Mon système vampirique, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Nul
La pierre était noire, à hauteur de taille, et elle s’était mise à bourdonner quand le cadet devant moi l’avait touchée.
Elle avait brillé rouge sous sa paume.
Toute la Grande Salle de l’Académie militaire de Ravenhurst avait applaudi, parce que le rouge signifiait une forte résonance, et une forte résonance, un grade élevé.
J’avais dix-huit ans et j’étais dans le bâtiment depuis quarante minutes.
Mon grand-père était mort en juin.
Son testament contenait une enveloppe, et dans cette enveloppe se trouvait ma lettre d’admission.
Je l’avais lue si souvent que les plis s’étaient assouplis.
— Suivante, dit l’instructeur. Solheim, Ingrid.
Je remontai l’allée dans mon uniforme de cadette gris, ma tresse tirée si serrée que mon cuir chevelu me faisait mal.
Deux cents élèves de première année me regardaient.
Sur l’estrade siégeait l’inspecteur du Conseil, un vampire aux cheveux argentés vêtu d’un long manteau noir.
Il avait un sourire bienveillant et n’avait pas cessé de sourire depuis mon arrivée.
Je posai la main sur la pierre.
Elle était froide.
J’attendis.
La salle attendit avec moi.
Rien ne brilla, rien ne bourdonna, et la pierre resta immobile sous ma paume.
Quelqu’un, au fond, ricana.
— Nul, lut l’instructeur sur sa tablette. Résonance zéro.
Le rire se propagea.
— Cadette Solheim, dit l’inspecteur d’une voix douce comme du thé. Je suis Alaric Venn, conseiller du Conseil du Sang.
— Monsieur.
— L’Accord est clair au sujet des Nuls. Vous ne pouvez pas nouer de lien et vous ne pouvez pas être une protégée.
— J’ai une lettre d’admission.
— Vous avez une erreur, dit-il avec gentillesse. L’Annexe a besoin de bras. Vous ferez le ménage, vous cuisinerez et, dans deux ans, vous serez renvoyée avec une petite allocation.
L’Annexe était l’aile de service derrière les cuisines.
Tout le monde savait ce que c’était.
Deux gardes se détachèrent du mur et s’engagèrent dans l’allée en direction de moi.
J’aurais dû garder la tête baissée.
Mon grand-père m’aurait dit de garder la tête baissée.
— Non, dis-je.
Le silence qui tomba dans la salle était d’une autre nature.
— Je suis inscrite, dis-je. Je reste dans le programme.
Venn pencha la tête.
C’est alors que l’or apparut.
Une fenêtre de lumière fine s’ouvrit dans les airs devant mon visage, avec des lettres qui me brûlaient les yeux.
REGISTRE DES LIENS.
HÉRITIÈRE CONFIRMÉE : INGRID SOLHEIM.
NIVEAU 1.
Je regardai à gauche, puis à droite.
Personne d’autre ne la regardait.
Personne d’autre ne pouvait la voir.
Sous les lettres, une ligne de texte clignotait.
HÉRITAGE ACCEPTÉ. UN SIRED EST REQUIS.
Les gardes m’atteignirent et l’un d’eux me saisit le coude.
— Arrête.
La voix venait du côté de la salle, grave et plate, et le garde me lâcha avant même d’en avoir pris la décision.
Un homme sortit du rang des officiers.
Il portait l’uniforme de cérémonie gris, avec les galons de major. Ses cheveux blond argenté étaient coupés court et une cicatrice lui barrait le sourcil gauche.
Il avait l’air d’avoir une trentaine d’années.
Il se déplaçait comme quelqu’un qui entrait dans des pièces depuis cent ans et n’avait jamais demandé la permission.
— Major Rook, dit Venn. Cela ne concerne pas la Quatrième compagnie.
— Si, ça me concerne, dit le major sans le regarder. Il me regarda, moi. La Quatrième compagnie a une place de lien libre.
— C’est une Nulle.
— L’Accord stipule que tout officier disposant d’une place libre peut lier n’importe quel cadet inscrit. Il descendit les marches de l’estrade. Rien ne dit que le cadet doit briller.
Mon cœur battait si fort que je le sentais dans mes dents.
Il s’arrêta devant moi, assez près pour que je sente une odeur d’air froid et de laine.
De près, ses yeux avaient la couleur de l’ardoise mouillée.
— Donne-moi ton poignet, cadette.
Je le tendis.
Il ne le prit pas comme on prend un poignet.
Il posa deux doigts à l’intérieur de mon poignet et appuya, comme le ferait un médecin, puis son pouce remonta et se posa sur mon pouls.
Toute la salle fixait son pouce.
— Rapide, dit-il à voix basse.
— Oui, monsieur.
— Tu as peur ?
— Non.
Un coin de sa bouche bougea.
— Menteuse, dit-il. Bien. Tu en auras besoin.
Il me lâcha.
Mon poignet me brûlait à l’endroit où son pouce s’était posé, une chaleur qui remontait le long de mon bras et s’installait au creux de mon ventre.
— Conseiller, dit-il en se tournant. La cadette Solheim est affectée à ma compagnie à compter de cette heure. Je déposerai les papiers.
Le sourire de Venn ne changea pas.
— Bien sûr, major. Il joignit ses longs doigts. Pour l’instant.
Ces deux mots me tombèrent dans la nuque.
Puis le major s’éloigna et, comme je devais le suivre, je le suivis.
Nous avions parcouru la moitié du couloir de pierre avant qu’il reprenne la parole.
— Ne me remercie pas.
— Je n’allais pas le faire.
— Bien.
La fenêtre dorée s’ouvrit de nouveau devant moi et je faillis rentrer dans le mur.
QUÊTE DE LIEN 1 : ÊTRE NOURRIE.
RÉCOMPENSE : NIVEAU 2. POULS +3.
LIMITE DE TEMPS : CE SOIR.
Je lus le message deux fois.
Le major s’arrêta au bout du couloir, dos à moi.
Il ne pouvait pas l’avoir vu.
Il ne pouvait pas être au courant.
— Mes quartiers. Vingt-deux heures.
Il ne se retourna pas.
— Mets ton uniforme, cadette Solheim, parce que c’est moi qui vais te l’enlever.