Mon âme sœur prédestinée m’a rejetée parce que j’étais sans loup… et a réveillé mon loup blanc, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : Le comité d’accueil
Mon frère s’est planté devant moi dès que les portes des arrivées se sont ouvertes.
— La voilà, a-t-il dit en me soulevant du sol, mon sac toujours sur l’épaule.
Je n’avais donné mon numéro de vol qu’à mon frère.
Je lui avais aussi dit que je prendrais un taxi, et il avait répondu : « Ne dis pas de bêtises, on sera là. »
Il s’est avéré que « on », ça faisait trois personnes.
Rafe Kingsley se tenait à sa gauche, vêtu d’un costume bleu marine, les mains dans les poches, et m’observait la tête légèrement penchée.
Rafe était mon compagnon.
Il avait apposé sa marque sur le côté gauche de mon cou quand j’avais vingt ans, et je ne l’avais pas vu depuis trois ans.
Carys Mallory se tenait de l’autre côté de Rafe, sautillant sur place et agitant les deux mains.
— Oh là là, tu es tellement maigre, a dit Carys en me serrant si fort que j’en ai eu mal aux côtes.
Elle sentait la vanille, comme quand nous avions huit ans et partagions un lit superposé au camp de la meute.
Elle a rajusté mon écharpe, puis a sorti un sandwich de son grand sac.
À la dinde, sans croûte.
— Tu ne manges jamais dans l’avion, a-t-elle dit. Je savais que tu ne le ferais pas.
J’avais envie de lui en vouloir pour ces trois années de petits courriels gentils et brefs.
Je n’y arrivais pas avec un sandwich à la main.
Rafe ne m’a pas serrée dans ses bras.
Il a d’abord regardé la marque sur mon cou, avant mon visage, puis y a posé deux doigts.
— Elle est toujours chaude, a-t-il dit.
C’était vrai.
Elle était restée chaude tous les jours pendant six ans, même au cœur de deux hivers écossais, quand je ne sentais plus mes propres pieds.
— Tant mieux, a dit Rafe en prenant ma valise.
Dans la voiture, Carys s’est installée à l’arrière avec moi et m’a tenu la main pendant tout le trajet.
Mon frère, Corbin, a parlé de la meute, du nouveau toit du pavillon, du quatre-vingt-unième anniversaire de grand-père Alden.
Personne n’a mentionné que grand-père Alden n’avait pas pu m’appeler depuis quatre mois.
Rafe s’est retourné depuis le siège avant juste avant que nous atteignions le portail.
— Quoi qu’on dise ce soir, rien n’a changé, a-t-il dit. Tu es chez toi. D’accord ?
— D’accord, ai-je répondu.
J’aurais dû demander qui allait dire quoi.
La grande salle du pavillon Hartwell pouvait accueillir deux cents loups.
Ils formaient un cercle sous les lustres ornés de bois de cerf et, dès que je suis entrée, les conversations se sont arrêtées.
Mon grand-père était assis près du feu, dans un fauteuil roulant, une canule à oxygène sous le nez.
Il avait été un homme imposant.
À présent, sa couverture reposait à plat sur ses genoux.
J’ai traversé toute la pièce et me suis agenouillée devant lui ; il a pris ma main dans les siennes.
— Tu es venue, a-t-il dit.
— Bien sûr que je suis venue, grand-père.
Il a ouvert la bouche pour ajouter quelque chose.
— Tout le monde, un instant, a dit Rafe derrière moi.
Deux cents personnes se sont tournées vers lui d’un seul mouvement.
Je me suis relevée.
Des téléphones étaient déjà sortis le long des escaliers et du balcon, et ils étaient tous braqués sur moi.
Rafe a rejoint le centre du cercle, et Carys l’a suivi.
— Briony Hartwell, a-t-il dit, je te rejette en tant que compagne et en tant que Luna de la meute de Redmoor.
Les mots ont résonné dans la salle, et personne n’a poussé le moindre cri de stupeur.
C’est ce que j’ai compris en dernier.
Personne n’avait réagi, parce que tout le monde le savait déjà.
— Carys Mallory est ma compagne, a dit Rafe. À partir de ce soir, elle est la Luna de Redmoor.
Carys a passé le bras dans le sien et a baissé les yeux vers le sol.
Quelques personnes ont applaudi.
Puis d’autres les ont rejointes.
Corbin, debout à côté de moi, n’a pas applaudi et n’a pas non plus tourné les yeux vers moi.
Il a fixé le bout de ses chaussures.
J’ai regardé mon grand-père.
Il était le seul, dans cette salle, à pouvoir mettre fin à tout ça d’un seul mot, et c’était lui qui m’avait élevée.
Il m’a regardée à son tour et n’a pas dit un seul mot.
— Répète-le, Briony, a dit Rafe. Ce sera plus facile si tu le répètes.
J’ai senti la marque sur mon cou commencer à me brûler.
Je savais ce qui arrivait à une femme rejetée.
J’avais entendu ces histoires toute ma vie : le lien se déchire, le loup hurle, et tu t’effondres devant tout le monde.
Mon loup n’avait jamais émis le moindre son en moi, pas une seule fois, mais j’avais toujours senti le lien se tendre autour de mes côtes.
Alors, je l’ai dit.
— J’accepte.
La corde a claqué.
Une douleur blanche a jailli dans ma poitrine et remonté jusqu’à ma gorge, et la pièce a basculé.
J’ai posé la main sur le dossier d’une chaise.
Je ne suis pas tombée.
Rafe surveillait mes genoux.
J’ai inspiré, puis expiré, et je me suis redressée.
— Bon anniversaire, grand-père, ai-je dit.
Puis j’ai pris mon sac et traversé la grande salle au milieu de deux cents loups, et pas un seul ne m’a arrêtée.
Dehors, le froid m’a frappé le visage, et la marque sur mon cou était froide, elle aussi, pour la première fois en six ans.
Sous mon sternum, quelque chose s’est retourné, lentement, avec une lourdeur sourde.
La chose a relevé la tête.
Elle m’a répondu.
Derrière moi, les portes n’étaient pas encore refermées, et j’ai entendu la voix de Rafe, basse et sèche, qui ne m’était pas destinée.
— Corbin, a-t-il dit. Elle est censée être par terre.