Ma sœur m’a volé mon mariage, alors j’ai pris l’entreprise de son mari, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La pièce verrouillée
Une heure avant mon mariage, ma mère m’a retiré le voile de la tête et l’a épinglé dans les cheveux de ma sœur.
J’étais assise sur le banc de velours, dans la pièce latérale de la chapelle.
La robe que je portais, c’était moi qui l’avais payée.
Dix minutes plus tôt, Brooke m’avait aidée à la fermer.
Elle avait un peu pleuré et m’avait dit que j’étais la meilleure grande sœur du monde.
Ses cheveux étaient déjà couverts d’épingles ornées de perles, les mêmes que celles de mon peigne à voile.
Ce matin-là, j’avais trouvé ça mignon qu’elle soit assortie à moi.
Maintenant, elle restait immobile pendant que maman fixait le peigne, sans me regarder.
— Qu’est-ce que tu fais ? ai-je demandé.
— Je remets les choses en ordre, a dit maman.
Papa se tenait près de la porte, les mains dans les poches.
Une montre en or dépassait de sa manche, une montre que je ne l’avais jamais vu porter.
— Preston me l’a offerte la semaine dernière, a-t-il dit en voyant que je la regardais. Un cadeau de mariage.
— Maman, rends-moi mon voile.
— Preston a donné son accord, Hazel. C’est réglé.
— Son accord pour quoi ?
— Pour épouser la fille qui fera une bonne épouse, a dit maman.
— Tu fouilles dans des affaires qui ne te regardent pas. Brooke, elle, ne le fera pas.
Je me suis levée, et ma jupe s’est accrochée à mon talon.
— Papa, ai-je dit.
Il a baissé les yeux vers la moquette.
— Ce n’est qu’un après-midi, a-t-il dit. Laisse ta sœur profiter de cette journée. On réglera le reste après.
Je me suis dirigée vers la porte, mais il s’est placé devant.
Ce n’est pas un grand homme, mais je ne l’avais jamais bousculé et je n’ai pas réussi à le faire, pas même à ce moment-là.
Maman a lissé une dernière fois le voile de Brooke.
Brooke a fini par se retourner.
— Je suis désolée, Haze, a-t-elle dit. Ce sera plus facile si tu ne fais pas de scène.
Puis tous les trois sont sortis, et j’ai entendu la clé tourner dans la serrure.
Je suis restée là, en robe, à écouter leurs chaussures s’éloigner dans le couloir.
Mon sac était toujours sous le banc.
Personne n’avait pensé à le prendre, parce que personne n’avait pensé que j’en aurais besoin.
J’ai sorti mon téléphone et retrouvé le dernier texto de Preston, envoyé à 14 h 38.
Quoi qu’il arrive aujourd’hui, je t’aime. Fais-moi confiance.
Je l’ai appelé. Ça a sonné encore et encore, puis je suis tombée sur sa messagerie.
J’ai écrit : Mes parents m’ont enfermée dans la pièce latérale. Viens me chercher.
Trois petits points sont apparus, puis ont disparu.
Puis un courriel du service informatique du groupe Lyle est arrivé, horodaté à 14 h 41.
Votre accès aux systèmes de l’entreprise a pris fin aujourd’hui à 14 h 41. Veuillez rendre votre badge.
J’étais directrice financière de Preston depuis quatre ans.
Il m’avait coupé l’accès à son entreprise trois minutes après m’avoir dit de lui faire confiance.
Sous le téléphone, dans le sac, se trouvait le dossier que son avocat m’avait envoyé jeudi.
Une page était marquée pour ma signature : un consentement destiné au conseil d’administration.
J’avais dit à l’avocat que je le signerais lundi, et il était toujours vierge.
Dans la chapelle, l’orgue s’est mis à jouer.
La fenêtre latérale avait un loquet en laiton recouvert de peinture.
J’ai brisé la peinture avec le talon de ma chaussure et poussé le châssis vers le haut.
J’ai atterri dans le parterre de fleurs, en robe de mariée, puis j’ai contourné le mur de pierre pour rejoindre l’entrée.
Les portes de la chapelle étaient maintenues ouvertes pour les invités.
Je me suis arrêtée au fond, là où personne ne s’était encore retourné, et j’ai regardé l’allée.
Deux cents personnes étaient debout.
Mon père conduisait ma sœur vers l’autel, et elle portait mon voile.
Preston se tenait devant, vêtu du smoking que nous avions choisi ensemble.
Il la regardait avancer et n’avait pas l’air surpris.
Je l’ai rappelé depuis l’entrée.
Sa poche s’est illuminée. Il a sorti son téléphone et a lu mon nom à l’écran.
Il l’a retourné, écran contre sa paume, et l’a remis dans sa poche.
Puis il a regardé au-delà de Brooke, tout au fond de la chapelle, et m’a vue.
Il a soutenu mon regard un instant.
Puis il a fait un petit signe de tête au ministre pour qu’il continue.
Personne d’autre ne m’avait vue, et ma grand-mère Winifred, la seule personne de mon côté, était restée sur le parking.
Je pouvais remonter l’allée et tout gâcher devant eux tous.
Maman me traiterait d’hystérique avant le dessert.
Alors je suis partie.
Un homme assis au dernier rang s’est levé quand je suis arrivée à la porte.
Il était grand, portait un costume gris, et je ne l’avais jamais vu de ma vie.
Il a poussé la lourde porte et me l’a tenue ouverte sans un mot.
— Merci, ai-je dit, la voix tremblante.
— Ne me remercie pas tout de suite, a-t-il dit. Je m’appelle Maxwell Brodie. Je possède un quart de l’entreprise de ton fiancé.
Il a regardé ma main gauche, puis mon visage.
— Et je crois que tu es la seule personne ici à avoir lu ses livres.