Oups, tu t’en es pris à la Reine Alpha, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : À genoux
La première chose que j’ai vue au Madrone Ridge College, c’est une fille à genoux, en train d’essuyer le café sur les bottes d’un garçon avec sa propre manche.
La deuxième chose que j’ai vue, c’est le garçon qui riait.
Il était assis sur un bureau, vêtu d’une veste universitaire verte avec les lettres MR brodées sur la poitrine.
Une blonde en cardigan rose était appuyée contre les casiers à côté de lui, en train de filmer avec son téléphone.
« Plus lentement, dit-elle. N’oublie pas les lacets. »
La fille au sol avait les cheveux bruns attachés en queue-de-cheval et portait un sweat à capuche bleu marine deux tailles trop grand.
Ses mains tremblaient.
La moitié de la classe regardait. L’autre moitié faisait semblant de ne pas voir.
Personne ne bougeait.
Je me tenais dans l’embrasure de la porte, mon sac sur l’épaule et mon formulaire de transfert à la main.
En haut, le mot OMÉGA était imprimé en lettres rouges.
La blonde m’a vue et a baissé son téléphone.
Elle a souri.
« Oh, super. La nouvelle. »
Elle a reniflé l’air et froncé le nez.
« Une oméga. Tu sens la cave. »
Le garçon à la veste a encore ri.
« Les omégas se mettent à genoux quand un guerrier entre, a dit la blonde. C’est la règle, ici. Il y a encore du café par terre. Lèche-le, la nouvelle. »
La fille en sweat à capuche a levé les yeux vers moi.
Son regard disait : s’il te plaît, fais-le, c’est tout.
J’ai regardé la flaque.
Puis j’ai regardé la blonde.
« Non. »
Le silence qui a envahi la pièce m’était très familier.
C’était le silence qui précède une bagarre.
La blonde a cligné des yeux.
« Pardon, quoi ? »
« Non, ai-je répété.
Je me suis approchée, j’ai glissé la main sous le coude de la fille en sweat et l’ai aidée à se relever.
Sa manche était trempée de café jusqu’au poignet.
« C’est fini, lui ai-je dit.
« Rhett, a dit la blonde.
Elle n’avait dit que son nom.
Le garçon a glissé du bureau.
Il était grand, il pesait peut-être cent kilos, et arborait un sourire auquel on n’avait jamais dit non.
« Peyton t’a demandé gentiment, a-t-il dit.
Puis il a agrippé le col de ma veste en cuir.
L’anneau à mon pouce droit s’est mis à brûler.
C’était un simple anneau en pierre de lune pâle, et pendant les trente prochains jours, ce serait la seule chose qui empêcherait ce garçon de se retrouver face à ma louve.
Je l’ai sentie relever la tête en moi.
Je lui ai dit non.
Alors, je ne l’ai pas utilisée.
J’ai utilisé mes mains.
J’ai attrapé son poignet, pivoté les hanches vers lui et fait un pas en avant.
Son propre poids a fait le reste.
Il est passé par-dessus mon épaule et s’est écrasé sur le dos.
Le bureau sur lequel il était assis est tombé avec lui.
Quelqu’un a poussé un cri de surprise.
Quelqu’un d’autre a lâché : « Putain de merde. »
Rhett était étendu là, la bouche ouverte, le café imbibant le dos de sa veste de marque.
J’ai lâché son poignet.
L’anneau me brûlait maintenant, une ligne de feu autour du pouce.
J’ai respiré jusqu’à ce qu’il refroidisse.
« C’est une oméga, a dit Peyton à la classe. Sa voix était devenue aiguë. Elle ne peut pas faire ça. Les omégas ne peuvent pas faire ça. »
« Alors, j’imagine que je ne l’ai pas fait, ai-je répondu.
« Qu’est-ce qui se passe ici ? »
Un homme se tenait dans l’embrasure de la porte.
Il était grand, avec des cheveux noirs en bataille, une veste en toile noire et les jointures couvertes de cicatrices.
Tous les loups de la pièce ont baissé les yeux.
Même Peyton.
Moi, je ne l’ai pas fait, et c’était ma première erreur de la journée.
Son regard sombre est passé de Rhett au sol à la flaque, puis à la manche mouillée, avant de s’arrêter sur moi.
Il s’y est attardé un instant de trop.
« Coach Halloway, a lancé Peyton. La nouvelle oméga a attaqué Rhett. »
« Ah oui ? »
« C’est lui qui l’a attrapée en premier, a dit la fille en sweat à capuche.
Tout le monde s’est tourné vers elle.
Elle aurait voulu mourir.
Mais elle n’a pas retiré ses paroles.
Le coach a regardé le café sur les bottes de Rhett, puis celui sur la manche de la fille, et a fait le calcul.
« Hagan. En retenue. Deux semaines. »
« Pourquoi ? a demandé Rhett depuis le sol.
« Parce que tu t’es fait envoyer au tapis par quelqu’un qui fait la moitié de ta taille dans ma salle de classe. »
Quelques personnes ont ri, puis se sont vite arrêtées.
Le coach m’a de nouveau regardée.
« Ton nom. »
« Mercy Rainier. »
« Tu n’es pas dans la bonne salle, Rainier. Les omégas n’ont pas le droit de participer aux combats. »
« Personne ne me l’a dit. »
« Je suis en train de te le dire. »
Il a tenu la porte ouverte.
Je suis passée devant lui, assez près pour sentir le cèdre et l’air froid sur sa veste.
Quelque chose dans ma poitrine m’attirait vers lui.
J’ai continué à marcher.
La fille en sweat à capuche m’a rattrapée dans le couloir.
« Moi, c’est Lark, m’a-t-elle dit. T’es folle. Et merci. Et aussi, Peyton va te tuer. »
« Elle peut toujours essayer. »
« Non, tu ne comprends pas. Son père est le Bêta. Il dirige le conseil. Il dirige tout. »
« C’était qui, le coach ? »
Lark m’a regardée.
« C’est Cade Halloway. C’est l’Alpha. »
Ce soir-là, toute la meute s’est réunie dans le gymnase pour l’assemblée.
Quatre cents loups dans les gradins.
Les omégas se tenaient au fond, près des portes. Lark m’a montré où aller.
Cade se tenait au milieu du terrain, une lettre à la main.
Je connaissais cette lettre.
Je l’avais scellée moi-même, quatre jours plus tôt, à trois cents miles au nord.
« La Reine des Quarante-Neuf nous a écrit, a-t-il annoncé.
Le gymnase est devenu parfaitement silencieux.
« Elle dit que Madrone Ridge est la dernière meute libre des Cascades. Elle dit que d’ici la pleine lune, nous lui appartiendrons. »
Quelqu’un dans les gradins a grogné.
Cade a plié la lettre.
« Quarante-neuf meutes se sont agenouillées devant elle. Pas nous. Quand la Reine viendra à la pleine lune, elle me trouvera prêt à l’attendre. »
Le gymnase a rugi.
Lark m’attrapa le bras et me murmura : « Il va mourir. Tout le monde dit que c’est un monstre. Huit pieds de haut. Il dévore les Alphas. »
« J’ai entendu dire qu’elle était plus petite que ça », dis-je.
Un homme corpulent en costume gris s’avança aux côtés de Cade et leva la main.
Peyton était assise au premier rang, le visage levé vers lui avec un sourire.
« Le Bêta, murmura Lark. Son père. »
« Encore une chose à régler, dit le Bêta. La Course de la nouvelle lune aura lieu dans deux semaines. Notre toute nouvelle oméga courra la première. »
Il regarda droit vers le fond du gymnase.
« Bienvenue, mademoiselle Rainier. »
Quatre cents têtes se tournèrent vers moi.
Je ne les regardai pas.
Je regardais l’homme qui venait de sortir de l’ombre, à l’épaule du Bêta.
Des cheveux couleur sable. Une barbe courte. Un long manteau de laine sombre.
Il m’avait appris à donner un coup de poing quand j’avais douze ans.
Quatre ans plus tôt, il s’était agenouillé devant moi en tant que Bêta et avait juré de protéger mes meutes pendant mon absence.
Garrick Barrowcliff était censé se trouver à trois cents miles au nord.
Il se pencha et murmura quelque chose à l’oreille du Bêta.
Puis il balaya tout le gymnase du regard, repéra mon visage et sourit.