Ma meute a tué ma fille pendant que je servais la Déesse de la Lune, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le Pilier
Le collier d’argent autour de mon cou se brisa en deux tandis que je m’agenouillais devant le pilier de cristal.
Chaque Luna de notre meute en portait une moitié, et sa fille portait l’autre.
Si la moitié de la mère se brise, l’enfant est morte.
Les morceaux tombèrent dans mes paumes, et la pierre de lune entre eux se refroidit.
Puis je la vis.
Tilda était étendue face contre terre sur un sol de pierre, ses côtes visibles sous sa robe déchirée.
Elle répétait la même chose encore et encore.
« Maman, j’ai tellement mal. »
Des loups se tenaient autour d’elle, et ils riaient.
Je connaissais chacune de ces voix.
« La pauvre, dit une femme. Sa mère est partie depuis cinq ans, et personne ne lui a même apporté l’antidote. »
« Elle ne peut pas porter de petit, dit un homme. Elle ne peut pas donner d’héritier à l’Alpha, et elle ne sait pas garder son propre compagnon lié par le destin. »
« La lignée de l’Alpha ne peut pas s’éteindre avec une fille stérile, dit une troisième voix. Sa nièce a le même sang. Son compagnon prendra la nièce, et la meute aura son héritier. »
« Franchement, dit la femme, la morelle est une délivrance. »
Je vis une paire de bottes dans l’embrasure de la porte de la cave.
J’avais ciré ces bottes pendant vingt ans.
Gareth n’entra pas.
Puis le loup de Tilda se tut dans ma poitrine.
Je sentis une seconde vie s’éteindre avec la sienne, un petit dont on ne m’avait jamais parlé.
Je restai à genoux sur la montagne, son collier dans les mains.
Cinq ans plus tôt, Gareth m’avait demandé de venir ici.
Il avait dit que la meute avait besoin des offrandes d’une Luna pour remplir le pilier et qu’une fois celui-ci plein, le bouclier de la Déesse sur les terres de la meute de Redfern tiendrait pendant cent ans.
Il avait juré sur notre lien d’accouplement qu’il veillerait sur notre fille unique.
J’avais dit à Tilda que je serais de retour avant même qu’elle s’en rende compte, et que je reviendrais peut-être grand-mère.
Gareth avait manqué deux fois l’anniversaire de Tilda pendant ces années-là, mais jamais celui de Cora, et j’avais toujours mis ça sur le compte de la tendresse d’un oncle.
Au lieu de cela, il avait traité ma fille de stérile.
Il avait détourné le regard pendant que le compagnon de Tilda dormait dans le lit de Cora.
Il s’était tenu dans une embrasure de porte et l’avait regardée mourir.
Je me relevai et posai les deux mains sur le pilier.
Il était presque plein.
Cinq années de mon sang et de mes prières s’y trouvaient.
Je ne demandai pas pardon à la Déesse.
Je le brisai.
Le cristal se fendit de haut en bas, et la lumière qu’il avait emmagasinée entra en moi.
Elle me traversa la poitrine et descendit le long de mes bras, jusqu’à ce que mes mains brillent d’un éclat argenté dans l’obscurité.
Je dévalai la montagne sans sentir mes pieds.
Au bas des marches de pierre, quelqu’un avait laissé un paquet dans la boue.
Je m’effondrai à côté et le retournai.
C’était ma fille.
Son corps était froid et ses joues creusées par la faim.
Elle pesait moins qu’à neuf ans.
Je la ramenai sur mes genoux et fus incapable de faire un bruit.
La dernière fois que je l’avais vue vivante, c’était cinq ans plus tôt, lors de sa cérémonie d’accouplement.
Gareth m’avait déjà annoncé que je monterais sur la montagne, et j’avais dû me battre contre lui pour pouvoir rester à son mariage.
Elle ne l’avait appris qu’une fois la cérémonie terminée.
Quand elle l’avait découvert, elle m’avait agrippé les mains et avait pleuré jusqu’à en avoir le visage trempé.
« Je suis grande, maintenant, Maman. Je peux t’aider, toi et Papa, à protéger la meute. »
« S’il te plaît, ne pars pas. »
C’était dur de la quitter, mais Gareth avait dit qu’elle ne serait en sécurité que si la meute l’était.
Alors je lui avais détaché les doigts des miens, un par un.
« Ne sois pas triste. Je serai de retour avant même que tu t’en rendes compte. »
« Peut-être que tu auras fait de moi une grand-mère d’ici là. »
Je ne savais pas que c’était un adieu.
À présent, je la berçais dans la boue et répétais son nom.
Une lanterne descendit le chemin, et je levai les yeux.
C’était le Grand Ancien, le seul loup qui ait jamais dit non à Gareth en face.
Il s’arrêta en voyant ce que je tenais dans mes bras.
« Linnea. »
Sa vieille voix se brisa en prononçant mon nom.
« Qui l’a laissée ici ? »
« Les gardes de l’Alpha, au crépuscule, dit-il. Je les ai suivis. Je montais pour te trouver. »
« Qu’est-ce qui l’a tuée ? »
« La faim, d’abord, dit-il. Ils l’ont gardée dans la cave pendant des mois. De la morelle dans son thé, il y a une semaine. »
« Gareth le savait ? »
Le Grand Ancien regarda la lanterne, sans me regarder.
« C’est lui qui a donné l’ordre de l’enfermer à la cave. »
Je serrai ma fille plus fort contre moi.
« Ce soir, la meute célèbre la cérémonie de nomination de Cora, dit-il. Elle doit devenir la nouvelle compagne d’Emmett. »
« Tilda n’est même pas enterrée. »
« Non », dit-il.
La moitié du collier de Tilda était toujours serrée dans son poing froid.
Je ne la lui pris pas encore.
Je glissai un bras sous ses genoux, l’autre derrière son dos et me relevai.
La lumière argentée courut le long de mes bras et éclaira la boue autour de nous.
« Linnea, qu’est-ce que tu fais ? »
« Je la ramène à la maison. »
Alors je la portai jusque chez nous.
Les fenêtres de la salle des fêtes brillaient d’une lueur dorée en haut de la colline, et j’entendais toute la meute chanter le nom de Cora.
J’entrai par les portes principales.