Mon amoureux-marionnette, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le nœud
Un fil d’argent pendait de la poitrine d’Arlen Redfern, et personne dans le théâtre ne pouvait le voir à part moi.
C’était la représentation du vendredi de ma troisième année.
Deux cents personnes étaient assises dans l’obscurité du théâtre des beaux-arts de Wexford, à regarder le prince de bois de ma grand-mère traverser la scène.
Je me tenais sur la passerelle au-dessus de la scène, la barre de commande dans les deux mains.
Depuis dix minutes, je manipulais le prince sans faire la moindre erreur.
Sa tête de cèdre pivota, ses yeux peints se levèrent et il s’inclina devant la princesse.
Arlen était assis au premier rang avec ses amis, un bras posé sur le siège à côté de lui.
C’était le garçon le plus riche de Wexford, et le plus célèbre.
Son nom figurait sur la nouvelle bibliothèque, et ses scandales étaient sur le téléphone de tout le monde.
Il avait un sourire nonchalant, qu’il arborait en cet instant parce qu’il trouvait qu’un spectacle de marionnettes, c’était drôle.
Ses amis avaient sorti leurs téléphones et filmaient.
Puis le fil gauche du prince se balança au-dessus du premier rang, et le fil d’argent sur la poitrine d’Arlen s’y accrocha.
Je sentis le fil se tendre dans mes doigts.
Je n’avais jamais vu de fil sur un inconnu.
Les marionnettistes peuvent les voir, mais uniquement sur les marionnettes.
— Oh non, murmurai-je.
J’essayai de soulever la barre pour dégager le fil, mais celui-ci tira dans l’autre sens.
Arlen se leva.
Son sourire s’effaça.
Il gravit les trois marches qui menaient à la scène, les bras ballants.
Le public éclata de rire.
Il s’approcha du prince, lui prit la main de bois, et tous deux se mirent à danser.
Je tirai la barre vers la gauche, et Arlen tourna à gauche.
Je tirai vers la droite, et il s’inclina.
— Arrête, dit-il entre ses dents, à personne en particulier.
Son regard me trouva sur la passerelle. Ses yeux s’écarquillèrent, et je compris qu’il avait deviné.
Je lâchai la barre.
Le fil se détendit et glissa le long de son corps ; il tomba à genoux devant deux cents personnes.
Ses amis hurlaient de rire.
L’un d’eux cria : — Refais la pirouette, Redfern !
Arlen se releva lentement.
Il ne regarda pas ses amis.
Il regarda le prince, suspendu à ses fils avec son sourire peint, et son visage se durcit, devint froid.
— Monstre, dit-il assez fort pour que le dernier rang l’entende.
Il attrapa le prince par la taille et l’arracha à mes fils.
Je criai son nom depuis la passerelle.
Il le jeta par terre et écrasa sa tête sous son pied.
Le cèdre se fendit et le visage peint se craquela en deux.
Ma grand-mère avait sculpté ce visage avec un couteau que je garde encore dans ma poche.
Elle l’avait sculpté l’hiver précédant sa mort.
Arlen laissa tomber les morceaux et sortit par le rideau ; ses amis l’acclamèrent.
Je descendis l’échelle, les mains tremblantes.
Le prince gisait en trois morceaux sur les planches.
Mon téléphone vibra dans ma poche arrière.
C’était un courriel du doyen, envoyé quelques secondes après que la chaussure d’Arlen s’était abattue.
La fondation Redfern a retiré son financement du programme d’art de la marionnette, avec effet immédiat.
Je le lus deux fois.
Birdie, ma colocataire et régisseuse, accourut, son casque autour du cou.
— Hazel, j’ai vu, j’ai tout vu, tu n’as pas fait ça, si ?
— Je l’ai fait par accident, dis-je.
— D’accord, dit Birdie. D’accord. Et maintenant ?
Je ramassai les trois morceaux du prince et les fourrai dans mon manteau.
— Maintenant, je le fais exprès.
Je le trouvai à minuit dans la cour de Redfern Hall.
Il était assis sur le bord de la fontaine avec Brad Amesbury et six autres, se faisant passer un téléphone et riant devant la vidéo.
Le fil d’argent pendait toujours de sa poitrine, terne sous la lumière des réverbères, et traînait sur les pavés.
Je sortis de mon sac le bouffon, le petit avec ses grelots.
J’attachai l’extrémité du fil à la main de bois du bouffon.
Birdie se tenait derrière moi et répétait : — C’est une idée horrible.
— Tout le monde, regardez, dis-je.
Je levai la barre.
Arlen se redressa et quitta le bord de la fontaine.
Ses amis cessèrent de rire.
Je le fis monter sur le rebord de la fontaine, là où tout le monde pouvait le voir.
Je lui fis tenir droit, les mains le long du corps.
Ses yeux gris étaient furieux.
— Dis-le, dis-je.
Sa bouche s’ouvrit.
— Je suis désolé, Hazel Pemberton, dit-il, la voix brisée.
— J’ai détruit ce que tu aimes, et je n’aurais pas dû.
Personne ne bougea.
Brad baissa son téléphone.
Je laissai tomber le bouffon sur les pavés ; le fil se détendit, et Arlen vacilla.
Puis le silence changea.
Un deuxième fil sortit des ténèbres, noir et épais comme un lacet.
Il partait du dos d’Arlen et remontait vers la fenêtre tout en haut de Redfern Hall.
Il se tendit.
La tête d’Arlen se tourna lentement vers la tour, et ses lèvres remuèrent, prononçant des mots d’une voix qui n’était pas la sienne.
C’était la voix d’une vieille femme, sèche et amusée.
— Petite marionnettiste, dit-elle. Qui t’a appris à tirer ?