Enfin sortie de l’ombre, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La cape
Quatre cents loups se tenaient dans la cour de la Tour de la Lune et regardaient ma mère mettre ma cape sur les épaules de ma sœur.
Je me tenais au fond, près du puits, avec mon tablier de travail et encore de la craie sur les doigts.
Personne ne m’avait demandé de me tenir ailleurs.
La cape était en laine bleu sombre, doublée de fil d’argent, et les tisserands avaient travaillé dessus pendant un an.
Au printemps dernier, je les avais regardés broder mon nom à l’intérieur du col.
Trois jours plus tôt, Mère l’avait décousu et avait cousu le nom de Posy par-dessus.
Un fil d’argent de mon nom dépassait encore sur le bord, là où les nouveaux points ne le recouvraient pas tout à fait.
Mère m’a vue regarder.
Elle a lissé le col du pouce sans détourner les yeux.
— Posy Rooke, déclara Père depuis l’estrade, Gardienne de la Lune de la meute Rooke.
Les applaudissements étaient maigres et polis.
Posy s’est tournée vers la foule en souriant, les mains tremblantes là où elle croyait que personne ne pouvait le voir.
Depuis sept ans, je maintenais les protections de la Tour de la Lune chaque nuit.
Aucun vampire n’avait franchi notre frontière depuis mes dix-sept ans.
Tous les loups de cette cour dormaient paisiblement grâce à moi, et aucun d’entre eux ne savait que mon nom était associé à ce travail.
La veille au soir, Mère m’avait dit que rien ne changerait.
— Tu continueras à t’occuper des protections, ma chérie, m’avait-elle dit en me glissant une mèche derrière l’oreille. Posy ne fait que porter la cape. C’est un honneur pour toute la famille.
Elle avait eu l’air si gentille que j’avais presque voulu la remercier.
Elle était toujours gentille une nuit par an.
Chaque année, la veille de la Nuit Creuse, elle m’apportait une tasse de camomille et m’envoyait me coucher tôt.
Je dormais toujours pendant toute la Nuit Creuse et me réveillais avec le bout d’un doigt endolori.
J’accusais toujours mon stylet à runes.
Mon frère Anders est descendu de l’estrade et a traversé la cour pavée dans ma direction.
Il s’est arrêté à une longueur de bras et m’a tendu la main.
— Le Sceau lunaire, Linnet.
Je n’ai pas bougé.
Le Sceau était suspendu à un cordon sous mon tablier, où il pendait depuis sept ans.
C’était un disque d’argent de la taille de ma paume, qui ne s’éveillait que pour une seule personne : la mage des barrières qui traçait la rune avec son propre sang.
— Le Sceau répond à la mage des barrières, ai-je dit. Posy ne sait même pas lire la rune la plus simple du mur frontalier.
Anders a jeté un regard vers l’estrade.
— Père dit que la meute a voté, a-t-il dit tout bas. Donne-le-moi et on en parlera après.
— Vous avez voté il y a trois jours, ai-je dit. Personne n’a demandé qui faisait le travail.
La voix de Père a porté dans toute la cour. — Linnet. Apporte le Sceau à ta sœur.
— Linnet, a murmuré Posy depuis l’estrade, et j’ai entendu sa voix se briser. S’il te plaît. Juste cette fois. Tu peux faire le reste depuis l’ombre, comme tu le fais toujours.
C’est cette phrase qui a tout fait basculer.
Pas le pouce de Mère sur le col, ni la main de Père, ni les maigres applaudissements.
Ma sœur, qui ne savait pas distinguer une rune d’une autre, me demandait de rester dans l’ombre parce que ça l’arrangeait.
J’ai gravi les marches jusqu’à l’estrade sous les regards des quatre cents personnes.
J’ai passé le cordon par-dessus ma tête et déposé le Sceau dans la paume ouverte de Posy.
— Éveille-le, ai-je dit.
Elle l’a fixé du regard.
Elle a posé son pouce sur l’argent et murmuré les mots que Mère lui avait fait apprendre.
Le Sceau est resté gris et froid.
Un murmure a parcouru la cour, puis le silence s’est fait, avant qu’un nouveau murmure ne s’élève.
— Réessaie, a dit Père.
Posy a réessayé.
Son visage a blanchi, puis rougi, et le Sceau n’a pas réagi.
— Il est bloqué, a lancé Mère à la foule d’un ton enjoué. Le froid. Linnet, ma chérie, donne-lui un petit coup de pouce.
Je l’ai regardée longuement.
— Non, ai-je dit.
J’ai retiré la bague d’argent de la meute qui me désignait comme une Rooke et l’ai posée sur l’estrade, aux pieds de Père.
— J’arrête, ai-je dit.
— Tu es une oméga, a dit Père sans hausser la voix, et tout le monde l’a entendu. Tu es faite pour travailler. Ramasse cette bague.
— Non.
— Alors, si tu franchis cette porte, tu ne seras plus ma fille.
Je me suis retournée et j’ai descendu les marches.
La foule s’est écartée pour me laisser passer.
À la porte de la cour se tenait un homme vêtu d’un long manteau gris du Nord, la neige fondant encore sur ses épaules et une fine cicatrice lui barrant un sourcil.
Je ne l’avais jamais rencontré, mais tous les loups de la vallée connaissaient le manteau gris.
Il appartenait à Ivar Halvorsen, Alpha de Northgate.
Il avait tout observé.
— Linnet Rooke, a-t-il dit, alors que personne ne lui avait donné mon nom. La foire de la Lune ouvre à Northgate dans quatre jours. Chaque Alpha choisit un champion, et j’ai besoin d’une mage des barrières qui sache vraiment lire une rune.
Je me suis arrêtée devant lui.
— Je suis une oméga, ai-je dit. Les omégas ne participent pas à la foire.
— Alors, ils vont devoir apprendre à le faire, a dit Ivar. Viens dans le Nord. Je te choisirai.
Derrière moi, en haut de la Tour de la Lune, la première lanterne de protection a vacillé et s’est éteinte.
J’ai franchi la porte sans me retourner.