Mon crush, ça a toujours été moi, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Jour de rentrée
Jesse Larkin avait répété une phrase pendant toute une année : « Salut, Nate. »
Il se tenait sur la pelouse du campus de Halbrook, un carton de livres dans les bras, et n’arrivait pas à la prononcer.
Nate Brandvold traversait la pelouse dans sa direction, vêtu d’un tee-shirt gris de l’équipe, en riant à cause de quelque chose sur son téléphone.
Il avait les cheveux blond foncé, les épaules larges et cette petite cicatrice au menton que Jesse connaissait par cœur.
Jesse avait dix-huit ans la dernière fois qu’il avait vu cette cicatrice de près.
C’était en octobre, et il était venu passer un week-end chez son frère.
Nate lui avait tendu un café sans lui demander comment il le prenait, et il avait visé juste.
Jesse avait pensé à ce café pendant dix mois.
— Jess ! cria Cal depuis la voiture, où il sortait une lampe. Arrête de le fixer et porte quelque chose !
Nate leva les yeux, et son visage tout entier s’illumina.
— Salut, gamin, dit-il. Tu es arrivé.
Jesse ouvrit la bouche, et la phrase qu’il avait répétée s’envola.
— Salut, dit-il. Ouais. Je suis là.
Nate s’avança et lui prit le carton des bras.
— Marsh House, troisième étage ? demanda Nate.
— Comment tu sais dans quelle chambre je suis ? demanda Jesse.
Nate marqua une pause d’une demi-seconde. — Cal me l’a dit.
Cal arriva derrière eux, la lampe sous le bras, et tapa dans le dos de Nate.
— Il est à toi jusqu’à ce que je trouve une place, dit Cal. Ne le laisse rien porter de lourd. Il a dix-neuf ans, mais on lui en donnerait douze.
— J’ai dix-neuf ans, pas douze, dit Jesse.
— Prouve-le en portant ton propre matelas, dit Cal en s’éloignant au pas de course, hilare.
Nate secoua la tête et sourit en regardant le sol.
Ils montèrent ensemble les escaliers de Marsh House.
Nate passa devant avec le carton, et Jesse s’efforça de regarder les marches plutôt que le dos de Nate.
Il échoua deux fois.
Au troisième étage, le couloir était rempli de parents, de chariots à roulettes et d’une enceinte qui diffusait de la country à plein volume.
Nate posa le carton devant la chambre 312 et s’adossa au cadre de la porte.
— Si tu as besoin de quoi que ce soit cette année, tu me le dis, dit-il. N’importe quoi. Cal est occupé avec son projet de fin d’études.
— Je n’aurai besoin de rien, dit Jesse.
Il n’avait pas voulu avoir l’air cassant, mais c’est ainsi que ça avait sonné.
Nate haussa les sourcils. — D’accord.
— Enfin, je veux dire, ça ira, reprit vite Jesse. Mais merci. Pour le carton. Et pour ta gentillesse.
— Je ne suis pas gentil, dit doucement Nate. Je suis ton ami.
Quelque chose se retourna dans la poitrine de Jesse, puis se remit en place.
— Eh bien, eh bien, lança une voix suave derrière eux.
Un grand type vêtu d’une veste de natation verte de Halbrook s’appuyait contre le mur d’en face, les bras croisés.
Il avait la peau hâlée, les cheveux noirs plaqués au gel et un sourire qui n’atteignait pas ses yeux.
— Pierce, dit Nate d’une voix soudain sans expression.
— Capitaine, dit Pierce, toujours souriant. Et voici le fameux petit frère ?
— Voici Jesse, dit Nate. Jesse, je te présente Pierce Dowling. Il est dans l’équipe.
— Copitaine, précisa Pierce en lui tendant la main.
Jesse la serra, et Pierce lui broya les doigts.
— J’ai beaucoup entendu parler de toi, dit Pierce. Nate parle de toi tout le temps.
Jesse regarda Nate, surpris.
Nate fixait Pierce, la mâchoire crispée.
— Ah bon ? dit Nate.
— Tout le temps, répondit Pierce. Bref. Bienvenue à Halbrook, Jesse. Reste à ta place, c’est tout. Beaucoup de gens se font mal ici quand ils ne le font pas.
Nate se décolla du cadre de la porte. — Pierce.
— Je suis juste sympa, dit Pierce, avant de s’éloigner dans le couloir, les mains dans les poches.
La musique country se fit plus forte.
Jesse le regarda s’éloigner.
— Ne fais pas attention à lui, dit Nate. Il parle beaucoup, c’est tout.
— Il m’a serré la main jusqu’à me faire mal, dit Jesse.
— Je sais. Nate se frotta la nuque. Je vais m’en occuper.
— Non, dit Jesse.
Il n’avait pas prévu de dire ça.
— Je peux m’occuper de ma propre main, dit-il. Je ne vais pas me cacher dans ma chambre parce qu’un type en veste ne m’aime pas.
Nate le regarda longuement, puis sourit, lentement, avec surprise.
— D’accord, dit-il. Je retiens.
Ce soir-là, Cal rentra chez lui, dans son propre appartement, et Hank s’endormit avec son téléphone posé sur la poitrine.
Jesse resta allongé dans le noir à repasser la scène dans sa tête.
Le sourire de Nate.
Le café.
« Salut, gamin. Tu es arrivé. »
Il se retourna et aperçut un carré blanc sur le sol, près de la porte.
C’était un morceau de papier plié que quelqu’un avait glissé sous la porte.
Il se leva et le déplia de ses doigts glacés.
Une seule ligne écrite au marqueur noir, en lettres majuscules.
RENTE CHEZ TOI AVANT DE TE FAIRE DU MAL.