Mes notes ne sont plus seulement à toi, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Bête de somme pour les révisions
Le fil de discussion sur Ellis Forbes a dépassé les quatre cents réponses mardi soir, et j’y participais.
Je l’ai trouvé sur le forum de Brightwater pendant que ma colocataire se brossait les dents dans le couloir.
Le titre disait : « Ellis Forbes s’est-il soudain mis à étudier pour séduire Keeley Chauncy ? »
Keeley était la fille que tout le monde trouvait la plus jolie de notre promo.
Elle avait dit à une table de la cafétéria qu’elle voulait partir étudier dans une université située à trois heures au sud.
Maintenant, Ellis se renseignait sur les notes d’admission de cette université, et le forum était en effervescence.
« Le mauvais garçon de la fac qui se met à bosser par amour. J’adore. »
Quelqu’un a demandé : « Mais il ne réclame pas les notes de Marlo Armitage tous les jours, par hasard ? »
La réponse avait reçu quarante et un likes.
« Et alors ? Il doit remonter ses notes pour suivre Keeley. Marlo, c’est en gros sa bête de somme pour les révisions. »
J’ai relu les deux derniers mots jusqu’à ce que mon écran s’éteigne.
Depuis presque deux ans, Ellis était assis derrière moi en statistiques.
Quand il ne comprenait pas quelque chose, il donnait deux coups de pied dans le dossier de ma chaise.
Je lui passais mon cahier par-dessus mon épaule sans me retourner.
Il me le rendait toujours avant deux heures le jour même, jamais le lendemain.
Je croyais que c’était notre accord tacite.
J’ai éteint mon téléphone et je suis restée éveillée jusqu’à ce que ma colocataire, Dani, revienne et me demande ce qui n’allait pas.
Je lui ai montré le fil.
Elle l’a lu debout, en pyjama, avec encore du dentifrice sur le menton.
« Efface ça, a-t-elle dit. Non, attends. Fais une capture d’écran. Puis dis-moi que tu ne vas pas lui donner une page de plus. »
« Je ne le ferai pas », ai-je dit, et j’en étais de plus en plus convaincue.
Mercredi, je suis arrivée en avance à l’amphithéâtre.
Keeley se tenait dans l’embrasure de la porte, son café entre les deux mains.
« Marlo ! Tu aurais un stylo en rab ? Le mien a rendu l’âme en chemin. »
Je lui en ai tendu un.
Elle a souri en voyant l’écriture sur la couverture de mon cahier.
« C’est la plus belle écriture de tout le bâtiment, a-t-elle dit. Franchement, ne laisse personne te presser pour que tu distribues tes notes. Elles sont à toi. »
C’était gentil de sa part, et je l’ai remerciée.
Puis j’ai pris place au troisième rang, posé mon cahier sur la table et attendu.
L’amphithéâtre s’est rempli.
Le professeur a inscrit la date du partiel de jeudi au tableau et l’a soulignée deux fois.
Derrière moi, Ellis s’est laissé tomber sur sa chaise, qui a grincé.
Je sentais l’odeur de sa veste en cuir et le froid du dehors.
Dix minutes après le début du cours, le professeur a affiché une formule avec trois indices.
J’ai entendu Ellis expirer lentement.
Puis sa chaussure a heurté ma chaise.
Une fois, puis encore.
J’ai gardé les yeux fixés sur le tableau.
Ma main est restée posée sur mon cahier.
Il a donné un troisième coup, plus fort, et la fille assise à côté de moi s’est retournée.
« Marlo, a chuchoté Ellis. Allez. »
Je ne me suis pas retournée.
« Il y a un problème au fond ? » a demandé le professeur, et la moitié de la salle s’est retournée.
« Aucun problème », ai-je répondu avant qu’Ellis puisse le faire.
Deux rangs plus loin, Keeley a jeté un regard vers nous et m’a adressé une petite moue compatissante.
J’ai retiré mon cahier de la table et l’ai glissé dans mon sac.
Puis j’ai fermé la fermeture éclair, et le bruit a résonné.
Quelqu’un derrière moi a étouffé un rire.
C’était la première fois en deux ans que je lui disais non sans prononcer un mot.
Mes mains tremblaient, alors je les ai plaquées à plat sur mes genoux.
Ellis a donné un nouveau coup de pied à ma chaise, cette fois sans bruit.
Puis il s’est arrêté, et le silence derrière moi m’a paru étrange.
J’ai gardé mon cahier.
À la fin du cours, je me suis levée d’un bond, mais Ellis a été plus rapide.
Il a contourné le bout du rang et barré l’allée d’un bras posé sur le dossier d’un siège.
De près, ses yeux gris avaient l’air fatigués, et son pouce était taché d’encre, à cause d’un stylo qui avait fui.
« Armitage, a-t-il dit. Le cahier. »
« Non. »
Dani est apparue à mon coude, son sac déjà sur l’épaule.
« Le partiel est demain, a-t-il dit. Tu sais que je ne peux pas. »
« Je sais, ai-je répondu. Moi, je suis prête. »
« Marlo, ne fais pas ça. » Il a baissé la voix pour que je sois la seule à l’entendre. « Elle va échouer sans ça. »
Je l’ai fixé.
« Qui ça ? » ai-je demandé.