Mon futur mari voulait s’emparer de mon empire familial en m’épousant, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Les portes de la terrasse
Cinq cents invités étaient déjà installés sur la terrasse de la tour Wentworth quand Brice Kincade frappa à la porte de ma suite nuptiale.
Il n’était pas habillé comme un invité.
Il était tout en noir, les manches retroussées jusqu’aux coudes, et tenait une tablette sous le bras.
— Brynn, il me faut deux minutes. Seuls.
Ma cousine Marissa leva les yeux de mon ourlet, une épingle entre les lèvres. — Elle entre dans quarante minutes, Brice.
Elle portait du satin ivoire, pas le bleu poudré que nous avions choisi pour les demoiselles d’honneur.
La teinture avait déteint, m’avait-elle dit ce matin-là, et elle avait pleuré pendant une heure à cause de ça.
Je lui avais dit que ce n’était pas grave.
— Deux minutes, dis-je.
Marissa me serra la cheville et partit me chercher de l’eau.
Brice referma la porte et posa la tablette sur la coiffeuse.
Sa main était couverte d’encre noire jusqu’aux articulations, et il la garda à plat sur le verre jusqu’à ce que l’écran s’allume.
— Il y avait onze noms sur ta liste d’invités que mon équipe n’a pas réussi à identifier, dit-il. Alors j’ai installé des caméras dans les couloirs de service.
— Maman t’a dit de ne pas embaucher tes propres gens.
— C’est vrai. Il inclina la tablette vers moi. — Voici la réserve, il y a vingt minutes.
L’image était granuleuse, mais nette.
Mon futur mari avait enlevé sa veste de smoking, et ma cousine était adossée à un portant chargé de nappes pliées.
Preston l’embrassa.
Puis il dit de sa voix douce et chaleureuse : — Lundi matin, le conseil verra nos deux signatures sur la procuration.
— Alors, tu pourras voter ses quarante et un pour cent, dit Marissa.
— Exactement. Brynn n’a jamais rien soupçonné. Elle a pleuré sur la tombe de son père, puis elle m’a demandé d’emménager avec elle.
Marissa rit. — Onze mois à lui tenir la main.
— Le mariage, c’est ce qui rend tout ça légal. Après, elle pourra pleurer autant qu’elle voudra.
Brice arrêta la vidéo.
Je baissai les yeux vers mes mains et la bague à gauche, cette pierre bleu pâle que j’avais été si fière de montrer à ma mère.
Mon téléphone vibra sur la coiffeuse.
C’était maman. « Tout est parfait, ma chérie. Respire. Fais confiance à Preston. Il t’aime tellement. »
Je le lus deux fois.
Maman avait avancé le mariage de six semaines pour qu’il ait lieu avant la réunion du conseil.
Papa l’aurait voulu, avait-elle dit.
Elle avait aussi écarté les avocats chargés du contrat prénuptial.
La famille n’a pas besoin de papiers, avait-elle dit.
Jeudi, elle avait fait glisser une pile de formulaires pour le lieu de réception sur son bureau, et j’avais signé partout où il y avait des onglets jaunes.
Je n’avais rien signé pour Preston.
Je vérifiai deux fois dans ma tête, debout là, sous trente livres de dentelle.
— Il l’a trompée, elle aussi, dis-je.
Brice ne dit rien.
— Si j’annule ici, Preston dira au conseil que j’ai fait une crise, et Marissa pleurera sur commande.
— Et lundi, sept personnes décideront qui votera tes parts, dit Brice.
— Les sept sont sur cette terrasse en ce moment.
Je me regardai dans le miroir.
Mes boucles étaient épinglées, mon maquillage était parfait, et l’homme qui voulait l’entreprise de mon père m’attendait avec des fleurs.
— Alors, je n’annule pas, dis-je.
La mâchoire de Brice bougea. — Brynn.
— Je vais sortir. Tu peux diffuser cette vidéo sur les trois grands écrans utilisés par les photographes ?
— L’enregistrement entier ?
— En entier, avec le son à fond. Lance-le quand je le dirai.
Il me regarda un long moment.
Je le connaissais depuis mes dix-neuf ans. Il se tenait derrière mon père à chaque dîner et ne disait jamais un mot.
— Tu n’as qu’à le dire et ça passe, dit-il.
— Preston verra ton équipe bouger.
— Ils sont devant ces écrans depuis ce matin. Il croit qu’ils s’occupent de l’éclairage.
Marissa revint avec un verre d’eau et un grand sourire.
— Tout le monde est prêt, dit-elle. Tu es magnifique, Brynn.
— Merci, dis-je, et je bus jusqu’à la dernière goutte.
À quatre heures dix, Brice me fit descendre l’escalier privé jusqu’aux portes de la terrasse.
Il s’arrêta devant moi et remit en place une boucle qui s’était détachée.
Son pouce effleura ma mâchoire moins d’une seconde.
— Je serai au fond, dit-il. Je surveillerai ses mains.
— Ne m’arrête pas.
— Je n’oserais pas.
Les portes s’ouvrirent, le quatuor à cordes entama son morceau, et cinq cents personnes se levèrent et se tournèrent vers moi.
Tout le monde souriait.
Je remontai l’allée centrale sur le tapis blanc, la tête haute et le bouquet serré dans le poing.
Ma mère, Diane Wentworth, était assise au premier rang, tamponnant ses yeux.
Les sept membres du conseil étaient assis au deuxième rang, leurs téléphones rangés.
Preston attendait sous l’arche, la main sur le cœur.
Marissa se tenait à côté de lui, en ivoire, avec un petit bouquet de roses blanches.
— Tu es parfaite, dit Preston en prenant mes deux mains.
L’officiant me sourit. — On est prêts ?
— Presque, dis-je assez fort pour les dix premiers rangs.
Je me tournai vers la foule.
— Avant de dire quoi que ce soit d’autre, j’aimerais que vous regardiez tous les écrans.
Le sourire de Preston se figea.
Les trois écrans derrière nous s’allumèrent sur l’image de la réserve, avec une veste de smoking accrochée à une chaise.
Puis sa propre voix retentit dans tous les haut-parleurs de la terrasse.
— Brynn n’a jamais rien soupçonné.