La jeune fille délaissée choisie par la Déesse de la Lune, roman · Chapitre 1 sur 16
Chapitre 1 : La Lune d’argent
Le soir de mes vingt et un ans, ma mère m’a tendu un plateau d’œufs mimosa et m’a dit de rester derrière les tables.
— Ce soir, ce n’est pas toi qui comptes, Ivy, a-t-elle dit. Essaie de ne pas te faire remarquer.
Elle s’adressait au côté de ma tête.
Elle regardait déjà au-delà de moi, vers ma petite sœur.
Lottie se tenait au milieu de la clairière de Moonstone, vêtue de soie blanche qui bougeait au rythme de sa respiration.
Trois femmes de la meute lui piquaient de minuscules perles dans les cheveux.
Toutes les louves célibataires de Hollowcreek étaient venues à la cérémonie du Choix dans leur plus belle robe.
J’étais venue dans l’ancienne robe verte de Lottie, celle d’il y a deux étés.
L’ourlet avait été descendu et la couture sous le bras tirait.
J’ai posé les œufs sur la longue table, entre le cidre et les petits pains.
Personne, chez moi, ne m’avait souhaité un joyeux anniversaire.
Tilda était la seule.
À l’aube, elle avait frappé à la fenêtre de la buanderie, un gâteau au miel enveloppé dans un torchon.
— Vingt et un ans, avait-elle dit à travers la vitre. Mange-le toute seule.
J’en avais mangé la moitié et caché le reste sous mon lit de camp.
À présent, toute la meute se tenait en cercle autour de la clairière.
Deux cents loups en beaux habits, qui attendaient la lune.
Une fois par génération, la Déesse de la Lune choisit une meute.
Sous la Lune d’argent, elle choisit une fille de cette meute.
Un croissant argenté apparaît à l’intérieur du poignet de la fille, et elle appartient à la Déesse et au Roi Alpha.
Cette année, le signe était tombé sur Hollowcreek.
Ma mère préparait Lottie pour ça depuis ses six ans.
Des cours de chant. Des cours de maintien. Une robe blanche commandée à Seattle.
Personne ne m’avait rien commandé.
J’étais celle du milieu.
Mon frère Anson était l’héritier. Lottie était la jolie.
Moi, j’étais celle qui ne se transformait jamais.
À l’autre bout de la clairière, un pick-up noir remonta le chemin de gravier et s’arrêta.
Toute la meute se tut.
Un homme descendit du côté passager.
Il était plus grand que n’importe qui dans la clairière, et les loups les plus proches reculèrent sans même y réfléchir.
Il portait un manteau de laine sombre et n’avait pas de cravate.
Une fine cicatrice lui barrait le sourcil gauche.
— Le Roi Alpha, chuchota quelqu’un près du cidre.
Bastian Rook.
J’avais vu son nom dans le bulletin de la meute, mais jamais son visage.
Mon père traversa l’herbe pour aller à sa rencontre, la main déjà tendue.
— Votre Majesté. Bienvenue à Hollowcreek. Clifford Redfern.
— Bastian, ça ira très bien.
Mon père se retourna et balaya le cercle du bras.
— Ma famille. Ma compagne, Portia. Mon fils, Anson.
Il posa la main sur l’épaule de Lottie.
— Et ma fille, Charlotte.
Ma fille.
Au singulier.
Je me tenais à trois mètres de là, une cuillère de service à la main.
Le regard du Roi Alpha balaya la clairière une fois.
Il passa sur Lottie. Il passa sur les tables.
Puis il revint vers moi et s’y attarda une seconde de trop.
J’ai baissé les yeux vers les œufs.
Tilda entra au centre du cercle, sa longue tresse blanche sur une épaule et son bâton de gardienne à la main.
— C’est l’heure, dit-elle. Filles célibataires de Hollowcreek, avancez dans la lumière.
Onze filles s’avancèrent.
Ma mère me jeta un coup d’œil et secoua imperceptiblement la tête.
Reste là.
Alors, je suis restée là.
Les nuages filaient rapidement au-dessus de la crête.
La lune surgit d’un seul coup derrière eux.
Une lumière blanche tomba sur la clairière, l’herbe, les filles et les tables.
Sur moi.
Mon poignet gauche se mit à brûler.
C’était une brûlure froide, comme quand on garde un glaçon dans la main trop longtemps.
J’ai retourné ma main.
Un fin trait argenté apparaissait sous ma peau.
Il se courba.
Il se referma en croissant, assez brillant pour projeter une petite lueur sur ma paume.
J’ai lâché la cuillère de service.
Elle heurta la table et rebondit dans les œufs.
Quelqu’un près de moi poussa un cri de surprise.
Puis quelqu’un d’autre.
Le cercle se tourna, un visage après l’autre, jusqu’à ce que deux cents loups regardent la fille derrière la nourriture.
Au milieu de la clairière, Lottie baissait les yeux sur son poignet nu.
Elle le retourna.
Elle le retourna de nouveau.
Il n’y avait rien.
— Non, dit-elle. Non, non, c’est impossible.
Ma mère traversa l’herbe plus vite que je ne l’avais jamais vue bouger.
Elle m’agrippa l’avant-bras si fort que mes doigts s’engourdirent.
Elle tira la manche de la robe verte sur la marque.
— Enlève-la, dit-elle entre ses dents. Quoi que tu aies peint là-dessus, enlève-le. Tout de suite.
— Je n’ai rien peint.
— Tu as gâché la soirée de ta sœur. Enlève-la.
Ses ongles s’enfoncèrent à travers le tissu.
L’argent brûla plus fort sous ses doigts.
De l’autre côté de la clairière, une voix retentit à travers toute la meute.
— Lâchez-la.
Le Roi Alpha avançait vers nous.
Il ne se pressait pas.
Il n’en avait pas besoin.
Tous les loups entre nous s’écartèrent sur son passage.