Ma sœur a simulé sa chute. Cette fois, je l’ai filmée., roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Les perles restent à mon cou
À midi, le jour de ma fête prénatale, ma sœur m’a demandé à emprunter les perles de ma grand-mère, et j’ai dit non.
Elle se tenait sur le seuil de ma chambre, vêtue d’une robe portefeuille crème, une main posée sur son ventre plat.
Ma mère se tenait derrière elle, deux sacs-cadeaux à la main.
— Mamie ne m’a jamais rien donné, dit ma sœur, et ses yeux se remplirent de larmes juste au bon moment. — Je n’étais que la fille adoptée. Je veux juste avoir l’impression d’être à ma place pendant un après-midi.
Dans ma vie précédente, j’avais moi-même attaché ces perles autour de son cou.
Quelques heures plus tard, elles étaient éparpillées dans l’escalier, et elle avait dit à la police que je les lui avais arrachées en la poussant.
— Non, ai-je dit. Mamie me les a laissées. Je vais les porter.
Ma mère posa très lentement les sacs-cadeaux sur ma commode.
— Willa. Ne sois pas mesquine. Qu’est-ce que ça te coûterait ?
— Alors prête-lui tes diamants, maman. Ils sont juste là, à tes oreilles.
Elle porta vivement la main à ses boucles d’oreilles.
Elle ne les retira pas.
— Ce n’est pas pareil, lança-t-elle sèchement.
— Ça ne l’est jamais.
Palmer arriva dans le couloir en boutonnant ses manchettes, beau et calme, le mari que toutes les femmes présentes à ma fête prénatale m’envieraient.
— Qu’est-ce qui se passe ?
Ma sœur enfouit son visage mouillé contre son épaule. — Rien. Willa n’est pas obligée de partager quoi que ce soit avec moi.
Il m’adressa un regard patient et déçu. — Chérie. Ce n’est que pour un après-midi.
— Non.
J’attachai le fermoir autour de mon cou et observai ma sœur dans le miroir.
Ses larmes avaient disparu.
Son regard suivait mes mains, froid et attentif.
Elle savait que je l’avais remarqué.
À quinze heures, la maison était pleine.
Quarante invités, du champagne pour eux et du cidre pour moi, des ballons roses et bleus au plafond.
Finbar Lovelock, le vidéaste que j’avais engagé, parcourait les pièces avec sa caméra sur l’épaule, diffusant la fête en direct aux vieilles amies de Mamie qui ne pouvaient pas se déplacer.
Tout le monde trouvait que c’était une idée adorable.
Personne ne savait qu’il ne s’agissait que de la caméra de secours.
À quinze heures quarante, ma mère tapa sur son verre.
— Willa, ma chérie. Monte chercher la couverture que Mamie a faite pour le bébé. Tout le monde devrait la voir.
Quarante visages se tournèrent vers moi.
Kylie avait quitté la pièce dix minutes plus tôt pour aller aux toilettes.
Je savais ce qui m’attendait en haut de l’escalier.
J’y suis quand même montée, une main sur la rampe et l’autre sous mon ventre, parce que cette fois, je voulais qu’elle le fasse.
Le palier était vide.
Je suis entrée dans la chambre du bébé, j’ai fermé la porte et j’ai pris la couverture dans le berceau.
Je suis restée immobile, la couverture dans les bras, à attendre.
Puis il y a eu le cri, le bruit sourd, puis un autre, et enfin le dernier choc, lourd, en bas.
J’ai ouvert la porte.
Kylie gisait au pied de l’escalier, une tache rouge s’étalant sur sa robe.
Elle pointa vers moi un doigt tremblant.
— Willa m’a poussée ! Elle a tué mon bébé !
L’objectif de Finbar se tourna vers l’escalier, puis vers moi, dans l’embrasure de la porte, la couverture dans les bras.
Quelqu’un lâcha un verre.
Quelqu’un cria qu’il fallait appeler une ambulance.
Aucun invité n’avait rien vu, car ils étaient tous dans le salon à manger du gâteau.
Ça n’avait aucune importance.
Une femme saignait par terre et une autre se tenait en haut de l’escalier.
Je suis descendue lentement, une marche après l’autre.
Ma mère était à genoux, la tête de Kylie sur ses genoux.
Quand je suis arrivée en bas, elle s’est relevée et m’a giflée si fort que mes oreilles se sont mises à bourdonner.
— Espèce de fille jalouse et méchante ! Elle est enceinte de onze semaines !
Une douzaine de téléphones se levèrent, et une douzaine de voyants rouges clignotèrent dans ma direction.
Dans ma vie précédente, j’avais pleuré ici et supplié, et chaque larme me faisait paraître plus coupable.
Cette fois, j’ai regardé ma sœur.
— Onze semaines, ai-je dit. Félicitations. Qui est le père ?
La pièce se tut.
Le sanglot de Kylie s’interrompit une demi-seconde.
— Ça ne te regarde pas, pas après ce que tu as fait à mon bébé.
— Tu l’as annoncé à ma fête prénatale, ai-je dit. En direct.
Palmer se fraya un chemin dans la foule et s’agenouilla à côté d’elle.
Il lui prit la main entre les siennes et lui caressa les cheveux, sans jamais la lâcher.
Puis il se releva et m’entraîna à l’écart, sa poigne serrée autour de mon coude sous couvert d’une voix douce.
— On n’est pas obligés d’en arriver à la police, murmura-t-il. Les affaires de famille se règlent en famille. Donne-moi procuration sur la fiducie de Mamie, juste le temps que les choses se calment.
Quatorze millions de dollars, et la maison de Mamie sur Larkspur Hill.
— Pense à notre fils, dit-il. Tu veux qu’il naisse derrière les barreaux ?
Mon fils donna un coup sous ma paume.
Je me suis rappelé le froid des menottes à mon poignet pendant que je poussais, et le dos du gardien qui emportait mon bébé.
Ma mère, Gisela, était venue se placer à côté de lui, en lissant sa robe.
— Les papiers sont dans ma voiture, dit-elle. Mon avocat les a préparés. Au cas où.
Elle avait apporté des documents juridiques à une fête prénatale.
J’ai regardé les trois personnes qui se tenaient autour de moi dans mon propre couloir : mon mari, ma mère et ma sœur en sang.
Alors, j’ai sorti mon téléphone, je l’ai levé bien haut pour que toute la pièce le voie et j’ai composé trois chiffres.
— 911. Quelle est votre urgence ?
— Une femme est tombée dans mon escalier, ai-je dit en regardant mon mari. Envoyez une ambulance et la police, s’il vous plaît. Je crois qu’on essaie de me piéger.