Mon fiancé l’a emmenée en vacances au lieu de m’épouser ? J’ai trouvé bien mieux que lui, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Congé refusé
La veille de la Saint-Valentin, j’ai posé une demande de congé sur le bureau de mon fiancé pour pouvoir aller l’épouser.
Bryce Dorrance ne l’a même pas prise.
— Vendredi après-midi ? a-t-il dit. Amanda, on est le treize.
— Je sais quel jour on est. Notre rendez-vous à la mairie est à quinze heures.
Bryce était mon fiancé.
Il était aussi mon patron.
Dorrance Travel était son entreprise, et toute l’équipe de création travaillait dans une grande pièce ouverte aux murs vitrés : personne n’avait besoin de faire semblant de ne pas écouter.
Toute la pièce a cessé de taper.
— Je ne peux pas me passer de toi aujourd’hui, a-t-il dit. Demande refusée.
Il a parlé assez fort pour que le fond de la salle l’entende.
Puis il s’est tourné vers le bureau près de la fenêtre, où la nouvelle assistante était assise, le menton appuyé dans la main.
— Kylie, ton formulaire de congé. Donne-le-moi.
Kylie Dunmore avait vingt-quatre ans et travaillait chez Dorrance Travel depuis trois mois.
Elle a traversé la pièce d’un pas léger et a déposé son formulaire dans sa paume.
Bryce l’a signé contre la paroi vitrée sans le lire.
— Congé payé, du lundi au mercredi. Approuvé.
Il m’a regardée de nouveau.
— Elle a déjà réservé son vol pour Coral Bay. Tu t’occuperas de sa boîte de réception pendant son absence. Sois raisonnable.
Mes mains sont restées parfaitement immobiles sur mon bureau.
— Tu pars pour Coral Bay ce soir, ai-je dit. Pour la présentation aux Ashcroft.
— Exact. Comme ça, je pourrai garder un œil sur elle là-bas. Elle n’est jamais partie à l’étranger.
— Et notre mariage ?
Il m’a vraiment souri.
— On le repoussera un peu. Quelques jours ne vont tuer personne.
Kylie a passé son bras sous celui de Bryce.
Elle a posé la tête sur son épaule, juste là, devant toute l’équipe.
— Merci beaucoup de comprendre, Amanda, a-t-elle dit. Je te rapporterai quelque chose de la boutique hors taxes. Bryce dit que tu aimes bien ces petits chocolats.
Bryce n’a pas retiré son bras.
Je travaillais chez Dorrance Travel depuis trois ans.
Pendant trois ans, j’avais souri en encaissant les coups.
J’étais restée tard, j’avais réglé les problèmes de ses clients, remanié ses présentations et l’avais laissé s’en attribuer le mérite.
C’était la version de moi que Bryce s’attendait à retrouver.
Il ne savait pas ce que cette date signifiait.
Quand je lui avais demandé en décembre si nous pouvions nous marier à la mairie avant la Saint-Valentin, il avait répondu : « Bien sûr, tout ce qui te rend heureuse », avant de retourner à son téléphone.
Il ne m’avait jamais demandé pourquoi cette date.
Trois ans plus tôt, mon grand-père et moi avions conclu un accord.
Je pouvais vivre la vie que je voulais, en étant la personne que je voulais, pendant trois ans.
Si j’épousais un homme de mon choix avant la Saint-Valentin, le reste m’appartiendrait.
Sinon, je rentrerais chez moi et honorerais une promesse que mon grand-père avait faite il y a longtemps.
Un mariage déjà arrangé.
La date limite, c’était aujourd’hui.
J’ai regardé le bras de Bryce et la tête de Kylie posée sur son épaule.
Puis j’ai souri.
J’ai détaché mon badge de ma blouse et l’ai jeté dans la corbeille sous mon bureau.
J’ai pris une feuille vierge dans le bac de l’imprimante et j’ai écrit tout en haut, au stylo :
Démission, avec effet immédiat.
J’ai signé et daté la lettre.
— Très bien, ai-je dit. Je ne prendrai pas de congé.
Bryce a hoché la tête, satisfait.
— Je démissionne, ai-je dit.
La pièce est devenue si silencieuse que j’entendais la bouche d’aération.
Le visage de Bryce s’est figé une seconde.
Puis il a ricané.
— Amanda. Qu’est-ce que c’est que ça ?
— Ma démission.
— Tu démissionnes pour que je t’épouse cet après-midi ? Sérieusement ? Grandis un peu.
Il s’est penché au-dessus de moi, a pris la feuille sur mon bureau et l’a jetée dans le bac de recyclage sans même la regarder.
— Kylie n’a jamais eu de vraies vacances de sa vie, a-t-il dit. Quel mal y a-t-il à ce que tu prennes un peu de travail en plus pour elle ? Ça fait trois ans que tu es là. Comporte-toi en conséquence.
— Je ne veux vraiment pas causer de problèmes, a-t-elle dit.
Elle souriait toujours.
Je me suis levée.
J’ai pris mon manteau sur le dossier de ma chaise.
— Où est-ce que tu vas ? a demandé Bryce.
— Passer un coup de fil.
Il a secoué la tête en direction de la salle.
Personne n’a ri avec lui.
J’ai traversé le couloir et poussé la porte de l’escalier de secours.
Je me suis assise sur les marches en béton et j’ai retrouvé le numéro que je n’avais pas appelé depuis six semaines.
Il a décroché à la première sonnerie.
— Amanda.
— Salut, grand-père.
Mon grand-père n’a rien dit pendant une seconde.
Il savait. Il avait toujours su à ma voix.
— C’est aujourd’hui, a-t-il dit.
— Je sais.
— Le jeune homme t’emmène à la mairie ?
J’ai regardé le mur gris devant moi.
— Non. J’abandonne. J’accepte ton pacte.
Je l’ai entendu poser quelque chose.
— Tu en es sûre ?
— Je n’ai jamais été aussi sûre de quoi que ce soit.
— Bien, a-t-il dit. Sa voix s’est faite chaleureuse et ferme à la fois. Alors tu seras contente d’apprendre que le marié est déjà à Denver.
— Aujourd’hui ?
— Il est arrivé en avion ce matin. Il peut être à la mairie à quinze heures, si tu veux toujours garder ton rendez-vous.
J’ai ri, un son bref et étrange dans la cage d’escalier.
— Grand-père, qui est-ce ?
— Henry Ashcroft. Son grand-père était mon plus vieil ami.
Son nom m’a traversée.
Ashcroft Resorts.
— Quel Ashcroft ? ai-je dit. Pas celui qui possède Coral Bay ?
— C’est bien lui, a répondu mon grand-père. Il s’envole pour là-bas dimanche. Apparemment, une petite agence de voyages de Denver doit lui faire une présentation lundi matin.
J’ai fermé les yeux.
Bryce préparait cette présentation depuis deux semaines.
Avec le diaporama que j’avais créé.
— Grand-père, ai-je dit, cette petite entreprise, c’est Dorrance Travel.