’imprimante au fond de la pièce.
— Les congés payés sont un risque. Si une personne a un traitement spécial, toute l’entreprise a l’air de fonctionner de façon informelle. Il nous faut une structure unique.
— Tu as approuvé ces congés il y a sept ans, ai-je dit. Tu me l’as dit chaque année.
— C’était un service. Les services, ça ne peut pas s’étendre à toute l’entreprise.
Sienna a regardé la table. Pas moi.
— Sienna reprend les opérations, a dit Keaton. C’est déjà fait.
— C’est déjà fait, ai-je répété.
— Tess, ne rends pas les choses pénibles. Tu t’en sortiras. Tu t’en es toujours sortie.
La femme des ressources humaines a ouvert son dossier.
— Vous recevrez deux semaines d’indemnités de départ, a-t-elle dit. Vos options sur actions sont perdues à la fin de votre contrat, conformément au plan.
— Quelles options ? ai-je demandé.
— Ta participation de deux pour cent, a dit Keaton. Ton plan d’options.
— Je n’ai pas d’options, ai-je dit. J’ai des actions.
Il a froncé les sourcils.
J’ai sorti mon téléphone et ouvert le seul dossier que j’y avais conservé pendant sept ans.
— C’est une attribution d’actions, ai-je dit. Onze pour cent de Hallam Freight Systems, émis à mon nom le jour de la création de l’entreprise.
J’ai tourné l’écran pour que la femme des ressources humaines puisse le voir.
— C’est signé par toi, Keaton. Ta signature est en bas. La mienne aussi.
Keaton ne souriait plus.
— C’était provisoire, a-t-il dit.
— C’est une attribution signée. Les actions ne disparaissent pas quand on licencie quelqu’un.
Sienna a enfin relevé la tête. — Keaton ? a-t-elle murmuré.
— J’ai moi-même téléversé les documents de la salle de données pour l’acheteur, ai-je dit. L’offre de vendredi était de quarante-huit millions de dollars.
La salle s’est agitée. Quelqu’un, au fond, a dit : « Quarante-huit ? »
— Onze pour cent de cette somme, ça fait cinq millions deux cent quatre-vingt mille dollars, ai-je dit. Je vais les emporter avec moi.
— Tu ne peux pas, a dit Keaton.
— Regarde-moi faire.
J’ai pris ma glacière, que je n’avais jamais posée, et je me suis dirigée vers l’ascenseur.
Personne ne m’a arrêtée.
Les portes se sont refermées sur un étage rempli de gens qui regardaient tous Keaton.
Dans le hall, un homme s’est levé du banc en cuir près de la fenêtre.
Il était grand et large d’épaules, vêtu d’un manteau gris anthracite, et il était là depuis assez longtemps pour que son café, posé sur la table à côté de lui, ait refroidi.
— Madame Odell, a-t-il dit. Emmett Stroud.
Il m’a tendu une carte de visite.
— Je suis venu pour la réunion du conseil d’administration, a-t-il dit. Vendredi, monsieur Hallam m’a affirmé qu’il possédait toutes les actions de cette entreprise.
Il a attendu que je prenne la carte.
— J’aimerais que vous répétiez ce que vous venez de dire à l’étage, devant mes avocats.