Sous la tente, le secret de mon mari : il avait une autre fiancée, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La mauvaise tente
À l’accueil, un employé vêtu d’une polaire verte du camping m’a demandé mon nom, mais une inconnue derrière moi a donné le sien la première.
« Shanna Merrill », a dit la brune en s’avançant jusqu’au comptoir. « Waylon t’attend dans la tente 3. »
J’avais roulé deux heures avec une glacière remplie des sandwichs préférés de mon mari pour lui faire une surprise.
Il s’appelle Waylon Casto.
L’employé a ri et tapoté sur son clavier. « Deux ans déjà ! Vous êtes le couple le plus mignon qu’on ait ici. »
« Tant mieux », a dit Shanna. « Je meurs d’envie de voir sa tête. Je lui ai apporté quelque chose de spécial. »
J’ai plaqué ma main sur le comptoir pour l’empêcher de trembler.
« Il me faut une tente, ai-je dit. La numéro 4. Celle juste à côté de la leur. »
L’employé a levé les yeux vers moi. « Vous êtes sûre ? Personne ne réserve la tente 4. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’elle est juste à côté de la tente 3, et que ces deux-là font du bruit. On entend tout. »
« Ils viennent souvent ici ? »
« Ce sont des membres à vie. Tous les week-ends depuis deux ans. Les gens font le déplacement juste pour les regarder se tenir la main. »
« Il y a un mur couvert de leurs photos dans le pavillon, a-t-elle dit. C’est grâce à eux que cet endroit est connu. »
« Elle n’a même jamais vu sa maison, a-t-elle ajouté. Il dit qu’elle est en rénovation. C’est mignon, non ? Il veut qu’elle la voie une fois les travaux terminés. »
J’ai hoché la tête, parce qu’il fallait bien que mon visage fasse quelque chose.
Deux ans plus tôt, je travaillais de nuit sur un contrat de transport de marchandises qui avait failli me briser.
Waylon disait qu’il s’ennuyait et qu’il lui fallait un passe-temps, alors il s’était mis au camping.
Après ça, chaque fois que mes échéances devenaient plus difficiles à tenir, il disparaissait dans les bois.
J’avais trouvé ça inoffensif, et j’avais même eu pitié de lui.
L’employé a inscrit mon nom sur une carte et m’a fait glisser une clé.
J’ai signé Samantha Ames, parce que j’avais gardé mon nom de jeune fille au travail.
En allant vers la tente 4, je suis passée devant la tente 3.
La toile brillait à la lumière d’une lampe, et j’ai entendu Waylon rire.
« Une semaine sans toi, a-t-il dit. Je croyais que j’allais devenir fou. »
« Du calme, mon grand, a dit une femme. Tu as pensé aux préservatifs, cette fois ? »
Je suis restée parfaitement immobile sur le chemin de gravier.
Je connaissais ce rire. Je l’avais entendu chaque soir pendant six ans.
« Il y a un feu de camp au coucher du soleil, a dit Shanna. J’ai une surprise pour toi. »
« Shanna, tu es la meilleure », a-t-il dit.
Je suis entrée dans la tente 4, j’ai fermé la fermeture éclair et je me suis assise sur le lit de camp.
Je n’ai pas pleuré et je n’ai pas crié. Je suis restée assise, les mains sur les genoux, à écouter mon mari être heureux.
À la tombée du jour, les gens ont commencé à se rassembler dehors.
À travers l’ouverture de la toile, je les ai regardés suspendre des guirlandes lumineuses entre les arbres et empiler des bûches dans le cercle de pierres.
Une fille en polaire du camping s’est arrêtée devant ma tente et a regardé à l’intérieur.
« Vous êtes nouvelle, a-t-elle dit. Je comprends, vous voulez les voir. Mais pourquoi vous infliger ça ? L’accueil aurait dû vous prévenir. Personne ne dort à côté de la tente 3. »
Je n’ai rien dit.
« Prenez des mouchoirs », a-t-elle dit gentiment avant de s’éloigner.
J’ai ri, un petit rire bref, et ça m’a fait mal.
Le feu a pris, et Shanna a entraîné Waylon au milieu du cercle, les doigts entrelacés aux siens.
Ils ont raconté à l’assemblée comment ils s’étaient rencontrés, et j’ai tout écouté.
Ils s’étaient rencontrés au départ d’un sentier. Il avait perdu son gant, et elle lui avait donné le sien.
Je lui avais acheté ce gant pour notre troisième anniversaire.
L’entendre de leur propre bouche était pire que tout ce que l’employé avait pu dire.
Puis Waylon a posé un genou à terre et a brandi une bague.
« Shanna, je t’aime, a-t-il dit. Épouse-moi. »
J’ai vu une petite pierre bleue capter la lumière du feu.
Shanna a porté la main à sa bouche, les yeux brillants.
Deux cents inconnus ont crié et applaudi, et une femme à proximité a tordu l’oreille de son petit ami en lui disant de prendre des notes.
Shanna lui a tendu la main, et Waylon lui a passé la bague au doigt.
Puis ils se sont embrassés devant tout le monde, et le camping a de nouveau applaudi.
Quelqu’un a commencé à distribuer des parts de gâteau.
J’ai repensé à la mère de Waylon, Diane, qui m’avait dit chaque dimanche depuis deux ans de sauter le dîner en famille et d’aller me reposer.
Je l’en avais remerciée.
Le couple a fait le tour des tentes avec un plateau et s’est arrêté devant la mienne.
« À la personne qui est là-dedans ! a lancé Waylon. Je parie que vous êtes venue voir comment un vrai couple s’y prend. »
« Prenez du gâteau, a dit Shanna. J’espère que tous vos rêves se réaliseront. »
J’ai passé la main par l’ouverture et pris l’assiette.
« Oui, ai-je dit. Merci. »
Ma voix s’est brisée, et j’ai gardé la fermeture éclair fermée.
Ils ont échangé un regard satisfait et ont poursuivi leur chemin.
Le feu s’est éteint peu à peu, et le camping a retrouvé son calme.
Puis la voix de Waylon m’est parvenue à travers la toile de la tente 3, à quelques pas de mon oreiller.
« Il y a quelqu’un juste à côté », a chuchoté Shanna.
« Et alors ? a dit Waylon. Elle n’est pas sortie pour le gâteau, donc elle ne veut pas se faire connaître. Faisons en sorte que son séjour en vaille la peine. »
J’ai ouvert mon téléphone et lancé l’enregistrement.