Nero : hommes d’honneur, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le hangar à bateaux
La porte du hangar à bateaux claqua derrière moi, et j’entendis le verrou se refermer.
— Dis-le à la caméra, Mona, lança Chantal Calvert.
Elle se tenait sur le béton fissuré, vêtue d’un manteau en cachemire crème, son téléphone brandi devant elle.
Quatre de ses amies l’entouraient, et elles avaient toutes leur téléphone levé, elles aussi.
Chantal avait dix-huit ans. Comme moi, elle était en dernière année à Harlow Academy, tout comme ses quatre amies.
Les voyants rouges clignotaient dans toutes les directions.
Le vieux hangar à bateaux sentait la vase du port et les cordages pourris.
Il était fermé depuis avant ma première année à Harlow Academy, et personne ne venait ici après la tombée de la nuit.
C’était pour ça qu’elle l’avait choisi.
— Dis ce que tu as fait, dit Chantal.
— Je corrige les comptes rendus de labo pour le prof de chimie, répondis-je. J’ai corrigé le tien.
— Tu as dit que c’était du plagiat.
— C’en était. Tu as copié deux pages d’une thèse et tu as laissé les notes de bas de page.
Une de ses amies éclata de rire, mais Chantal lui lança un regard qui la fit taire.
Depuis six semaines, Chantal me faisait payer ces deux pages.
Elle avait posté une photo de mon visage sur le corps nu de quelqu’un d’autre dans la conversation de groupe de toute l’école.
Elle avait vidé mon casier dans la fontaine, et une fille m’avait plaqué un plateau plein de la cafétéria contre la poitrine devant deux cents personnes.
J’avais tout signalé, et la directrice m’avait dit qu’il était difficile de prouver ce genre de choses.
Et maintenant, j’étais dans un hangar à bateaux verrouillé, ma tresse trempée collée à ma nuque.
— Balance-lui ça dessus, dit Chantal.
Une fille en doudoune blanche me renversa un seau d’eau du port sur la tête.
L’eau était si froide que je n’arrivais plus à respirer.
Mon pull se changea en glace contre mes côtes, et l’odeur de la baie ruissela sur mon visage.
Elles rirent, et tous les téléphones restèrent braqués sur moi.
J’avais deux choix, et depuis six semaines, je faisais toujours le même.
Je m’étais tue, et le silence m’avait valu un seau.
Alors je fis un pas en avant, avec force, et arrachai le téléphone des mains de Chantal.
— Hé ! hurla-t-elle.
Je courus vers les planches disjointes au bout du ponton et jetai son téléphone aussi loin que possible.
Il s’illumina une fois dans le noir et coula sans un bruit.
Pendant une seconde, personne ne bougea.
— Petite salope de boursière à la con, murmura Chantal.
Puis elles se jetèrent toutes les cinq sur moi.
Quelqu’un m’attrapa par la tresse et me tira la tête en arrière.
Un coude me heurta les côtes, et mes genoux frappèrent les planches mouillées.
Je réussis à libérer une main et griffai une joue. Chantal poussa un cri.
— Tenez-la ! Immobilisez-la !
Un talon s’abattit sur mon poignet.
Je sentis le goût du sang là où je m’étais mordue la lèvre.
Je me dis qu’elles pouvaient me faire tout ce qu’elles voulaient, et qu’aucune d’elles ne reconnaîtrait jamais que c’était arrivé.
Puis le verrou de la porte du hangar à bateaux céda dans un claquement sec.
La porte entière fut arrachée de ses gonds vers l’intérieur et s’écrasa à plat sur le béton.
Le bruit était si fort qu’elles se figèrent toutes.
Un homme enjamba la porte.
Il était grand, vêtu d’un manteau en laine noire, et il marchait.
Il avait les cheveux noirs coupés court, les yeux sombres, et une cicatrice pâle barrait les jointures de sa main gauche.
Il ne se pressait pas.
Il regarda les filles, puis moi, à genoux dans l’eau.
Son expression devint complètement froide et impassible.
— Lâche-la, dit-il.
Sa voix était calme et sèche, et elle n’avait besoin d’aucun renfort.
La fille qui me tenait par la tresse me lâcha si vite qu’elle tomba sur le dos.
Personne ne dit un mot.
Il traversa le ponton, s’accroupit devant moi et me prit le menton dans sa main nue.
Son pouce écarta les cheveux mouillés de ma joue.
Sa chaleur laissa une trace sur ma peau.
— Tu peux te lever ? demanda-t-il.
— Oui.
— Alors lève-toi.
Il me prit par le coude, et je me relevai. Puis il ôta son manteau et le posa sur mes épaules.
Il sentait le cèdre et l’air froid, et il était encore chaud de son corps.
Il se tourna vers Chantal.
Elle avait du sang sur la joue, là où mes ongles l’avaient griffée, et elle se tenait la joue comme si elle voulait que quelqu’un le remarque.
— Tout ça a été filmé, dit-il.
— C’est une blague, dit-elle. On faisait juste…
— Efface.
— Je peux pas, tu sais pas qui est mon père…
— Efface, dit-il, ou je vais le découvrir.
Un à un, les téléphones s’abaissèrent.
J’entendis les pouces tapoter les écrans, et j’entendis l’amie de Chantal pleurer.
Il n’éleva pas la voix une seule fois.
— Dehors.
Elles s’enfuirent.
La doudoune blanche laissa une chaussure dans l’eau.
Je restai là, dans son manteau, tremblant si fort que mes dents claquaient, et je regardai Chantal s’arrêter au seuil de la porte.
Elle se retourna et le regarda. Elle avait perdu toutes ses couleurs.
— Oh mon Dieu, dit-elle pour elle-même. C’est Nero Bellandi.
Elle courut rejoindre les autres.
Je levai les yeux vers l’homme à côté de moi.
— Tu es arrivé en retard, dis-je.
Sa bouche bougea à peine.
— J’étais sur le parking depuis une heure, dit-il.
— Une heure ?
— Je voulais voir ce que tu ferais.
Je le fixai, l’eau du port dégoulinant de mon menton.
— Tu les as regardées me vider un seau sur la tête.
— Et ensuite, je t’ai regardée lui prendre son téléphone, a dit Nero.
Il a jeté un coup d’œil au quai, là où le téléphone avait coulé, puis il m’a regardée de nouveau.
— C’est là que je suis intervenu.