Mon âme sœur prédestinée m’a perdue au poker au profit du Roi des Lycans, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Quarante-deux notifications
La discussion de la meute affichait une bannière rouge en haut de l’écran alors que j’attendais encore mes bagages.
FÉLICITATIONS AU ROI DES LYCANS POUR SON NOUVEAU PRIX !
Mon téléphone était resté éteint pendant tout le vol de retour.
Quand je l’ai rallumé, il a vibré dans ma main au point que j’ai cru qu’il allait se fendre.
J’avais quarante-deux notifications.
Tous les loups de notre territoire sont sur cette discussion.
Y compris le personnel de cuisine et les petits qui empruntent le téléphone de leur mère.
Sous la bannière, il y avait la photo d’un bout de papier déchiré, le genre qu’on distribue lors de la partie de poker de la meute.
C’était une reconnaissance de dette, griffonnée au stylo bleu.
Sur la ligne de la mise, on lisait : Marlo Haskett.
La signature en bas indiquait : Dane Brickell, Alpha par intérim.
Je l’ai relue deux fois, puis j’ai fixé mon propre nom un long moment.
Dane était mon âme sœur prédestinée.
Depuis trois ans, il gardait notre lien secret et, chaque fois que je lui posais la question, il me répétait la même chose.
— Quand le moment sera venu, Marlo. Je veux te revendiquer devant tout le monde, et je veux que ce soit fait dans les règles.
J’avais passé toute cette dernière année chez les Guérisseurs du Nord, à apprendre à refermer les plaies.
J’étais restée parce qu’il m’avait demandé d’attendre.
Sous la reconnaissance de dette, quelqu’un avait posté une deuxième photo.
C’était moi, endormie sur un siège de bus, la bouche ouverte et les cheveux collés à ma joue.
J’avais pris cette photo moi-même, pour rire, et je l’avais envoyée à une seule personne.
La légende disait : Elle est toute à toi, Votre Majesté. J’espère que tu aimes les gens qui bavent.
Huit cent neuf loups avaient réagi avec un emoji hilare.
Le nom de Winnie y figurait aussi, trois fois, en majuscules, pour dire à tout le monde de la supprimer.
Puis la discussion a défilé de nouveau.
Dane, à toute la meute : Soyez gentils avec Marlo, elle a passé une année difficile.
Trente mille si elle n’ose pas venir au pavillon. Qui suit ?
Quatre loups avaient inscrit leur nom en dessous.
Winnie avait écrit : Je suis partante. Elle sera là avant le déjeuner. Compte-moi pour les trente mille en entier.
J’avais mal à la gorge, mais je n’ai pas pleuré.
Une file d’inconnus avec leurs valises s’étirait derrière moi.
Je ne voulais pas qu’on me voie faire ça ici.
J’ai reçu un texto de Tabitha Greer.
Tabitha travaillait dans les cuisines de la meute et avait été la première à me prendre dans ses bras quand j’étais partie.
Coucou ma belle !! Surtout, ne lis pas la discussion, c’est un gros malentendu et Dane s’en occupe. Viens directement chez moi, le canapé est prêt. Bisous
C’était gentil de sa part.
C’était aussi étrange, parce que je n’avais dit à personne quel vol je prenais.
J’ai chassé cette pensée, parce que Dane m’appelait.
J’ai répondu à la première sonnerie.
— Marlo, bébé, écoute-moi. Sa voix était grave et chaleureuse, comme elle l’avait toujours été quand il réglait un problème. C’est une blague. Une blague de mauvais goût, je sais. Le Roi ne réclamera jamais une mise pareille, il a cent choses plus importantes à faire.
— Tu as écrit mon nom dessus.
— J’étais saoul et il y avait du bruit à la table. Je vais m’en occuper. Va chez Tabitha et laisse la discussion se calmer.
— C’est toi qui as posté la photo ?
— Quelle photo ?
Il avait répondu trop vite.
J’ai baissé les yeux vers la marque sur le côté gauche de mon cou, là où il avait enfoncé ses dents trois ans plus tôt, et j’ai attendu, comme chaque fois, qu’elle se réchauffe.
Mais elle ne l’avait jamais fait.
Les autres loups de la meute parlaient de leurs liens comme d’un feu sous la peau.
Dane disait que le nôtre était un lien discret, et je l’avais cru, parce que c’était lui qui connaissait ces choses-là.
La marque sentait légèrement le couloir d’un hôpital.
Elle avait toujours cette odeur.
— Marlo ? Tu es là ?
— Je suis là, ai-je répondu. Je te rappelle.
J’ai raccroché.
J’ai loué une voiture au comptoir et, une fois dedans, j’ai ouvert ma trousse de maquillage et mis du rouge à lèvres rouge.
Puis j’ai roulé quarante minutes vers l’ouest, jusqu’au pavillon de Silver Creek, le menton haut, parce que Winnie avait misé sur moi.
La salle était bondée.
Il y avait deux cents loups, un mardi, qui déjeunaient dans des assiettes en carton en regardant leur téléphone.
Ils ont tous levé les yeux quand j’ai franchi la porte.
Dane était à la table du devant, assis à côté de la chaise vide.
Son père, Orrin, l’occupait autrefois, avant que la maladie du flétrissement ne le cloue au lit.
Son sourire a tenu jusqu’à ce qu’il voie mon rouge à lèvres, puis il s’est effacé.
Puis une chaise a raclé le sol tout au fond de la salle, et tous les loups présents se sont retournés.
Un grand homme en costume noir s’est levé de l’ombre.
Je connaissais la cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche pour l’avoir vue dans tous les reportages.
Caius Hargrove, le Roi des Lycans, m’a regardée droit dans les yeux et a parlé d’une voix qui résonnait jusqu’au fond de la salle.
— Mademoiselle Haskett, dit-il. Je viens réclamer mon dû.