Ma famille a oublié jusqu’à mon existence, alors je les ai laissés derrière moi, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Dehors
À neuf heures, le soir de l’anniversaire de ma sœur, mon père leva son verre et remercia la meute d’être venue célébrer sa fille unique.
Je le regardais sur mon téléphone, debout dans la neige, devant la maison de la meute.
Ma sœur était en direct sur son téléphone.
Des centaines de personnes regardaient, et moi aussi.
À l’écran, ma mère s’essuya les yeux, et mon père déclara que la Lune avait béni sa famille deux fois.
Je levai les yeux de mon téléphone et vis la même scène à travers la fenêtre de la salle de bal, à une douzaine de mètres.
Ma famille se tenait à l’intérieur, dans la lumière.
Moi, j’étais dehors, avec de la neige dans les cheveux.
Depuis trois mois, personne ne m’avait répondu.
Mes textos dans le groupe familial restaient sans réponse.
Quand j’ouvrais le lien mental pour les appeler, je n’obtenais rien, pas même un grésillement.
La semaine dernière, les serrures de la maison avaient été changées.
Ce soir, l’invitation à la Bénédiction de la Lune avait été envoyée à toutes les meutes de la vallée, et j’étais la seule personne qu’on avait oubliée.
Je remontai l’allée gravillonnée jusqu’aux portes d’entrée.
Le garde qui se tenait sur les marches était l’homme qui m’avait appris à faire du vélo sur cette même allée.
Il me regarda droit dans les yeux.
— L’entrée est réservée aux invités, mademoiselle, dit-il.
— C’est Imogen. Tu me connais.
— Je suis désolé, mademoiselle. Il n’y a pas d’Imogen sur la liste.
J’eus presque envie de rire.
Je posai la main sur la porte, et il me saisit le poignet, doucement, pour me retenir.
Derrière lui, les portes s’ouvrirent et ma mère sortit prendre l’air.
Elle portait la robe bleu marine qu’elle mettait à chaque événement de la meute, et ses cheveux étaient relevés comme je le lui avais coiffés des centaines de fois.
Elle me vit et me sourit poliment.
— Bonjour, ma chère, dit ma mère. Nous nous sommes déjà rencontrées ?
Tous les invités sur les marches se tournèrent vers nous.
Quelqu’un avait déjà sorti son téléphone.
— Maman, dis-je. C’est moi.
— Je suis désolée. Vous êtes une amie d’Odette, de l’université ?
J’attendis que la plaisanterie se lise sur son visage.
Mais rien ne vint.
Elle me regardait avec cette expression douce et patiente qu’elle réservait aux invités égarés, et je sentis ma poitrine se vider.
— Beatrice, dit doucement le garde. Je vais la raccompagner hors de la propriété.
— Oh, ce n’est pas nécessaire. Laissez-la d’abord se réchauffer. Il gèle.
Elle me tapota le bras, puis rentra.
Cette gentillesse chaleureuse, c’était le pire.
Une main se referma sur mon autre coude, et je me retournai.
Ma sœur s’était éclipsée par la porte latérale, un manteau jeté sur sa robe argentée.
La tresse blonde d’Odette était retenue par de petites pierres de lune, et elle me souriait, heureuse de me voir.
— Imi, dit-elle. Oh, Dieu merci. Je t’avais dit de ne pas venir.
— Ils ne savent pas qui je suis.
— Ils sont en colère. Ils te punissent à cause de la dispute. Elle posa le deuxième manteau sur mes épaules ; il sentait son parfum. Va à l’hôtel ce soir et laisse-moi arranger les choses.
— Elle m’a demandé si on s’était déjà rencontrées.
— Tu sais bien qu’elle sait garder rancune. Odette me serra les mains. Je vais arranger ça, Imi. Fais-moi confiance. S’il te plaît, pars.
Derrière elle, par la fenêtre, j’aperçus le portrait de famille accroché au mur de la salle de bal.
Ma mère, mon père, ma sœur.
À côté, le papier peint était plus clair en rectangle, là où un quatrième cadre avait été accroché.
J’avais la main dans la poche de mon manteau, et dans ma poche se trouvait le fragment de pierre de lune blanche que j’avais pris au sanctuaire, la nuit de la dispute.
Il était chaud contre mes doigts.
Il était chaud depuis trois mois, et je ne l’avais jamais dit à personne.
Je retirai ma main.
Odette tenait toujours mon autre main.
Elle ne m’avait pas demandé où j’avais dormi, comment j’avais mangé, ni pourquoi toute la meute devait faire semblant.
J’aurais dû le remarquer.
Je remarquai seulement qu’elle pleurait, et que ses larmes avaient l’air sincères.
— Arrange ça, dis-je. Tu as jusqu’à dimanche.
Puis je la dépassai, parce que je savais exactement ce que je devais faire.
Les portes de la salle de bal étaient ouvertes.
J’entrai, de la neige encore sur mes bottes, et traversai la salle en son milieu.
La musique s’arrêta.
Mon père se retourna, son verre à la main, et me regarda sans reconnaître mon visage.
— Rhys Harlan, dis-je assez fort pour que la diffusion en direct m’entende. Je suis Imogen, ta fille aînée, et je quitte cette meute.
Personne ne dit rien.
— Je renonce à ma place à ta table et à mon nom. Si tu veux que je revienne, tu devras d’abord te souvenir de moi.
Mon père fronça les sourcils.
— Mademoiselle, je ne sais pas de quoi vous parlez, dit-il. Quelqu’un peut la faire sortir, s’il vous plaît ?
Alors je sortis.
Je me retrouvai dans la neige, dans l’obscurité au-delà des lumières de la maison de la meute, avec le manteau d’une inconnue sur le dos et nulle part où aller.
Mon téléphone affichait onze pour cent de batterie.
Le froid remontait à travers mes bottes.
Je me mis en route vers la route.
Puis une voix résonna dans ma tête, grave et rauque, une voix que je n’avais jamais entendue.
*Te voilà,* dit-elle. *Trois mois, et j’ai enfin réussi à te trouver.*