Ma famille m’a envoyée chez le Roi lycan pour y mourir. Alors, j’y suis entrée vivante., roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le registre
À la tombée du jour, les trois noms furent affichés sur la porte de la salle, et toute la meute vint les lire.
Cecily Fenn était le deuxième.
Chaque année, notre meute devait livrer une louve adulte au Roi lycan.
L’Alpha choisissait trois noms, et le Bêta en tirait un d’un bol à l’aube.
Personne n’avait jamais mis le nom de Cecily dans le bol.
Je me tenais au fond de la foule, avec un plateau de pain que j’étais censée apporter à la cuisine.
Mon père se tenait devant, les bras croisés sur la poitrine.
Mon frère Jonas se tenait à côté de lui, une main posée sur l’épaule de Cecily. Elle pleurait si doucement que seuls ceux qui étaient près d’elle pouvaient s’en rendre compte.
La meute, elle, ne se taisait pas du tout.
— Pas Cecily, dit une vieille femme. N’importe qui sauf elle.
— Elle est trop tendre pour affronter cette route, dit un homme près de moi.
Puis, plus loin devant, quelqu’un lança : — Envoyez la fille de l’Alpha. Saskia a un couteau et pas de compagnon.
Les gens rirent et se tournèrent pour me chercher du regard.
Jonas répondit avant que je puisse le faire.
— Saskia pourrait survivre, dit-il. Cecily, non.
Il le dit gentiment, et il pensait me faire un compliment.
J’attendis que mon père dise quelque chose.
Il tourna la tête, repéra le Bêta et parla à voix basse, mais j’étais assez près pour entendre. — Cecily a assez pleuré pour une nuit. Si quelqu’un se porte volontaire avant le tirage, j’en serai heureux.
— Le tirage, c’est le tirage, Alpha, dit le Bêta.
— Alors qu’on demande encore une fois, avec douceur.
Mon père ne me regarda pas une seule fois.
Je posai le pain sur le banc le plus proche et sortis par la porte latérale.
Cecily me retrouva vingt minutes plus tard dans le garde-manger, là où j’allais toujours quand j’avais besoin de me mettre en colère.
Elle tenait une tasse de thé à deux mains et avait les yeux gonflés.
— Tu sautes le souper quand tu es contrariée, dit-elle. Alors je t’ai préparé ça.
Je la pris. Ses doigts étaient chauds et parfaitement stables, même si son visage était trempé de larmes.
— J’ai tellement peur, Saskia.
— Je sais.
— Si c’est moi, je partirai sans faire d’histoires. Je veux juste que tu saches que je suis désolée pour tout. Elle essuya sa joue sur la manche de son cardigan. L’escorte, ce sont les meilleurs loups de Père, et ils reviennent toujours sains et saufs. Celle qui partira sera bien traitée.
Elle me serra dans ses bras, fort et longuement, et je la laissai faire.
Le thé était trop amer, alors je le laissai sur l’étagère.
Je restai dans le garde-manger après son départ, à écouter la meute continuer à se disputer dans la salle.
Personne, dans cette salle, n’avait dit à Jonas qu’il avait tort, et moi non plus.
Alors je pris le poignard de ma mère, sur l’étagère du haut où je le gardais, le glissai dans ma botte et me rendis au bureau du Bêta.
Il était seul à son bureau, le registre ouvert devant lui.
Le registre était un gros livre à la couverture verte, où était inscrit à l’encre le nom de chaque fille que nous avions envoyée.
— Je veux que mon nom y figure à sa place, dis-je.
Le Bêta posa sa plume et me dévisagea.
— Mademoiselle Saskia, vous êtes sûre ? demanda-t-il. Aucune de ces filles n’a jamais donné de ses nouvelles.
— Je sais.
— Quatre de mes loups accompagnent la fille jusqu’à la pierre de la frontière. Selon la coutume, ils ne vont pas plus loin, et ils sont de retour chez eux au bout de neuf jours. Il se pencha en avant. Après la pierre, elle continue seule pendant cinq jours, et ensuite, il y a le roi.
— Je sais ce qui m’attend là-bas.
— Vous savez ce qu’on dit de lui ?
Je le savais.
Il avait plus de cent ans et personne n’avait jamais vu son visage.
Il avait réduit des meutes entières en cendres quand leurs Alphas lui avaient tenu tête.
L’une d’elles était Ashfen, la meute de ma mère, avec ses sœurs, ses cousines et tous les enfants qui en faisaient partie.
Durant la dernière semaine de sa vie, ma mère m’avait fait promettre, et j’avais tenu ma promesse chaque jour pendant neuf ans.
— Oui, dis-je.
— Alors pourquoi ?
Je ne le lui dis pas. Je lui pris la plume des mains.
Je rayai Cecily Fenn et écrivis Saskia Kitteridge par-dessus, de ma propre main.
Je n’allais pas à cette forteresse pour mourir.
J’allais le tuer.
Le Bêta sécha la page et referma lentement le livre.
— Votre père a dit qu’il serait heureux qu’une volontaire se présente, dit-il. Il n’a jamais dit que ce ne pouvait pas être vous.