Le contrat prénuptial du troisième fils, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : L’amie de la famille
— Après le mariage, Seo-yeon quittera son petit cabinet, déclara sa future belle-mère. Elle signera ce soir le contrat prénuptial de la famille.
Puis madame Heo sourit. — Et Yu-na nous rejoindra pendant les fêtes, en tant qu’amie de la famille.
Elle avait dit cela pendant le service de la soupe, dans une salle à manger privée au troisième étage de son propre hôtel.
La mère de Seo-yeon s’immobilisa, sa cuillère à mi-chemin de sa bouche.
Seo-yeon regarda la femme en blanc assise à la gauche de madame Heo.
Elle avait cru qu’il s’agissait d’une cousine.
À leur arrivée, Yu-na avait servi le thé à la mère de Seo-yeon et lui avait souri comme si elles allaient devenir amies.
— Yu-na, poursuivit madame Heo, est la fille que Tae-joon a vraiment aimée. Il est normal qu’elle garde sa place parmi nous.
Puis elle regarda Seo-yeon avec bienveillance.
— Vous comprenez, Seo-yeon. Une épouse Kang ne travaille pas pour des clients.
Seo-yeon se tourna vers Tae-joon.
Son fiancé depuis quatre mois. Son petit ami depuis deux ans.
Il découpait son ormeau en tout petits morceaux.
— Tae-joon, dit-elle.
Il ne leva pas les yeux.
L’avocat de la famille fit glisser vers elle une chemise crème sur la nappe. Quatorze pages, marquées d’onglets dorés.
— L’accord standard, dit-il. Toutes les futures mariées Kang le signent.
À côté de Seo-yeon, sa mère était devenue parfaitement immobile.
Pour la première fois en vingt ans, elle avait fermé son restaurant de nouilles un samedi afin d’être là.
Elle s’était acheté une nouvelle veste pour l’occasion. Bleu marine, avec des boutons dorés.
Seo-yeon ouvrit la chemise.
Elle était architecte. Lire les petites lignes, c’était son métier.
L’article neuf se trouvait à la page six.
Elle le lut à voix haute.
— Si l’épouse quitte le mariage, demande le divorce dans les dix ans ou déshonore la famille, elle renonce à tous les biens matrimoniaux, lut-elle.
— Et elle rembourse les frais du mariage engagés par la famille. Cinq cents millions de wons.
Madame Heo s’essuya la bouche avec sa serviette. — Ce n’est qu’une formalité.
— Il y a autre chose, dit Seo-yeon. « L’épouse résidera là où la famille le décidera pendant la première année du mariage. »
Elle leva les yeux.
— Où ça ? Dans une tour ?
Yu-na rit, d’un petit rire clair. Personne d’autre ne rit.
Seo-yeon sortit un stylo de son sac.
— Je signerai, dit-elle. Si vous ajoutez une ligne.
Madame Heo haussa les sourcils d’un millimètre.
— Le même article s’applique au marié. Si Tae-joon manque à sa parole, il paie les cinq cents millions. La somme sera versée à Baek Noh Architects.
Un silence s’installa.
Puis madame Heo éclata de rire, l’avocat rit à son tour, et les deux frères aînés de Tae-joon, au bout de la table, rirent plus fort qu’eux.
— Seo-yeon. Madame Heo secoua la tête. Un homme Kang ne signe pas pour une fille.
— Alors une fille ne signe pas pour un homme Kang.
Seo-yeon referma la chemise.
— Tae-joon, reprit-elle. Dis quelque chose.
Il posa son couteau.
Il regarda sa mère.
C’était sa réponse.
Seo-yeon se leva.
Sa mère se leva avec elle, sa serviette toujours à la main.
Seo-yeon sortit l’écrin de son sac.
Elle n’avait pas porté la bague au dîner. Elle était trop grande pour son doigt, et personne n’avait proposé de la faire ajuster.
— Asseyez-vous, dit madame Heo. Vous faites honte à votre mère.
— Ma mère part avec moi.
Seo-yeon sortit.
Derrière elle, des chaises raclèrent le sol. Pour la première fois, la voix de madame Heo claqua. — Tae-joon. Va la chercher.
Seo-yeon ne prit pas l’ascenseur. Elle descendit les escaliers, trois étages, en chaussures plates.
Quand elle déboucha dans le hall, les Kang étaient déjà là.
La famille avait pris l’ascenseur privé.
Le hall de l’hôtel Hwaseon était tout en marbre doré et en lustres.
Un samedi soir, il était bondé. Un cortège de mariage. Deux groupes de touristes. Un homme au piano.
Madame Heo se tenait près des ascenseurs, avec ses perles et son chignon impeccable. Tae-joon était à ses côtés. Yu-na se tenait derrière eux, en blanc.
La moitié des gens dans le hall s’étaient retournés pour regarder.
Tant mieux, pensa Seo-yeon.
Elle ouvrit l’écrin de velours vert foncé et le tendit à bout de bras.
Le diamant captait chaque lumière de la pièce.
— Ta bague, dit-elle à Tae-joon.
Il la regarda.
Il ne bougea pas.
Le piano s’arrêta.
— Prends-la, dit Seo-yeon. Ou je la laisserai par terre.
Il garda les mains le long du corps.
Ce fut Yu-na qui s’avança.
Elle prit l’écrin des mains de Seo-yeon du bout des doigts.
— Je vais la garder en lieu sûr, dit-elle.
Seo-yeon fit demi-tour.
Près de la porte tournante en laiton, un homme en costume sombre attendait.
Kang Do-hyun. Le cousin aîné de Tae-joon. Le PDG de Hwaseon E&C.
Elle l’avait rencontré une douzaine de fois en un an, dans des salles de réunion, et avait refusé ses propositions à chaque fois.
Il tenait une chemise sous le bras.
— Mademoiselle Baek, dit-il. Le contrat de la bibliothèque. Mon offre tient toujours.
Sa voix était basse et neutre.
— Ce soir, si vous le souhaitez. Sinon, je l’enverrai à votre bureau demain matin.
— Do-hyun. La voix de madame Heo résonna dans le hall de marbre. Ne t’avise pas de faire ça.
Il ne la regarda pas.
Il regarda Seo-yeon et posa une main à plat sur le laiton de la porte tournante.
Seo-yeon prit sa mère par le bras.
— Avant de partir, mademoiselle Baek.
Madame Heo avait marché jusqu’au milieu du hall.
Elle sourit aux personnes qui les observaient, de nouveau pleine de grâce.
— Vous pourriez demander à votre mère, dit-elle, ce qu’elle pense des trois cents millions de wons qu’elle doit à cette famille.