Ma demi-sœur m’a volé mon mari. C’est lui qui m’a tuée., roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Garde-le
Papa était en train de présenter ma demi-sœur Brynn au milliardaire quand elle s’est levée.
— Voici ma plus jeune fille, qui vient de terminer ses études, a dit papa.
Brynn a repoussé sa chaise.
Elle est passée derrière la chaise de papa et a continué tout droit, sans prendre la main que le milliardaire lui tendait.
Elle a traversé la salle à manger sous les yeux de dix-huit membres du conseil d’administration et de leurs épouses.
Shane Whitaker se tenait près de la porte de la cuisine, un plateau de tasses de café à la main.
Il aidait sa mère à servir le dîner tous les dimanches.
Brynn lui a pris le plateau des mains et l’a posé sur le buffet.
Puis elle lui a passé les bras autour du cou et l’a embrassé sur la bouche.
Shane était mon fiancé.
Je portais sa bague depuis huit semaines.
Une cuillère a tinté contre une soucoupe, et personne d’autre n’a fait le moindre bruit.
Shane ne l’a pas repoussée.
Ses mains se sont posées sur sa taille et y sont restées.
Puis il lui a pris les poignets, les a baissés et a reculé.
— Brynn. Qu’est-ce que tu fais ?
— Ce que j’aurais dû faire il y a un an, a-t-elle dit assez fort pour que tous les invités l’entendent.
— Brynn ! a lancé papa.
Je n’ai pas bougé.
Cet après-midi-là, je m’étais réveillée dans mon lit d’enfant, à vingt-sept ans de nouveau, avec encore le goût d’une autre vie dans la bouche.
Dans cette vie-là, j’avais épousé Shane Whitaker.
Deux ans plus tard, il m’avait entraînée sur la terrasse de notre maison de vacances et m’avait poussée par-dessus la rambarde.
La police avait conclu à une chute.
J’étais venue à ce dîner pour rompre discrètement, et j’avais préparé un discours.
Brynn venait de m’épargner ce discours.
Sa mère se tenait dans l’embrasure de la porte de la cuisine, la cafetière à la main.
Elle a regardé Brynn, puis le sol, sans regarder son fils.
Puis elle a posé les yeux sur moi, de l’autre côté de la pièce.
Elle n’avait ni l’air désolée ni l’air surprise.
Elle souriait.
Shane a traversé la pièce pour me rejoindre.
— Lena, hé. Sa voix était douce.
Il a pris ma main glacée et l’a frottée entre les siennes, comme il le faisait en hiver.
— Tu es gelée. Viens t’asseoir, je vais te chercher de l’eau, et on parlera dans la voiture. Je t’aime.
Il l’a dit doucement, les yeux rivés sur mon visage.
Il avait l’air sincèrement inquiet pour moi.
C’était le seul visage qu’il m’ait jamais montré.
Son pouce a appuyé sur l’endroit de mon poignet où il appuierait plus tard, dans l’autre vie.
J’ai retiré ma main de la sienne.
Il a cligné des yeux, blessé, et quelques invités l’ont vu.
Certains ont hoché la tête, comme si c’était moi qui étais cruelle.
— Lena, assieds-toi, a dit papa. N’aggrave pas les choses.
— Les aggraver ? ai-je dit.
— Brynn est jeune. Sois la plus mûre.
Vingt personnes me fixaient.
Certaines épouses regardaient déjà leur assiette, pour pouvoir dire plus tard qu’elles n’avaient rien vu.
J’ai baissé les yeux vers le diamant à mon doigt.
Puis je l’ai retiré.
J’ai dû forcer pour le faire passer par-dessus mon articulation.
Je suis allée jusqu’au buffet et je l’ai posé sur le plateau, entre deux tasses de décaféiné.
— Garde-le, Brynn, ai-je dit. Il est tout à toi.
— Lena. La voix de Shane s’est faite plus grave. Tu es bouleversée. Tu ne penses pas ce que tu dis.
— Je le pense plus que tout ce que j’ai jamais pensé.
— Lena Caldwell, assieds-toi, a dit papa.
— Non.
La chaise à l’autre bout de la table a raclé le sol.
Malcolm Crowninshield s’est levé.
Il n’avait pas touché à son vin.
Malcolm Crowninshield avait trente-six ans, était le plus jeune milliardaire de Boston, et mon père, Marshall Caldwell, avait passé trois semaines à organiser ce dîner pour lui.
Il n’a pas regardé Brynn.
Il m’a regardée, moi.
— Lena, a-t-il dit.
Personne ne nous avait présentés.
Papa avait dit le nom de Brynn, pas le mien.
— Ça va ?
— Ça va, monsieur Crowninshield.
— Malcolm, a-t-il dit.
— Malcolm.
— Alors, je vais vous raccompagner.
— Nous n’avons pas encore parlé de l’accord, lui a lancé papa, à toute vitesse.
— Votre fille s’en va, a dit Malcolm. Je voudrais la raccompagner jusqu’à sa voiture.
— Je peux marcher, ai-je dit.
J’ai récupéré mon sac au dossier de ma chaise.
Shane s’est placé en travers de mon chemin.
— Allez, ne fais pas ça devant tout le monde.
— Tu l’as embrassée devant tout le monde, ai-je dit. Pousse-toi.
Il a souri et s’est écarté, parce qu’il y avait des gens qui regardaient.
— Lena, a dit papa derrière moi. Si tu franchis cette porte, ne t’attends pas à pouvoir revenir ce soir.
— Ce n’était pas prévu.
J’ai traversé la pièce.
Brynn se tenait près du buffet, les bras croisés et le menton haut.
Le plateau de Shane était près de son coude, avec ma bague dessus.
Je devais passer juste devant elle pour atteindre la porte.
Elle a tourné la tête et a parlé tout bas, pour que je sois la seule à l’entendre.
— Merci de m’avoir fait de la place, Lena.
Je me suis arrêtée.
— Ne fais pas cette tête effrayée, a-t-elle dit. Moi aussi, je me souviens de la terrasse.