Mon âme sœur prédestinée était le seul homme que je ne pourrais jamais avoir, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : L’enveloppe crème
— Dis à Rhett Stallard qu’il peut aller se faire foutre, parce que je n’irai pas.
Ma mère se figea à la table de la cuisine.
Maman ne se fige que quand j’ai dit la mauvaise chose de la mauvaise manière, et je venais de réussir les deux.
— Jessa, dit-elle.
— Non. Je désignai l’enveloppe crème posée entre nous, avec son sceau de cire et l’emblème de la meute sur le devant. — Je ne vais pas mettre une robe pour me tenir dans sa maison et applaudir à ses fiançailles.
Papa baissa son journal jusqu’à ce qu’un sourcil gris dépasse du haut.
Mon père a un calme qui fait croire aux gens qu’il est lent.
Il n’est pas lent.
— C’est un événement obligatoire de la meute, dit-il.
— C’est une fête de fiançailles.
— C’est les deux.
J’ouvris la bouche, puis la refermai, parce qu’il avait raison et que la véritable raison n’était pas quelque chose que je pouvais dire à cette table.
Trois mois plus tôt, lors du rassemblement du solstice d’été, Rhett Stallard m’avait pris la main pour m’aider à traverser les pierres du ruisseau.
Tous mes nerfs s’étaient embrasés d’un coup.
J’avais vu la même chose se peindre sur son visage.
Il m’avait lâchée et ne m’avait plus adressé la parole, puis, deux semaines plus tard, l’Alpha de Cedar Ridge avait annoncé qu’il épouserait la fille de l’Alpha de Blackwater.
— Tout le monde sera là, dit doucement maman.
Papa tourna une page. — Deirdre a raison. Si tu n’y vas pas, ils diront ce qu’ils disent déjà.
— Que je suis son âme sœur ?
— Que tu es la fille Rawson qui ne se transforme jamais et qu’il t’a quand même regardée au solstice d’été.
C’était pire, et papa le savait.
Je montai à l’étage et enfilai la robe verte.
Je tendis la main vers le collier de grenat sur ma commode, mais maman referma la sienne sur la mienne avant que je puisse le décrocher.
Elle m’avait suivie sans faire de bruit.
— Pas celui-là, dit-elle.
Elle repoussa la chaîne d’argent autour de mon cou sous mon col, là où devait rester le petit pendentif en forme de lune.
— C’est une lune de la taille d’une pièce de dix cents, maman. Elle ne va pas avec le vert.
— Elle te va, à toi.
J’avais huit mois quand mes parents m’avaient ramenée à la maison, et depuis, elle s’occupait de cette chaîne chaque jour.
Alors je la gardai et j’y allai.
Des lanternes étaient accrochées à tous les pins de l’allée du domaine des Stallard.
Environ trois cents loups se tenaient sur la pelouse, tous mieux habillés que moi.
Je pris une assiette pour avoir l’air occupée.
Une femme aux cheveux courts et blonds, parsemés de taches de rousseur, se tenait à côté de moi devant le buffet et repoussa le fromage bleu du bout du doigt.
— N’y touche pas, dit-elle. Il transpire depuis quatre heures.
— Merci. Je vous en dois une.
— Vous êtes du côté du marié ?
— Je suis du côté le plus proche de la sortie.
Elle éclata d’un vrai rire, et je l’aimai tout de suite.
— Reste près de moi, dit-elle. Je suis la seule personne ici à ne connaître personne, et j’aimerais que ça reste comme ça.
Un verre tinta contre un autre, et le silence se fit sur la pelouse.
Rhett Stallard monta les marches du perron, vêtu d’un costume noir. Il était grand, brun, et une fine cicatrice pâle lui barrait le sourcil gauche.
Son regard balaya les trois cents personnes et se posa sur moi.
Mon sang s’échauffa, puis se glaça.
À côté de lui se tenait un homme en manteau gris, un inconnu venu de loin pour assister à la signature.
— Le traité exige un rituel avant que les fiançailles soient scellées, dit l’homme en gris. L’Alpha doit renoncer à toute revendication de destinée antérieure, devant sa meute.
La femme aux taches de rousseur posa son assiette.
— Oh non, dit-elle à voix basse. Pas ça.
Rhett prit la parole d’une voix monocorde.
— Je suis Rhett Stallard, Alpha de Cedar Ridge. Je nomme le lien de destinée entre Jessa Rawson et moi.
Une centaine de têtes se tournèrent.
Mon nom résonna sur la pelouse, et personne ne bougea.
— Je le refuse, dit-il. Je refuse le lien entre nous, et je…
Il s’interrompit.
Sa mâchoire s’agita, mais aucun son n’en sortit.
Les derniers mots du rejet restèrent suspendus dans l’air, inexprimés, et tous les loups présents savaient exactement quels ils étaient.
J’aurais pu le laisser s’étrangler avec.
J’aurais pu rester là et laisser trois cents personnes me regarder attendre.
— J’accepte, dis-je.
Ma voix retentit clairement sur toute la pelouse.
Rhett tressaillit.
— Félicitations, Alpha, dis-je, puis je posai mon assiette sur la table la plus proche, parce que je n’allais pas la laisser tomber.
La femme aux taches de rousseur posa une main sur mon bras.
— Attends, dit-elle. S’il te plaît. Je m’appelle Lorna Pierce.
Je partis.
Je passai devant mon père, qui ne se leva pas, et ma mère, qui s’était de nouveau figée près de la limonade.
Je passai devant les lanternes, descendis l’allée de gravier et sortis de la lumière.
Derrière l’écurie, je m’arrêtai, tremblante, fermai les yeux et appelai ma louve, comme j’essayais de le faire chaque année depuis mes douze ans.
Rien ne répondit.
Pas un grognement, pas un frémissement, pas même l’ancien grattement ténu au fond de mon crâne.
Elle avait complètement disparu.
Et, à une centaine de mètres derrière moi, dans la maison que je venais de quitter, je sentais encore exactement où se tenait Rhett Stallard.