Pas la mariée qu'il voulait, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le lit vide
Les camions du Roi Alpha sont entrés dans notre cour à sept heures du matin, et le lit de ma sœur était vide.
Je me tenais sur le seuil de sa chambre, son café en train de refroidir dans ma main.
La couette était tirée bien droit.
Son placard était ouvert, et la moitié des cintres étaient vides.
Son chargeur de téléphone avait disparu du mur.
En bas, tout Copper Ridge s’était entassé dans la salle du lodge pour lui faire ses adieux avant son mariage.
J’entendais mon père rire à quelque chose que le Bêta du Roi venait de dire.
J’ai posé la tasse sur sa commode.
Puis j’ai appelé Aksel.
Aksel Sund était mon âme sœur choisie depuis trois ans.
On devait officialiser notre union à la Lune du Chasseur, en novembre.
Il m’avait embrassée pour me souhaiter bonne nuit sur le perron du lodge à dix heures, la veille au soir, et m’avait dit de dormir un peu.
Le téléphone a sonné quatre fois.
Quand il a décroché, j’ai entendu le bruit de la route, une radio et ma sœur qui riait.
— Bren, a-t-il dit. J’allais t’appeler.
— Où est-elle ?
— Elle est juste là.
La voix de Kirsten s’est rapprochée du téléphone, douce et ensommeillée.
— Salut, Bren. Ne te fâche pas.
— Repasse-moi Aksel.
J’ai entendu un bruissement.
— Écoute, a dit Aksel. C’est arrivé, c’est tout. On n’avait pas l’intention de te faire du mal.
— Qu’est-ce qui est arrivé ?
Il a pris une inspiration.
— Je l’ai marquée hier soir.
Je n’ai rien dit.
Je ne sentais plus ma main autour du téléphone.
— C’est mon âme sœur, maintenant, a-t-il dit. C’est fait, Bren. Ça ira pour toi. Tu t’en sors toujours.
Kirsten a encore ri en arrière-plan, puis il a raccroché.
Je suis descendue.
Quarante personnes se sont tournées vers moi.
Mon père se tenait près de la cheminée, dans sa belle veste, sa bague en cuivre accrochant la lumière.
Le Bêta du Roi se tenait à côté de lui, un grand homme en manteau noir, un sac à vêtements blanc sur le bras.
— Où est ta sœur ? a demandé mon père.
— Partie, ai-je dit. Avec Aksel. Il l’a marquée hier soir.
La salle est devenue silencieuse.
Ma belle-mère a porté une main à ses perles.
Le Bêta du Roi a regardé mon père, puis moi.
— Le traité stipule samedi à midi, a-t-il dit. C’est demain. Mon Roi n’aime pas attendre.
Le visage de mon père a viré au rouge sombre.
Puis il m’a détaillée de la tête aux pieds.
— Brenna ira, a-t-il dit.
Près de la porte, quelqu’un a murmuré mon nom.
— Va chercher tes affaires, a dit mon père. Tu es une fille de cette meute. Le traité stipule une fille.
— Non, ai-je dit.
Il a fait un pas vers moi.
— Tu ne me dis pas non dans ma propre salle.
— C’est pourtant ce que je viens de faire.
J’ai décroché mes clés de voiture du crochet près de la porte.
— Je ne suis pas votre tribut, ai-je dit. Si quelqu’un doit m’emmener quelque part, ce sera moi.
Je suis passée devant le Bêta et son sac à vêtements.
Personne ne m’a arrêtée.
Il y avait deux heures de route jusqu’à Hollstrom Hall, en longeant le lac.
J’ai conduit les deux mains sur le volant et je n’ai pas pleuré une seule fois.
Le Hall était en pierre grise, perché sur un promontoire au-dessus du lac Supérieur, dont l’eau avait la couleur d’un couteau.
Deux gardes ont intercepté ma voiture à la grille.
— Je suis Brenna Nyberg, ai-je dit. Dites au Roi que la mariée est arrivée.
Ils m’ont conduite dans une longue pièce, avec un feu à une extrémité et un homme à l’autre.
Magnus Hollstrom était plus imposant que les histoires ne le disaient.
Il était assis derrière un bureau couvert de cartes, la barbe sombre, les yeux pâles, les manches retroussées jusqu’aux coudes.
Il ne s’est pas levé.
— Vous n’êtes pas celle qu’on m’avait promise, a-t-il dit.
— Non. Je suis sa sœur aînée.
— Où est la cadette ?
— Dans un camion, quelque part, avec mon âme sœur.
Un sourcil sombre s’est haussé.
— Et votre père vous a envoyée à sa place.
— Mon père a essayé de m’envoyer. C’est moi qui suis venue.
Il a posé son stylo.
— Pourquoi ?
— Parce que si je rentre chez moi, mon père me livrera au prochain homme qui voudra lui soutirer quelque chose.
Je me suis avancée jusqu’au bord de son bureau.
— Voici donc mes conditions, ai-je dit. Je vous épouse en tant que Brenna Nyberg. Pas en tant que paiement de Copper Ridge.
— Continuez.
— Je ne répondrai qu’à vous. Pas à mon père. À personne d’autre.
Il m’a étudiée un long moment.
— On raconte que j’ai tué mon propre oncle de mes mains, a-t-il dit. On dit que je détruis tout.
— À Copper Ridge, on raconte beaucoup de choses sur vous. On disait que j’étais la raisonnable.
Quelque chose a bougé au coin de sa bouche.
Ce n’était pas tout à fait un sourire.
— Très bien, a-t-il dit. Demain, à midi.
La tension dans mes épaules s’est relâchée.
Puis son Bêta est entré depuis le couloir, un téléphone à la main, et s’est penché vers son oreille.
Magnus a écouté.
Quand il a levé les yeux vers moi, son visage était redevenu froid.
— Mes pisteurs ont repéré votre sœur et Aksel Sund au pont de Mackinac, il y a une heure, a-t-il dit.
— Et ?
— Et votre père a appelé. Il voudrait aussi les marier demain, au même endroit, pour sauver la face.
Le feu a crépité dans la cheminée.
— J’ai accepté, a-t-il dit. À moins que vous ne vouliez que je refuse.
J’ai repensé à Kirsten qui riait dans le téléphone d’Aksel.
— Non, ai-je dit. Laissez-les se tenir là et regarder.