Mon fiancé l’a encore choisie, alors j’ai épousé mon patron milliardaire, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le fiancé s’en va
À trois heures, deux cents invités ont vu mon fiancé quitter son propre mariage.
La salle de réception était remplie de roses blanches.
Je me tenais devant, dans une robe tachée de vin rouge sur la jupe et déchirée dans le dos, tandis que le téléphone de Trevor était toujours allumé dans sa main.
— C’est Whitney, a-t-il dit. Elle est sur la tombe de son frère. Elle n’arrive plus à respirer.
— Trevor, les vœux, c’est dans une minute.
— Elle vient de perdre son frère, Jo. Donne-moi dix minutes.
Son frère était mort depuis trois ans, et Whitney était en train de « faire son deuil » à chaque anniversaire, chaque fête et chaque dîner que je préparais depuis.
Trevor a franchi les doubles portes, qui se sont refermées derrière lui.
Personne dans la salle n’a bougé.
Puis les chuchotements ont commencé, rangée après rangée, du fond de la salle jusqu’à l’avant.
La robe était intacte une heure plus tôt.
Whitney était venue dans la suite nuptiale avec du café pour moi et une étreinte qui avait duré trop longtemps.
— Tu es parfaite, m’avait-elle dit. Je suis tellement heureuse pour vous deux.
Puis elle a levé un verre plein de vin rouge pour trinquer avec moi et, d’une manière ou d’une autre, il s’est retrouvé renversé sur le devant de ma robe.
En tombant, elle s’est rattrapée à mon dos, et la couture s’est déchirée jusqu’à ma taille.
Elle a éclaté en sanglots.
Trevor a accouru et a regardé la robe, puis moi.
— Ce n’est qu’une robe, Jo, a-t-il dit. Ne lui fais pas se sentir encore plus mal aujourd’hui.
J’aurais pu rester dans la suite et pleurer.
À la place, ma meilleure amie Bea a refermé ma robe avec onze épingles à nourrice, et j’ai remonté l’allée dans cette robe abîmée, la tête haute.
À présent, il ne restait plus une seule épingle pour maintenir quoi que ce soit en place.
Dix minutes ont passé, puis vingt.
Au premier rang, la mère de Trevor a porté un mouchoir à ses lèvres.
Le père de Trevor était assis, les bras croisés, et me regardait au lieu de fixer la porte.
Bea a remonté l’allée et m’a pris la main. — Jo, on s’en va. Tout de suite.
— Non.
— Ma belle.
— Je ne vais pas partir d’ici pour qu’ils puissent dire que j’ai fui.
J’ai ouvert sa pochette, en ai sorti mon téléphone et j’ai appelé la seule personne qui m’avait toujours dit que Trevor n’était pas assez bien pour moi.
Elias Stannard a décroché à la deuxième sonnerie.
Il était mon patron depuis trois ans, l’homme le plus redouté de la ville et le seul, dans cette entreprise, à avoir retenu ma commande de café.
Le jour où j’ai démissionné pour Trevor, il s’était tenu devant la fenêtre de son bureau et m’avait dit : — Tu mérites mieux qu’un homme qui te demande de te faire toute petite.
J’avais été en colère contre lui pendant un an.
— Joanna, a-t-il dit. Où es-tu ?
— Dans une salle remplie de roses. Toute seule. Trevor m’a laissée à l’autel pour elle. Encore.
La ligne est restée silencieuse, puis j’ai entendu une chaise racler le sol.
— Reste où tu es. Ne laisse aucun invité partir, a-t-il dit. Vingt minutes.
— Elias, pourquoi est-ce que tu…
— Parce que je t’ai dit un jour ce que tu méritais, et que je n’en peux plus de te voir ne pas l’obtenir.
Il a raccroché.
À peine vingt minutes plus tard, les portes de la salle se sont ouvertes.
Toutes les têtes se sont tournées, mais ce n’était pas Trevor.
Elias a remonté l’allée en costume noir, une housse à vêtements sur le bras, tandis qu’un homme le suivait avec un dossier en cuir.
Il n’a pas regardé les invités.
Il m’a regardée, puis a vu le vin et la couture déchirée, et sa mâchoire s’est crispée.
— J’ai fait ouvrir une boutique de robes de mariée, rue Marlow, pour ça, a-t-il dit à voix basse. Mon avocat a apporté un acte de mariage du bureau du greffier du comté. Il faut deux noms.
— Quoi ?
— Épouse-moi, Joanna. Aujourd’hui, devant toutes les personnes qui l’ont vu partir.
Je l’ai dévisagé.
— C’est une blague ?
— Je ne plaisante pas. Un an, puis tu pourras partir en gardant mon nom et tout ce que tu voudras. Plus personne ne te laissera jamais seule.
Ma voix m’a paru plus faible que je ne l’aurais voulu. — Pourquoi moi ?
— Parce que tu m’as appelé, a-t-il répondu.
C’était tout ce qu’il m’offrait, et c’était suffisant.
J’ai repensé au visage de Trevor quand il avait prononcé le nom de Whitney.
J’ai repensé à ces trois années passées à attendre d’être choisie en premier.
Alors j’ai dit oui.
Bea m’a aidée à enfiler une robe qui m’allait parfaitement, et elle pleurait en le faisant.
Elias attendait devant.
L’acte était ouvert sur la petite table, et il m’a mis le stylo dans la main lui-même.
— Écris ton nom complet, a-t-il dit. Le nom de ton père va sur la ligne en dessous.
J’ai écrit Joanna Marie Doheny, puis, en dessous, Frank Doheny.
Il a fixé cette deuxième ligne bien plus longtemps que tout le reste.
Puis il a signé.
La juge, assise au premier rang et amie de la famille de Trevor, s’est levée, a lu l’acte et l’a longuement regardé.
Elle s’est avancée.
— Est-ce que toi, Joanna… a-t-elle commencé, et toute la salle s’est penchée pour mieux entendre.
Les portes ont claqué au fond de la salle.
— Joanna ! a crié Trevor.
Je ne me suis pas retournée.
— Oui, je le veux, ai-je répondu.
Elias a plaqué sa bouche contre la mienne, avec force et assurance, et deux cents personnes ont poussé un cri de stupeur.
Le père de Trevor s’est levé au premier rang.
— Tu viens de signer ton arrêt de mort, Stannard, a-t-il dit.
Elias a relevé la tête et lui a souri.
— Je sais, a-t-il répondu.