Ma famille veut me voir disparaître ? Je pars avec sa chance., roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : Le dix-huitième mariage
Le jour de mon dix-huitième mariage avec Damon Kessington, les invités sont repartis une fois de plus avec ma sœur adoptive.
J’étais dans la chambre nuptiale, avec une seule boucle d’oreille, quand ma mère m’a appelée.
« Clarissa a mal au ventre. On l’emmène à l’hôpital. »
J’entendais des sirènes derrière elle. Ou peut-être Clarissa qui pleurait.
« Annule le mariage, Noelle. Tu sais comment faire, maintenant. »
Elle a raccroché avant que je puisse répondre.
Puis Saffron m’a appelée. Ma demoiselle d’honneur. Ma meilleure amie depuis le CE1.
Elle a claqué la langue.
« Clarissa a failli s’évanouir et tu veux que tout le monde reste pour le gâteau ? Depuis quand es-tu aussi froide ? »
Je n’avais pas dit un mot à propos du gâteau.
Damon ne m’a pas appelée.
Il m’a envoyé un seul texto.
Le mariage est annulé. On en reparlera la prochaine fois.
Je l’ai lu deux fois.
Il m’avait envoyé exactement ces mots dix-sept fois auparavant.
Je les avais tous gardés dans un dossier sur mon téléphone intitulé « Un jour ».
Un rire bref et sec m’a échappé.
J’ai attendu de ressentir quelque chose.
Rien n’est venu.
Dix-huit, c’était assez.
J’ai retiré l’unique boucle d’oreille et l’ai posée sur la coiffeuse.
Puis je suis sortie dans la salle de bal, en robe de mariée.
La scène était ensevelie sous des violettes pourpres. La fleur préférée de Clarissa. J’avais demandé des roses blanches et, allez savoir comment, tous les fleuristes avaient entendu « violettes ».
Deux cents invités consultaient leur téléphone.
J’ai pris le micro sur le pied du groupe.
« Désolée, tout le monde. Le mariage est annulé. »
Personne n’a poussé le moindre cri de surprise.
Une femme au deuxième rang n’a même pas levé les yeux de son assiette.
« Je vous l’avais dit. Dix-huit dates et pas une seule n’a jamais eu lieu. »
« Je le laisserais à sa sœur, moi, a dit son mari. Au moins, pars avec un peu de dignité. »
« Oh, il ne la laissera jamais partir, a lancé quelqu’un d’autre, assez fort pour qu’on l’entende. C’est son porte-bonheur. Chaque fois qu’il essaie de rompre, l’action Kessington s’effondre. Il a vérifié. Il a perdu une fortune. »
Les gens ont ri dans leur champagne.
J’ai reposé le micro.
J’avais entendu chaque mot.
Ça ne me faisait plus rien.
J’ai pris la voiture jusqu’à la demeure des Penhurst, sur la colline, pour faire un sac.
Je venais à peine d’ouvrir mon placard que la porte d’entrée a volé en éclats, en bas.
Des rires. Des pas. La grosse voix de mon père.
Ils ramenaient Clarissa de l’hôpital.
Ma mère la soutenait d’un bras. Saffron portait son sac à main. Damon la portait, elle.
Clarissa avait les joues roses et un teint parfait.
Ils m’ont vue dans l’escalier, mon sac à la main, et tous leurs sourires se sont effacés.
Damon a installé Clarissa sur le canapé, puis s’est tourné vers moi, la mâchoire crispée.
« Tu as annulé sans donner de raison ? Maintenant, tout le monde croit que c’est à cause d’elle. Encore une fois. »
« C’est à cause d’elle, ai-je répondu. Encore une fois. »
Mon père ne m’a pas regardée.
« Tu t’es toujours occupée de la presse, Noelle. Fais un communiqué. Dis que tu as été déraisonnable et que tu es désolée. »
Saffron avait déjà sorti son téléphone.
« Je vais demander à mon attaché de presse de s’en occuper. Et quelques comptes pourront relayer le message, comme ça, personne ne blâmera Clarissa. »
J’ai regardé autour de moi.
Mon père, dont l’entreprise avait été sauvée le lendemain de ma naissance.
Saffron, qui avait pleuré dans une cabine de toilettes à huit ans parce que personne ne voulait s’asseoir avec elle, jusqu’à ce que je le fasse.
Damon, qui vendait de fausses montres à la fête de rue de Gull Point quand je m’y étais perdue, à dix-neuf ans, et qui m’avait raccompagnée chez moi.
Ils m’avaient aimée pendant des années.
Puis Clarissa était venue vivre chez nous, trois ans plus tôt, et ils m’avaient abandonnée, un par un.
Clarissa a toussé dans un mouchoir.
« C’est ma faute. S’il vous plaît, ne repoussez pas encore le mariage. Il reste de bonnes dates ce mois-ci. »
Damon s’est précipité vers elle et lui a frotté le dos.
« Arrête. Ce n’est pas ta faute. » Il a levé les yeux vers moi. « Elle ne peut pas vivre sans moi. La date n’a pas d’importance. »
J’ai soulevé mon sac.
« Je m’en vais. »
La gifle est partie si vite que je n’ai pas vu ma mère bouger.
Ma tête a tourné sous le coup. J’ai senti le goût du sang dans ma bouche.
« Après tout ce qu’on t’a donné ? Tu veux que toute la ville dise qu’on ne t’aime pas ? »
Sa main tremblait. Pas ses yeux.
« Mon Dieu, j’aurais préféré qu’on n’ait eu que Clarissa. »
Derrière elle, Clarissa a baissé son mouchoir. Pendant une demi-seconde, elle m’a souri.
Mon père a enfin levé les yeux.
« Alors, pars. Laisse tout ce qui nous appartient. Demain, on tiendra une conférence de presse et on annoncera à la ville que tu n’es plus une Penhurst. »
La gouvernante m’a pris le sac des mains. Elle n’a pas croisé mon regard.
Damon m’a accompagnée jusqu’à la porte. Il a glissé une clé dans ma paume.
« Il y a un appartement en centre-ville. Prends-le. On est tous trop fatigués pour ça, Noelle. »
Il a baissé la voix.
« Certains soirs, j’aimerais l’avoir raccompagnée, elle, ce soir-là, au lieu de toi. »
« Alors, épouse-la, ai-je dit. »
« Ne recommence pas. J’ai dit que je t’épouserais, et je le ferai. »
Il est retourné auprès de Clarissa.
J’ai ouvert la main et laissé tomber sa clé sur le perron.
Je me suis donné trois jours.
Trois jours pour couper tous les liens qui me rattachaient à ces gens.
J’ai descendu la longue allée en robe de mariée, les mains vides.
L’air de la nuit sentait l’herbe fraîchement coupée et la mer.
Pour la première fois en trois ans, je n’ai pas regardé la maison derrière moi.
À mi-chemin de la grille, j’ai entendu le téléphone de mon père sonner à travers la porte ouverte.
Puis je l’ai entendu cesser de rire.