Ma meute m’a rejetée, alors je me suis mise au service du roi des lycans, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La cérémonie m’appartenait
Brant Colter m’a rejetée devant quatre cents loups, et mon père n’a pas dit un mot.
C’était mon vingt et unième anniversaire et ma cérémonie d’union, le même soir, sous la pleine lune.
Ma mère y avait consacré quatre mois.
Bleu nuit et argent, parce que je déteste le rose.
Des fleurs de lune blanches, et le calice en argent de ma grand-mère sur la pierre de l’autel.
Brant entra dans le cercle, vêtu de sa veste sombre. C’était le garçon que j’aimais depuis mes seize ans.
C’était lui qui portait mon sac depuis le camion chaque été et riait de mon horrible façon de chanter.
Ses mains tremblaient, et j’ai cru que c’était le trac.
Il m’a souri de l’autre côté de la pelouse.
Puis il l’a dit assez fort pour que les rangées du fond l’entendent.
— Moi, Brant Colter, je rejette Brinley Ludlow comme compagne destinée et comme Luna. J’ai trouvé quelqu’un qui vaut davantage.
Le lien s’est brisé dans ma poitrine, et quelque chose en moi s’est arraché à la racine.
Je n’ai pas crié.
Je suis restée là, dans ma robe bleue, sans émettre le moindre son.
J’ai regardé mon père, l’Alpha, capable de mettre toute une salle à genoux d’un seul ordre.
Il m’a regardée à son tour sans rien dire.
Ma mère fixait le sol de la clairière.
Mes cinq frères se tenaient en ligne, les bras le long du corps. C’étaient les mêmes qui, autrefois, avaient fait passer un garçon à travers une clôture pour m’avoir agrippée le bras autour d’un feu de camp.
Brant passa entre eux pour s’en aller, en respirant toujours.
Plus tard dans la nuit, mon père, l’Alpha Gregory Ludlow, s’arrêta devant la porte de ma chambre.
— Va dormir, Brinley, dit-il. Demain, tu verras les choses autrement.
Et c’est bien ce qui s’est passé.
Je me suis réveillée et j’ai cherché le lien de meute, comme tous les matins de ma vie.
Ma tête était vide.
Le « bonjour » de ma mère avait disparu, tout comme les blagues stupides de mes frères et le bourdonnement sourd de mon père, toujours présent en arrière-plan.
Je suis descendue à la cuisine.
Ma mère, Hester, se tenait devant l’évier, le dos tourné vers moi.
— Bonjour, maman, ai-je dit.
Elle a rincé une tasse et l’a posée sur l’égouttoir.
Je suis allée jusqu’au portail d’entrée et j’ai posé la paume sur la pierre de protection, qui connaissait mon sang depuis toujours.
Elle est restée sombre.
Ils avaient modifié les clés des protections pendant la nuit, et le sang de tous les loups ouvrait le portail, sauf le mien.
Un loup privé du lien de meute est censé sombrer dans la folie en moins d’un an.
Tout le monde le sait, et ma famille le savait mieux que quiconque.
Alors, pendant un an, j’ai vécu dans la maison de mon père, et personne ne m’a répondu.
Ils mettaient ma place à table et m’évitaient dans les couloirs.
Quelqu’un que personne ne remarque voit tout.
J’ai appris quel sentier n’avait pas de caméra, parce que mon deuxième frère avait installé les caméras sans jamais les vérifier.
J’ai appris tous les horaires des patrouilles sur nos terres.
J’ai appris à quelle minute la sentinelle du nord reprenait forme humaine pour fumer.
J’aurais dû sombrer dans la folie au bout de six mois.
Mais ce n’est jamais arrivé.
Chaque nuit, une douce chaleur s’installait dans ma poitrine et me permettait de dormir.
Je me disais que j’étais simplement têtue.
Il y a onze jours, une enveloppe noire est arrivée dans une boîte postale dont ma famille ignore l’existence.
La carte à l’intérieur portait le sceau d’un croissant de lune argenté, celui du roi des lycans.
Candidature de J. Rowe : acceptée. Présentez-vous à la tour Vane, à Manhattan. N’en parlez à personne.
J’avais postulé sous le nom de jeune fille de ma mère, et je n’en avais parlé à personne.
Ce soir, j’ai préparé une seule valise.
J’ai attendu que toute la maison soit éclairée et occupée.
J’ai fait rouler mon vieux camion sur l’allée de gravier, phares éteints.
J’ai pris le sentier sans caméra.
J’ai dépassé la sentinelle du nord à l’instant où elle se penchait sur sa cigarette, le dos tourné à la route.
Au bord de nos terres, là où les pins s’arrêtent et où commence la route, j’ai garé le camion et je me suis retournée.
Vingt-deux fenêtres, toutes éclairées.
Pas une seule ne me cherchait.
— Au revoir, ai-je dit à la vitre. Personne ici ne s’apercevra de mon absence, et pourtant vous allez tous me manquer.
Je ne fuyais pas.
J’avais un endroit où aller.
Au lever du soleil, ma chambre serait vide, et j’étais certaine qu’il leur faudrait onze jours pour le remarquer.
J’ai tourné la clé et me suis engagée sur la route.
Je n’ai plus regardé dans le rétroviseur.
Un kilomètre plus loin, mes phares ont éclairé quelque chose au milieu de la route.
C’était un loup.
Il était noir et plus grand que tous les loups que j’avais vus, ses épaules arrivant à la hauteur de mon capot.
Il ne s’écarta pas.
J’ai arrêté le camion et je suis restée là, les deux mains sur le volant.
Le loup m’a regardée droit à travers le pare-brise.
Dans ma poitrine, là où rien n’avait bougé depuis un an, mon loup s’est redressé.