Ma famille m’a volé mon Alpha, alors j’en ai épousé un plus puissant, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Assise à côté de lui
Deux cents loups se tenaient dans la neige, devant le pavillon de ma mère, et regardaient mon mari garer le camion.
Son bêta coupa le moteur et siffla dans l’espace entre ses dents de devant.
— Ça fait beaucoup de monde pour un Noël en famille.
— Ils sont venus me voir, dis-je.
Mon mari posa sa main sur la mienne, sur le siège.
C’était une grande main chaude, qui ne se referma pas sur la mienne.
Il ne serrait jamais ma main quand j’avais peur. Il la laissait simplement là jusqu’à ce que j’arrête de trembler.
— Tilda, on peut faire demi-tour, dit-il. Tout de suite. Je leur dirai que la route a été emportée.
— Il n’y a pas de rivière à soixante kilomètres à la ronde.
— Alors je leur dirai que je suis un menteur.
Je ris, mais le son qui sortit de ma bouche était ténu.
La semaine de mes dix-huit ans, ma mère et le conseil de la meute ont donné mon fiancé à ma sœur aînée.
La lune l’avait choisi pour moi, et il s’appelait Alaric.
Je suis partie cette nuit-là avec un seul sac et je ne suis jamais revenue.
Dix ans plus tard, ma mère m’a appelée et a pleuré au téléphone pendant une heure.
Elle m’a dit qu’elle était vieille, que je lui manquais et qu’elle voulait passer un Noël avec ses deux filles.
Alors j’ai ouvert la portière du camion et je suis descendue dans la neige.
Corwin fit le tour du camion et me prit par le bras. Son bêta, Perrin, suivit avec les sacs.
La foule s’écarta devant nous sans un mot.
Ma mère, Greer Brannoch, se tenait en haut des marches du perron, dans le même cardigan gris qu’elle portait quand j’avais dix ans.
Elle descendit rapidement, les bras déjà ouverts.
— Matilda. Oh, mon bébé. Tu es venue.
— Bonjour, maman.
Elle me serra si fort que ses épingles me piquèrent la joue.
Puis elle recula et rabattit le bonnet en tricot sur mes oreilles.
— Il fait plus froid que dans tes souvenirs, dit-elle. Garde-le, et baisse les yeux quand tu seras près de l’aînée des anciennes, à l’intérieur. Les visages la perturbent.
— Je n’ai pas neuf ans, maman.
— Je sais. Je sais que tu n’as plus neuf ans.
Elle sourit à Corwin en dévoilant toutes ses dents.
— Et voici ton mari. L’Alpha Haldane. Nous sommes honorés.
— Madame Brannoch, dit Corwin. Merci de nous recevoir.
— S’il vous plaît, ne parlez à personne des vieilles histoires, ce soir, nous dit-elle à voix basse. Tout ça est enterré. Beatrix tenait à ce que ce soit la première chose que je vous dise. Personne ici n’en parlera.
Je regardai derrière elle.
Tout le monde, dans la cour, me regardait, et personne ne disait un mot.
Ma sœur sortit du pavillon, vêtue d’un manteau blanc en laine, sa tresse blonde posée sur une épaule.
Elle était belle. Elle avait toujours été la belle de la famille.
— Tilly !
Elle aussi me serra dans ses bras, et elle sentait la cannelle et la fumée de bois.
— J’ai préparé le chocolat chaud que tu aimes, me dit-elle dans les cheveux. Celui à la cardamome. Je n’arrive pas à croire que tu sois vraiment là.
— Salut, Bea.
— Entrez, entrez, vous êtes gelés. Elle se tourna vers Corwin et lui tendit les deux mains. Vous devez être l’homme qui a enfin réussi à lui faire manger à heures fixes.
— Je suis l’homme qui cuisine, dit Corwin. Elle mange ce que je lui donne.
Beatrix rit, et la moitié des gens sur le perron rit avec elle.
Je sentis mes épaules se détendre d’un cran.
Puis je sentis une odeur de pin et de fer, avec quelque chose en dessous que je n’avais plus senti depuis dix ans.
C’était l’odeur d’un garçon debout dans l’embrasure d’une porte de cuisine, qui tenait mon visage entre ses deux mains.
Le silence de la foule changea de nature.
Alaric Penhale venait d’apparaître en haut des marches.
Il était plus grand que dans mes souvenirs et beaucoup plus maigre. Ses cheveux couleur sable avaient perdu leur éclat, et sa chemise flottait sur ses épaules.
Quand je le connaissais, ses yeux étaient noisette. À présent, ils étaient dorés, ternes et grands ouverts.
C’était son loup, et il me fixait droit dans les yeux.
— Alaric, lança Beatrix d’un ton enjoué. Chéri. Dis bonjour à ma sœur.
Il ne l’entendit pas.
Il descendit une marche, et la meute s’écarta de lui.
— À moi, dit-il.
C’était à peine un mot. Un râle arraché à une gorge étranglée depuis longtemps.
Deux cents personnes l’entendirent.
Le sourire de Beatrix ne bougea pas d’un millimètre.
Corwin se plaça à demi devant moi, et son odeur devint froide et lourde.
Les yeux dorés d’Alaric se tournèrent vers lui, et il tressaillit.
Il tressaillit, devant sa propre meute.
— Je crois que nous devrions tous rentrer, dit ma mère d’une voix forte. Le rôti est prêt. Tout le monde à l’intérieur, s’il vous plaît.
Elle me prit par le coude.
À l’intérieur de la grande salle, une longue table traversait toute la pièce, ornée de guirlandes de pin. De petites cartes étaient posées devant chaque assiette.
Ma carte se trouvait en bout de table, à la place située à côté du fauteuil de l’Alpha.
La carte de Corwin était tout à l’autre bout, parmi les omégas et les loups chargés des livraisons.
— Oh, il y a eu une erreur, dit Beatrix avec douceur, sans déplacer la moindre carte.
Alaric était déjà assis dans le fauteuil de l’Alpha.
Il fixait la place vide à côté de lui, et il tremblait.