Le bébé de mon fiancé n’est pas le mien. Ma fortune ne sera pas la sienne non plus., roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La ligne du père
Dean signa à la ligne marquée « Père » tandis que je me tenais de l’autre côté de la vitre et le regardais.
Une infirmière lui avait tendu le porte-bloc.
Il ne lut pas le formulaire avant.
Il ne vérifia pas si j’étais encore dans le couloir.
Il signa, et Heidi lui sourit depuis son lit, le bébé posé sur sa poitrine.
J’avais suivi leur taxi jusqu’à l’hôpital dans un autre taxi.
Ce matin-là, Dean m’avait emmenée au bureau du greffier pour obtenir notre licence de mariage, le jour de notre anniversaire, sans que personne le lui demande.
Il m’avait demandé en mariage une nouvelle fois devant toute la file et avait juré que rien ne l’appellerait ailleurs cette fois-ci.
Puis son téléphone avait sonné, et c’était Heidi, qui lui annonçait qu’elle était en train d’accoucher et qu’il était son seul contact à prévenir en cas d’urgence.
Il avait lâché ma main et m’avait dit de rentrer en taxi.
C’était la neuvième fois.
En six ans, nous avions reporté notre mariage huit fois, et à chaque fois, ma meilleure amie avait eu une crise.
Une fois, il avait dû aller chercher un vol et avait manqué le rendez-vous avec notre organisatrice de mariage.
Une fois, elle s’était effondrée et il était resté avec elle toute la nuit.
Une fois, son plafond avait fui et il m’avait laissée plantée sur les marches du palais de justice pour aller réparer ça.
Il disait toujours qu’elle n’avait pas de famille et que nous étions les seuls à pouvoir l’aider.
Et moi, je disais toujours oui.
À travers la vitre, j’ai regardé l’homme qui venait d’inscrire son nom sur l’acte de naissance du fils d’une autre femme.
Il n’était pas en train de sauver une amie.
Il était en train de bâtir un foyer, et c’étaient ma maison, ma voiture et mes cartes qui le finançaient.
Le bébé avait une petite touffe de cheveux blancs sur le sommet du crâne.
L’infirmière a ri et a dit à Heidi que ses cheveux fonceraient en quelques semaines.
Je suis allée jusqu’au bout du couloir et j’ai appelé ma mère.
« Bloque tout ce qui est à mon nom, ai-je dit. Toutes les cartes, tous les comptes, toutes les autorisations. »
Un bref silence s’est installé à l’autre bout du fil.
Ma mère ne m’a pas demandé pourquoi et ne m’a pas dit qu’elle était désolée pour moi.
« Compris, a-t-elle répondu.
— J’arrive à Newport demain matin.
— Un avion sera prêt à sept heures. Quelqu’un t’attendra au bord du trottoir. »
Sa voix était calme, comme si ce plan était prêt depuis des années.
L’appel a pris fin et, une minute plus tard, une confirmation de vol est arrivée dans ma boîte de réception.
Puis mon téléphone a vibré de nouveau.
Heidi avait publié une photo de trois mains sur la couverture du bébé : la sienne, celle de Dean et un tout petit poing.
En légende, elle avait écrit : Bienvenue au monde, notre petit bout.
La géolocalisation indiquait NewYork-Presbyterian.
Nos amis avaient inondé les commentaires de cœurs.
Quelqu’un a demandé quand aurait lieu la fête.
Heidi a répondu : On va peut-être faire l’impasse, Dean aime le calme.
Un instant plus tard, Dean a commenté juste en dessous.
Bien sûr qu’on va en faire une. Ce soir à dix-neuf heures, au pavillon. Venez rencontrer notre bébé.
Notre bébé.
Le pavillon de Brooklyn appartenait à la fiducie de ma famille.
Deux ans plus tôt, Heidi m’avait dit que son loyer allait augmenter et qu’elle n’avait nulle part où aller.
Dean m’avait demandé de la laisser y vivre gratuitement, parce que c’était une femme seule et mon amie la plus ancienne.
Elle n’était même pas enceinte à l’époque.
J’ai glissé mon téléphone dans ma poche et je suis retournée au service de maternité.
Deux agents de sécurité se tenaient devant la porte de sa chambre.
Une infirmière a levé la main avant que je l’atteigne.
« Famille seulement, désolée. »
« Je suis la fiancée de Dean Mercer. »
L’infirmière a regardé par-dessus son épaule.
Dean se tenait près du lit.
Il m’avait entendue, mais il ne bougea pas.
« Elle ne fait pas partie de la famille », dit-il.
L’infirmière s’est placée en travers de l’entrée.
Heidi a levé les yeux, m’a vue, et son visage s’est adouci.
« Bethany, merci d’être venue, a-t-elle dit. On organise une petite fête de bienvenue ce soir. Viens, s’il te plaît. Tu as tant fait pour nous. »
Tant fait pour eux.
La maison.
La voiture.
Toutes les cartes dans le portefeuille de Dean.
Dans son esprit, tout ça leur appartenait depuis longtemps.
Dean est sorti dans le couloir et a refermé la porte derrière lui.
Il m’a tendu son téléphone, l’invitation lumineuse à l’écran, et a parlé de son ton désinvolte habituel.
« Dix-neuf heures. Ne sois pas en retard. Heidi vient d’accoucher et elle ne peut pas subir de stress. »
« Je ne viendrai pas », ai-je dit.
Son visage s’est durci.
« Tu vas faire une scène aujourd’hui, entre tous les jours ? »
« Un bébé vient de naître. Tu ne peux pas être heureuse pour quelqu’un d’autre le temps d’un après-midi ? »
À travers la porte, Heidi a dit doucement que je ne devais pas être blâmée, que j’avais peut-être juste besoin de temps.
Dean pensait que je faisais un caprice parce que je refusais d’applaudir le jour où il avait reconnu l’enfant d’une autre femme comme le sien.
J’aurais pu hurler.
Je l’ai regardé et j’ai répondu d’un ton plat.
« Très bien. Félicitations à vous deux. »
Ses épaules se sont détendues.
« Mais le pavillon appartient à ma fiducie. Vous allez déménager. »
Il a ri une fois.
« Partir pour aller où, Bethany ? J’ai un nouveau-né. »
Je ne lui ai pas répondu.
Alors j’ai tourné les talons et quitté le service.
Au bord du trottoir, devant l’hôpital, une voiture noire attendait, moteur au ralenti, portière arrière ouverte.
Un homme grand, vêtu d’un manteau sombre, se tenait à côté.
« Mademoiselle Ames, dit-il. Votre mère a pensé que vous voudriez voir sonner sept heures. »