Ma sœur a épousé mon ex, alors je suis devenue la maîtresse d’un milliardaire, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : Seul le chauffeur était venu
La seule personne qui l’attendait à la sortie des arrivées était le chauffeur de la famille.
Il prit sa valise et dit : « Bienvenue chez vous, mademoiselle Tarleton. »
Willa parcourut une fois de plus le hall du regard. Personne d’autre n’était venu.
Elle sourit en regardant le sol et le suivit jusqu’à la voiture.
Trois ans plus tôt, elle avait dit à sa sœur qu’elle ne reviendrait jamais.
Elle le pensait vraiment.
Puis, la semaine dernière, elle avait appelé son père pour lui demander cinq cent mille dollars, et il lui avait répondu : « Demande à ton grand-père. Et rentre à la maison, ta mère s’ennuie de toi. »
Et la voilà.
Elle avait un plan, et ce plan n’avait pas besoin que qui que ce soit se réjouisse de son retour.
La voiture s’arrêta devant la maison des Corwin, pas devant Tarleton Hall.
« Madame Corwin m’a demandé de vous amener ici d’abord », dit le chauffeur.
Willa resserra sa main sur la bandoulière de son sac.
La maison de sa sœur. Le mari de sa sœur.
Daphne descendait déjà les marches du perron, vêtue d’une robe vert pâle dont l’encolure était brodée de papillons.
Elle avait coupé ses longs cheveux au menton, et ça lui allait bien.
« Willa. » Daphne lui prit les deux mains et l’examina. « Tu es tellement maigre. Qu’est-ce qu’ils te donnaient à manger, là-bas ? »
« Pas grand-chose. Ça allait. »
« C’est toujours ce que tu dis. » Daphne garda ses mains dans les siennes. « Le soir où tu m’as donné ton adieu, je l’ai apporté moi-même à Nolan. Je ne lui ai jamais dit un mot de tes larmes. Je ne te cacherais jamais rien, tu le sais. »
Willa ne voulait pas entendre son nom.
Elle hocha quand même la tête.
« Papa et maman sont à Orevine pour ramener grand-père à la maison, dit Daphne. Reste quelques jours avec nous. Je vais te préparer de vrais repas. »
« Je ne crois pas que je devrais. »
« S’il te plaît. On n’a pas eu trois ans pour discuter. »
Willa regarda le visage de sa sœur. Il était doux, ouvert, avec des rides de fatigue autour des yeux.
Elle n’avait jamais vu Daphne se montrer méchante avec elle.
C’était ce qui rendait si difficile le fait de lui pardonner.
« Une nuit, dit Willa.
« Une nuit. » Daphne lui serra les mains. « Je vais faire préparer la chambre bleue. »
La chambre bleue était la chambre d’amis en haut de l’escalier. Willa la connaissait bien.
Elle prit une douche, s’essuya les cheveux mouillés avec une serviette et se laissa tomber sur le lit, ses vêtements posés sur la chaise.
Les mêmes rêves revinrent, par fragments, et elle se réveilla face à une fenêtre noire.
Son téléphone indiquait 21 h 30.
La faim lui tordait l’estomac. Elle avait à peine mangé dans l’avion.
Elle enfila sa robe blanche et sortit dans le couloir.
Du haut de l’escalier, elle voyait le salon. Daphne était assise sur le canapé, la télévision allumée. Une domestique posait un bol de fruits coupés sur la table.
Willa descendit deux marches.
La porte d’entrée s’ouvrit.
Un homme entra et un domestique se hâta de lui apporter ses pantoufles.
Willa s’immobilisa, une main sur la rampe dorée.
Nolan avait maintenant trente et un ans. Il portait un costume sombre et une chemise blanche au col ouvert, et son visage avait perdu sa douceur.
Il se pencha pour changer de chaussures sans lever les yeux.
Elle pouvait retourner dans sa chambre. Elle pouvait sortir par la fenêtre s’il le fallait.
« Willa, appela Daphne. Viens manger. »
Willa enfonça ses ongles dans sa paume jusqu’à sentir la douleur, puis fit demi-tour.
Son visage était calme. Elle avait répété cette expression pendant trois ans devant le miroir d’une cuisine d’hôtel.
Daphne lui sourit depuis le canapé. Nolan la regarda depuis l’entrée.
Willa les regarda tous les deux exactement le temps qu’il fallait pour rester polie.
« J’ai faim », dit-elle en descendant le reste de l’escalier.
Daphne sonna pour appeler la cuisinière. Celle-ci sortit de la cuisine, le visage rayonnant. « Mademoiselle Tarleton ! Vous êtes revenue parmi nous. »
« Bonjour, tante. » Willa l’appelait comme ça depuis ses quatorze ans, et personne ne lui avait jamais demandé d’arrêter.
Daphne prit le manteau de Nolan et le suspendit dans le placard de l’entrée.
Nolan lui murmura quelque chose et elle lui tapota le bras.
Ils se croisèrent sans se regarder, comme ils l’avaient fait mille fois.
Willa s’assit à la table de la salle à manger et fixa son assiette.
La cuisinière avait préparé tout ce qu’elle aimait autrefois. La soupe, les pommes de terre rôties, les poires au vin.
Elle mangea trois bouchées, puis reposa sa fourchette.
« Ça ne vous plaît pas ? » demanda la cuisinière.
« C’est parfait. C’est juste que je n’y arrive pas. »
« De toute façon, tu ne devrais pas manger beaucoup aussi tard », dit Nolan depuis le canapé.
C’était la première chose qu’il lui disait depuis trois ans.
Willa leva les yeux, croisa son regard et le soutint une seconde.
Puis elle détourna les yeux.
Un petit cri s’éleva de l’étage.
Daphne se leva aussitôt. « C’est elle. Elle est réveillée. »
« Elle ? » dit Willa.
Daphne sourit et monta. Une minute plus tard, elle redescendit lentement, un bébé en grenouillère rose contre son épaule, un petit poing agrippé à son col.
Le bébé avait les joues rondes et les yeux foncés. Elle fixait Willa sans cligner des yeux.
« Willa, voici Birdie, dit Daphne. Elle a quatorze mois. »
Birdie.
Le prénom la frappa si fort qu’elle en oublia de respirer.
Des années plus tôt, sur la pelouse derrière le jardin de sa mère, Nolan avait dit : « Notre fille, et on l’appellera Birdie. »
Elle lui avait dit que c’était un prénom ridicule, mais il avait rougi jusqu’aux oreilles et l’avait quand même appelée ainsi.
Willa posa les mains à plat sur la table pour que personne ne les voie trembler.
Nolan ne la regardait pas. Il regardait le bébé.
— Elle est magnifique, dit Willa d’une voix assurée.
Elle resterait une nuit, puis prendrait l’argent et partirait.