Mon âme sœur prédestinée m'a mise en jeu, alors le roi lycan est venu me réclamer, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La bannière
La nuit dernière, mon compagnon m’a mise sur une table de poker et m’a perdue au roi lycan.
Je l’ai appris quand mon avion a atterri à Denver.
Mon téléphone vibrait dans ma main jusqu’à en devenir brûlant.
Des dizaines de messages dans le groupe de discussion de notre meute, le groupe privé auquel tous les loups de notre territoire participaient.
Une bannière rouge était épinglée tout en haut : FÉLICITATIONS AU ROI LYCAN POUR SON NOUVEAU TROPHÉE.
En dessous, il y avait la photo d’une serviette déchirée sur laquelle Brock avait griffonné une reconnaissance de dette de son écriture tortueuse.
Sa signature figurait en bas, à côté du sceau de la Lune de sang.
En dessous, un deuxième message, publié depuis le compte de ma meilleure amie.
C’était ma photo la plus moche.
Je dormais dans le bus de la meute, la bouche ouverte et les cheveux collés à la joue.
La légende disait : Voici notre Luna, mesdames et messieurs. Cachez vos enfants.
Deux cent onze loups s’étaient moqués de moi.
Puis j’ai vu le dernier message, envoyé par Brock lui-même.
Bon retour à la maison, Luna ! Trente mille dollars disent qu’elle sera trop timide pour se montrer à Silver Creek pendant un mois. Qui participe ?
Quarante loups avaient parié.
Je suis restée debout dans l’allée de l’avion, mon bagage à main serré dans le poing, tandis que les gens se faufilaient devant moi.
J’étais partie depuis trois ans.
J’étais rentrée parce que ma grand-mère, Hazel, m’avait demandé de venir, et elle ne demande jamais rien.
J’ai glissé mon téléphone dans ma poche et je suis sortie de l’avion.
Kendra m’attendait à l’arrivée avec deux cafés.
C’était ma meilleure amie depuis nos huit ans, et elle pleurait avant même que je l’aie rejointe.
— Orla, je suis tellement désolée, dit-elle. J’ai essayé de l’arrêter. Il m’a pris mon téléphone.
— Cette photo a été publiée depuis ton compte, Kendra.
— Il m’a forcée à le déverrouiller. Elle m’a tendu un café. S’il te plaît, ne va pas à la salle de la meute. Viens chez moi. Cache-toi quelques jours.
Elle portait le sweat à capuche de la meute de Brock, les manches retroussées.
Je l’ai remarqué, sans y prêter attention.
— Non, ai-je dit. Conduis-moi à la salle.
— Orla.
— Tu m’y conduis ou je prends un taxi.
Elle m’a conduite.
En chemin, j’ai ouvert l’appareil photo et regardé mon propre visage.
J’avais les yeux rouges à cause du vol et les cheveux en bataille.
Je n’ai rien arrangé.
La salle de la meute de Silver Creek se trouvait au bout d’un chemin de gravier, sous les pins, et le parking était plein.
C’était le déjeuner du dimanche.
Toute la meute était à l’intérieur, et chacun avait ma photo sur son téléphone.
J’ai franchi les doubles portes, mon sac sur l’épaule.
Le bruit s’est éteint peu à peu, table après table.
Brock se tenait à l’autre bout de la salle, une bière à la main et ses bottes posées sur une chaise.
Il avait vingt-neuf ans, c’était un Alpha et il était assez beau pour que la meute lui pardonne tout.
À la cérémonie, huit ans plus tôt, il avait posé la main sur mon épaule et m’avait déclarée sienne.
J’avais pleuré ce jour-là, et la meute s’était aussi moquée de moi.
— Orla ! lança-t-il. Il sourit et ouvrit les bras. Tu es venue. Tu as vu le groupe ?
Personne ne dit un mot.
— Je l’ai vu, ai-je répondu.
— Et tu es venue quand même. Il regarda autour de la salle. Je vous avais dit qu’elle viendrait. Quelqu’un me paie.
Personne ne bougea.
Je me suis dirigée vers la longue table près de la cuisine, où l’enveloppe des paris était posée à côté du sel.
Kendra m’en avait parlé dans la voiture, d’une petite voix.
Trente mille dollars en liquide, réservés pour le pari.
Je l’ai prise et l’ai glissée dans mon sac.
— Hé, dit Brock.
— Tu as parié que je serais trop timide pour me montrer. Eh bien, me voilà.
J’ai fait lentement un tour sur moi-même pour que toute la salle puisse me voir.
— J’ai gagné.
Un loup au fond de la salle a ricané.
Quelqu’un d’autre a commencé à rire, puis s’est arrêté, parce que je ne riais pas.
Brock a posé sa bière.
— Cet argent appartient à la meute, dit-il.
— Les quarante loups qui ont misé ont perdu. Demande-leur de te rendre leur argent.
J’ai regardé la table près de la fenêtre, et tous les loups qui s’y trouvaient ont baissé les yeux vers leur assiette.
Puis j’ai regardé Brock.
— Tu m’as cédée sur une serviette, ai-je dit. Selon la loi de la Lune, c’est ta signature et ta parole.
— C’était une blague.
— Alors dis-le au roi lycan.
Son sourire s’est effacé.
J’ai touché mon épaule gauche, là où se trouvait la marque de mon compagnon, sous ma manche.
Elle était froide, comme elle l’avait toujours été quand il était près de moi.
Pendant huit ans, je m’étais répété que c’était comme ça que les marques se ressentaient.
— Brock Hunnewell, ai-je dit assez fort pour que le mur du fond m’entende. Je te rejette comme compagnon et je reprends mon nom.
Rien ne m’a fait mal.
C’était ça, le plus étrange.
Un rejet est censé vous déchirer la poitrine et mettre une louve à genoux.
Je me tenais devant deux cents loups et ne ressentais rien du tout, sinon de la fatigue.
Le loup de Brock ne remua même pas derrière ses yeux.
— Tu ne peux pas, dit Brock.
— Je viens de le faire.
— Orla. Kendra était entrée derrière moi, et sa voix était faible. S’il te plaît. Arrête.
J’ai ouvert la bouche pour lui répondre.
Les doubles portes se sont ouvertes derrière nous sans un bruit.
Un courant d’air froid parcourut le couloir, et les bougies posées sur les longues tables s’inclinèrent à l’horizontale.
Tous les loups présents baissèrent les yeux, table après table, jusqu’au fond de la salle.
Je me retournai.
C’était l’homme le plus grand que j’aie jamais vu, vêtu d’un manteau noir couvert de neige sur les épaules, alors qu’il n’avait pas neigé à Denver.
Il avait les cheveux foncés, les yeux gris et la mâchoire dure, et aucun loup dans la salle n’osait croiser son regard.
Son regard parcourut la salle une fois, puis s’arrêta sur moi, et ses narines se dilatèrent.
Lucan Kruse, le roi lycan, fit un pas à l’intérieur.
— Orla Ardmore, dit-il d’une voix lente et grave. Tu viens avec moi.