Mon mari, le roi des vampires, est mort la nuit de nos noces ?, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Ne dis pas oui
Bryson Straker s’est mis à genoux au milieu d’un restaurant bondé sur un toit-terrasse, et toutes les tables se sont tournées pour regarder.
Ma meilleure amie, Pippa, se tenait à un mètre d’eux, son téléphone levé pour filmer la scène.
— Dis oui, Imogen, a-t-elle lancé. Tout le monde attend.
Je tendais la main gauche pour recevoir la bague quand des mots ont glissé dans l’air devant mes yeux.
[NE DIS PAS OUI ! Edmund n’est pas mort. Il est en sommeil !]
J’ai cligné des yeux, mais ils étaient toujours là, en lettres pâles au-dessus de la tête baissée de Bryson.
[Quand un vampire ressent trop d’émotions, son corps s’éteint. On dirait exactement qu’il est mort. Dis oui à cet homme, et il se réveillera au courant de tout.]
Mon mari, Edmund Brabazon, le roi des vampires, était mort dans notre lit la nuit de nos noces.
J’avais vingt-sept ans.
Les ducs et les ministres l’avaient déclaré mort, et j’étais restée devant l’autel pendant qu’ils le déposaient dans un cercueil de verre, dans la chapelle de la crypte.
J’étais la reine d’une cour qui me détestait, avec une fortune royale et personne avec qui la partager.
Tout le monde m’avait dit de prendre l’argent et de me trouver un autre mari.
Pippa m’en avait trouvé un.
Bryson était humain, il avait trente ans, était chaleureux et attentionné, et ne m’avait jamais posé la moindre question sur l’argent.
Il m’avait plu.
Je ne l’avais pas aimé, et je ne le lui avais jamais dit.
[Elle t’a dit qu’il était le choix sans risque. C’est elle qui l’a choisi. Ils sont ensemble. Regarde sa main.]
La main libre de Pippa reposait sur son ventre.
Elle ne me regardait pas.
Elle regardait Bryson, le visage tout attendri.
Je la connaissais depuis dix ans, et je ne l’avais jamais vue me regarder comme ça.
[L’âme d’Edmund a été à tes côtés à chaque instant. Il a vu tous les dîners que tu as pris avec cet homme.]
Mes bras se sont glacés des épaules jusqu’au bout des doigts.
[Il se réveillera dans trois jours. Trahis-le et tu seras la première personne qu’il tuera.]
Le sourire de Bryson a vacillé.
— Imogen ? Ta main ?
J’ai regardé la bague dans l’écrin de velours.
C’était un gros diamant carré monté sur un anneau fin, et elle était magnifique.
Je me suis dit que si c’était une blague, elle était vraiment étrange.
Puis je me suis dit que si ce n’en était pas une, j’étais sur le point de glisser ma mort à mon propre doigt.
Alors j’ai fait la seule chose qui m’est venue à l’esprit et qu’on ne pouvait pas défaire.
Je l’ai giflé.
Le bruit a claqué sur la terrasse, et une fourchette est tombée quelque part derrière moi.
La tête de Bryson a tourné avec la gifle.
Quand il m’a regardée de nouveau, son visage était rouge et déformé par la colère, et il a haussé la voix.
— C’est quoi, ton problème ? Je te demande en mariage ! Devant tout le monde !
Une femme à la table voisine a poussé un cri de surprise.
Pippa a baissé son téléphone.
— Imogen, a-t-elle dit de cette voix douce qu’elle prenait quand je pleurais. Ma chérie. Ça fait des semaines que tu me dis que tu veux ça.
— Je t’ai dit que j’aimais bien dîner avec lui, ai-je répondu.
— Tu m’as dit que tu voulais l’épouser.
— Quand ?
Elle a ouvert et refermé la bouche.
Je ne l’avais jamais entendue me dire ça.
J’ai compris qu’elle l’avait dit à quelqu’un d’autre, et tellement de fois qu’elle avait fini par croire que c’était moi qui l’avais dit en premier.
[Regarde la bague. Elle est à sa taille, pas à la tienne. Il dira qu’il était nerveux.]
J’ai arraché l’écrin des mains de Bryson.
La bague était une taille entière trop grande pour mon doigt.
J’ai pris la main gauche de Pippa et, avant qu’elle ait le temps de la retirer, je lui ai passé la bague à l’annulaire.
Elle a glissé jusqu’à la base de son doigt et s’y est arrêtée, bien ajustée.
Elle lui allait parfaitement.
Quelqu’un à la table voisine a éclaté de rire.
Le visage de Bryson a changé trois fois d’expression en une seconde.
— Je n’avais jamais acheté de bague avant, a-t-il dit. J’étais nerveux. Je me suis trompé de taille.
C’était exactement l’excuse annoncée par les lettres, presque mot pour mot.
Mon cœur battait si fort que je l’entendais.
Depuis les funérailles, je n’avais fait confiance qu’à deux choses : mon bon sens et Pippa.
L’une d’elles venait d’échouer à un test devant soixante inconnus.
J’ai pensé au cercueil de verre et au visage pâle derrière la paroi.
Et si c’était vrai ?
Puis j’ai imaginé Edmund découvrant que j’avais dit oui.
J’ai plaqué la main sur la table pour que personne ne la voie trembler.
— Vous m’avez mal comprise tous les deux, ai-je dit.
Ma voix était sortie plus froide que je ne l’étais.
— Je n’ai jamais aimé Bryson, et je ne vais pas l’épouser.
Pippa a lentement retiré la bague et l’a déposée dans l’écrin, comme si elle posait quelque chose qui risquait de la mordre.
Son téléphone a vibré dans sa paume.
Elle a baissé les yeux vers l’écran et, pendant une demi-seconde, je l’ai vu s’allumer avant qu’elle ne retourne le téléphone.
Un nom, une lettre et une courte phrase.
R : Elle a dit oui ?
[R, c’est le duc Rooke. Il veut la couronne. Pippa lui raconte tout.]
J’ai regardé ma meilleure amie, et elle souriait déjà de nouveau.