Mon interprète traduit toutes mes menaces de travers, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le troisième jour
Le troisième matin, Yan Shiliang dit au ministre du Commerce de Norvane que son port rouillerait.
Lu Wen, debout à sa droite, dit dans la langue du ministre : « M. Yan espère que le calendrier des postes à quai pourra être fiable pour les deux parties. »
Le ministre hocha la tête et nota la phrase.
Personne, autour de la longue table du quarante et unième étage, ne remarqua la différence.
Personne autour de la table ne parlait les deux langues, à part Lu Wen.
C’était pour cette raison que l’agence l’avait envoyé.
Il l’avait fait quelques fois le premier jour, et plus souvent le deuxième.
Le deuxième jour avait été pire parce que les phrases avaient été pires.
À chaque fois, il se disait que c’était la dernière.
Les phrases venaient d’une note de six pages posée devant Yan.
Gao Bingcheng, le vice-président du groupe, avait paraphé chaque page.
Gao était assis à l’autre bout de la table, avec son propre exemplaire et un air satisfait.
Il ne parlait pas un mot de norvanien et surveillait le visage du ministre pour voir s’il réagissait.
— La suite, dit Yan en chinois sans lever les yeux.
Il lut la note d’une voix égale.
— Dis-lui que le contrat de dragage à Haldeck a été attribué à une entreprise appartenant à son fils.
Lu Wen garda les mains immobiles sur son bloc-notes.
— Dis-lui que je peux faire publier ça dans les journaux norvaniens d’ici vendredi.
En face de la table se trouvait le ministre, un homme de soixante-trois ans qui portait une petite épingle en forme de navire en argent à sa cravate.
Le premier matin, il avait demandé à Lu Wen si le thé n’était pas trop fort pour lui.
Il n’avait encore été désagréable avec personne dans la pièce.
Lu Wen savait l’effet que cette phrase aurait.
Le ministre se lèverait, et les pourparlers prendraient fin.
Un fils serait interrogé dans un pays où Lu Wen avait passé une année d’études.
Il savait aussi ce que stipulait le contrat de l’agence.
Le patron de l’agence qui lui avait confié cette mission le lui avait dit deux fois au téléphone, ce matin-là.
Tu traduis exactement, Lu Wen, ou tu ne traduiras plus jamais pour nous.
Les frais de scolarité de sa sœur en école d’infirmières étaient couverts par un prêt bancaire que l’agence avait cosigné.
Lu Wen ouvrit la bouche.
— M. Yan demande, dit-il dans la langue du ministre, si les travaux de dragage à Haldeck ont fait l’objet d’un appel d’offres ouvert, comme les contrats du groupe.
Le ministre s’immobilisa, la plume en l’air.
Pendant un instant, Lu Wen fut certain que le ministre avait tout compris dans le silence.
Puis le vieil homme eut un léger sourire, fatigué et poli.
— C’est le cas, dit-il. Je ferai envoyer le dossier cet après-midi. J’aimerais que M. Yan puisse constater que tout est en ordre.
Lu Wen se tourna et lui rendit la réponse en chinois, mot pour mot.
Gao se pencha en avant.
— Il n’a pas bronché, dit Gao à la table, ravi. Notre ami ne cille même pas. Continue à mettre la pression, Shiliang.
— C’est bien ce que je compte faire, répondit Yan.
Qiao Min, la cheffe de cabinet, nota quelque chose sur son bloc sans lever les yeux.
La séance fut interrompue pour le déjeuner à midi.
Lu Wen rassembla ses notes avec des mains qui tremblaient un peu et laissa les autres passer devant.
Il venait de décider, devant une douzaine de personnes, de mentir pour un inconnu et pour le fils d’un inconnu.
C’était son plus gros mensonge jusque-là, et le seul qui pouvait mettre fin à sa carrière d’ici vendredi.
Il attendit le deuxième ascenseur parce qu’il ne voulait pas descendre avec Gao.
Les portes s’ouvrirent sur une cabine vide. Il entra et appuya sur le bouton du rez-de-chaussée.
Une main retint les portes avant qu’elles ne se referment.
C’était Yan Shiliang, trente-quatre ans, vêtu d’un costume anthracite, la note pliée dans la main gauche.
Il entra seul.
Les portes se refermèrent.
Il n’appuya sur aucun bouton et resta face à l’acier brossé, un demi-pas trop près. L’ascenseur se mit à descendre.
Lu Wen compta les étages pour s’occuper.
Trente-huit.
Trente-six.
Yan tourna la tête.
— Tu as omis le fils, dit-il.
Il le dit en norvanien, sans le moindre accent.