Pour notre sixième anniversaire de mariage, mon mari a offert mon foyer à une autre, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Expulsée de l’immeuble
La veille de notre sixième anniversaire de mariage, ma carte d’accès a cessé de fonctionner à la porte de mon propre immeuble.
Je me tenais à l’accueil, ma valise et mon billet de train encore à la main.
J’étais enceinte de sept semaines, et mon mari ne le savait pas.
— Je suis désolé, madame Lindell. L’employé a fait glisser la carte sur le marbre pour me la rendre. — Le système indique que vous ne résidez pas ici.
— J’habite au 1806, ai-je dit. J’y vis depuis six ans.
Il a passé de nouveau la carte.
L’écran est devenu rouge.
ACCÈS SUPPRIMÉ. IL Y A 19 JOURS.
C’était la semaine où j’étais restée au chevet de ma mère à l’hôpital, à attendre qu’elle se réveille après son opération.
Grady avait appelé le soir même.
Il m’avait demandé comment elle allait. Il m’avait dit que je lui manquais. Il m’avait dit qu’on ferait quelque chose de spécial pour notre anniversaire quand je rentrerais.
Il avait dit tout ça après avoir fait retirer mon nom de notre porte.
— Qui a effectué le changement ? ai-je demandé.
— Le résident principal, madame. Votre mari.
Il a tourné l’écran vers moi pour que je puisse voir la liste.
GRADY LINDELL, RÉSIDENT PRINCIPAL.
SUMMER EBERLE, RÉSIDENTE AUTORISÉE.
J’ai serré le bord du comptoir.
Summer.
L’amie d’enfance de Grady. Enceinte de cinq mois. La femme qui avait gâché tous les anniversaires que j’avais fêtés.
Il m’avait quittée en pleine soirée pour elle. Il avait annulé notre séjour à la plage parce qu’elle « traversait une période difficile ».
Chaque fois que je me plaignais, il me répondait la même chose.
— C’est pratiquement ma sœur, Claire.
Maintenant, sa sœur avait mon appartement.
— Vous pourriez m’imprimer cette page ? ai-je demandé.
L’employé s’est tourné vers l’imprimante.
Derrière moi, les portes du hall se sont ouvertes.
Grady est entré juste derrière Summer, en lui tenant la porte.
Il portait deux sacs d’une boutique pour bébés. Summer tenait une enveloppe de la clinique contre son ventre arrondi.
Il lui souriait.
Je n’avais pas vu ce sourire depuis quatre ans. C’était celui qu’il avait après nos débuts dans les essais pour avoir un bébé.
Puis il m’a vue.
Son sourire a disparu.
— Claire. Il a d’abord regardé ma valise. — Pourquoi es-tu rentrée ? Tu avais dit dimanche.
C’était sa première question.
Il ne m’a pas demandé des nouvelles de ma mère. Il ne m’a pas dit que je lui avais manqué.
— C’est la veille de notre anniversaire, ai-je dit.
Il a jeté un coup d’œil au calendrier accroché au mur derrière l’accueil.
Il avait oublié.
J’avais payé des frais pour modifier mon billet. J’avais engagé une infirmière pour rester auprès de ma mère, afin de pouvoir rentrer et lui faire la surprise.
Eh bien, je lui avais fait la surprise.
— Ne fais pas de scène, a dit Grady. J’allais te le dire.
Summer s’est rapprochée de lui.
— Claire, je t’en prie, ne te fâche pas. Tom m’a mise à la porte, et je n’avais nulle part où aller. Grady voulait seulement mettre le bébé en sécurité.
Elle a posé la main sur son ventre.
Grady a pris son autre main.
Je les ai regardés entrelacer leurs doigts.
Dans mon sac à main, il y avait la première échographie de mon bébé.
Je l’avais regardée pendant tout le trajet en train. Je m’étais entraînée à lui annoncer la nouvelle.
J’avais imaginé son visage.
Nous avions essayé pendant quatre ans. J’avais enchaîné les examens chez un spécialiste.
Grady ne m’avait jamais accompagnée. Il m’attendait toujours dans la voiture et lisait les documents à la maison.
Maintenant, il tenait la main d’une autre femme.
Summer a dégagé sa main.
— Je me sens horrible, a-t-elle dit doucement. Je peux leur demander de réinscrire Claire. Je n’ai jamais voulu prendre sa place.
Elle n’a pas sorti son téléphone.
Elle n’a pas demandé à l’employé de modifier quoi que ce soit.
Elle disait ça parce qu’elle savait que Grady l’en empêcherait.
Et il l’a fait.
— Non. Le médecin a dit que tu ne pouvais pas rester seule et qu’il fallait que tu puisses entrer et sortir sans problème.
Il s’est tourné vers moi.
— Claire peut entrer en tant qu’invitée.
— En tant qu’invitée, ai-je répété.
— Ça suffit. Sa voix s’est durcie. — Elle est enceinte de cinq mois. Tu transformes une urgence en compétition.
Mes doigts se sont pressés contre l’échographie dans mon sac.
Notre bébé avait sept semaines.
Je me suis demandé s’il parlerait encore de compétition s’il le savait.
Summer a baissé les yeux vers le sol.
— Grady, je t’en prie. Je ne veux pas m’interposer entre vous deux.
— Tu n’as rien fait de mal, lui a-t-il dit.
Puis il m’a regardée de nouveau.
— Arrête de nous ridiculiser devant tout le monde. On en parlera à l’étage.
Il a demandé à l’employé de me donner un badge provisoire.
Puis il a accompagné Summer jusqu’au portillon, une main dans son dos.
Elle l’a ouvert avec son téléphone.
Il l’a suivie, en portant ses sacs.
Mon téléphone a vibré.
BADGE VISITEUR ACTIF. EXPIRATION DANS 24 HEURES.
J’ai fixé le compte à rebours.
L’amie de mon mari allait et venait quand bon lui semblait.
Sa femme avait droit à un badge valable une journée.
J’ai posé la main sur mon sac et senti le coin de l’échographie.
Grady venait de faire de son propre enfant un visiteur.
Je n’allais pas partir.
Alors j’ai pris ma valise et me suis dirigée vers le portillon.
— Madame Lindell ? La voix de l’employé était basse. Il a jeté un coup d’œil aux ascenseurs pour s’assurer qu’ils étaient partis. — Je ne devrais pas vous dire ça.
— Dites-le.
— Un homme est passé hier pour demander après Mlle Eberle. Il a dit qu’il était son compagnon, un certain M. Radley.
Il a dégluti.
— M. Lindell nous a dit de le renvoyer et de ne jamais le laisser monter.
Summer m’avait dit que Tom l’avait mise à la porte.
Alors pourquoi Tom était-il celui qui la cherchait ?