Ma famille mafieuse a choisi ma sœur adoptive : j’ai épousé le Don qu’ils redoutaient, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La blague à mon banquet
Mon frère se leva à mon banquet de fiançailles et tapa sa fourchette contre son verre.
Quatre cents invités se turent.
Les chefs de toutes les familles de la pègre sicilienne étaient venus dans notre villa, au-dessus de Palerme, et la moitié d’entre eux avaient déjà sorti leur téléphone.
J’étais assise à la longue table, dans la robe ivoire de ma mère, avec mon fiancé à mes côtés et mon frère en bout de table.
Mon fiancé et moi étions promis l’un à l’autre depuis huit ans.
Ce soir devait être celui où nous fixerions la date.
Juste avant que mon frère se lève, mon fiancé se pencha vers mon oreille.
— Quoi qu’il dise, souris, murmura-t-il. Je t’expliquerai tout après.
— M’expliquer quoi ?
— Fais-moi confiance, Viola.
Sa main était froide sur la mienne.
De l’autre côté de la table, ma sœur adoptive était assise en soie bleue et ne levait pas les yeux de son assiette.
Je souris, parce qu’il me l’avait demandé.
— C’est une soirée heureuse pour la famille Ardizzone, dit mon frère. Mais quelqu’un ici m’a demandé une chose, et je ne lui ai jamais rien refusé.
Il regarda Nerina.
Nerina se couvrit le visage des deux mains.
— Tullio, dit Massimo. Dis-le à ma sœur.
Tullio se leva.
Il ne me regarda pas.
— Je ne peux pas épouser Viola, dit-il. Je suis amoureux de Nerina.
Personne ne poussa un cri de surprise.
C’était pire.
Quatre cents visages se tournèrent vers moi, et les téléphones s’inclinèrent pour filmer ce que j’allais faire.
Nerina tendit la main de l’autre côté de la table, et Tullio la prit.
— Je ne voulais pas que ça se passe comme ça, dit-elle en pleurant.
Elle ne le lâcha pas.
— Viola ne restera pas sans mari, dit Massimo. Cette famille ne laisse pas les siens sans rien.
Il fit un signe en direction de la porte.
Deux de ses gardes entrèrent, un homme entre eux.
Je le connaissais.
Il était assis sur les marches de l’église San Domenico tous les dimanches depuis un an, et tous les dimanches, je lui mettais un pain de la cuisine paroissiale entre les mains.
Il portait le même manteau gris, boutonné jusqu’au cou.
Il s’appelait Santo. Il me l’avait dit une fois, et c’était tout.
— L’homme que ma sœur nourrit depuis un an, dit Massimo. Qu’elle épouse celui qu’elle aime tant.
Des rires s’élevèrent aux tables du fond et roulèrent jusqu’à nous.
Les gardes installèrent Santo sur une chaise vide, près du mur.
Chaque serveur qui passait devant lui baissait les yeux vers ses chaussures.
L’un d’eux posa un verre d’eau près de son coude sans qu’on le lui demande.
Santo ne regardait pas les gens qui riaient.
Il fixait le petit médaillon noir suspendu à la chaîne au cou de Nerina, et ne détournait pas les yeux.
Je réfléchis à mes options.
Si je fuyais, je serais la fille qui avait fui.
Si je restais assise, je serais la blague.
Alors, je me levai.
Tullio prononça mon nom.
Je traversai toute la salle de bal, suivie par les téléphones, et mes talons claquaient fort sur le marbre.
Je m’arrêtai devant le mendiant.
De près, ses yeux étaient sombres et tranquilles, et il s’était rasé ce matin-là.
— Santo, dis-je. Veux-tu m’épouser ?
Les rires s’éteignirent.
Il se leva lentement. Il me dépassait d’une tête, ce que je n’avais jamais remarqué depuis les marches de l’église.
— Oui, dit-il.
Sa voix était grave et claire, pas le marmonnement que je connaissais.
— Ce soir, dis-je. À San Domenico.
— Ce soir, dit-il.
— Viola, assieds-toi. Massimo n’avait pas cessé de sourire, mais ses jointures étaient devenues blanches autour de sa fourchette. Si tu franchis cette porte avec lui, tu ne seras plus une Ardizzone.
— Alors, gardez le nom, dis-je.
— Viola, attends. Tullio avait contourné la table. J’avais dit que je t’expliquerais.
— Tu as expliqué, Tullio. C’était ça, l’explication.
Santo m’offrit son bras.
Je le pris.
Personne ne nous arrêta.
Les gardes près de la porte s’écartèrent sans qu’on le leur demande, et les serveurs le long du mur gardèrent les yeux baissés.
L’air nocturne de la terrasse était froid sur mes épaules nues.
Santo retira son manteau gris et le posa sur mes épaules.
Il sentait la pluie et le pain.
Nous étions à mi-chemin des marches de pierre de la villa quand il reprit la parole, dans un sicilien si pur et si calme que je m’arrêtai.
— Viola, dit-il. Avant qu’on arrive à l’église, tu devrais savoir que je ne suis pas venu ici par hasard.