Les playboys du lycée privé, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le vestiaire
Le vestiaire de Hollis Academy sentait le cèdre et le vieil argent.
Je n’y suis entrée que parce que j’y avais oublié mon écharpe et que Brooks avait disparu depuis vingt minutes.
La soirée des fondateurs était le plus grand dîner de l’année.
Tous les élèves de dernière année en robe ou en veste, tous les parents en perles, et mon petit ami absent de la table d’honneur.
Je me suis frayé un chemin parmi les manteaux de laine et j’ai entendu un rire que je connaissais.
C’était le rire de Brooks, grave et nonchalant, celui qu’il avait quand il était en train de gagner.
— Elle ne le découvrira jamais, a-t-il dit.
Puis une voix de fille lui a répondu, douce et ravie.
— Tu as dit la même chose pour le voyage de lacrosse.
J’ai contourné un portant de manteaux couleur camel.
Brooks Arrott, dix-huit ans, mon petit ami depuis neuf semaines, plaquait Sheridan Ashworth contre le mur.
Sa main était sous sa robe argentée.
Les perles de Sheridan s’étaient emmêlées autour de ses doigts.
Aucun des deux n’a sursauté en me voyant.
C’est ça qui m’a brûlé.
Sheridan s’est contentée de sourire par-dessus son épaule.
— Roberta, a dit Brooks en la lâchant lentement. Ce n’est pas ce que tu crois.
— On dirait que tu as la main sous sa robe.
— Bon. C’est exactement ce que tu crois.
Il s’est essuyé la bouche du pouce et a soupiré.
— Écoute, je comptais te le dire après le bal.
Je n’ai rien dit, parce que ma gorge ne fonctionnait plus.
— Je pars à Londres en décembre, a-t-il dit. Le père de Sheridan m’a décroché un stage chez Ashworth Capital. Sheridan part aussi.
— Tu pars ?
— Tout le monde part, Bobbie. C’est ça, la remise des diplômes.
— On était censés postuler aux mêmes universités.
Il a ri, sans la moindre gentillesse.
— Tu croyais vraiment que je renoncerais à Londres pour une boursière de Hartford ?
Sheridan a couvert sa bouche de deux doigts.
— C’était sympa, a dit Brooks. Ce n’était jamais sérieux. Ne rends pas ça gênant.
Je suis sortie du vestiaire.
Je n’ai pas couru.
J’ai parcouru le long couloir de marbre, en oubliant mon écharpe derrière moi.
Les portes de la salle de bal étaient ouvertes et, à l’intérieur, trois cents personnes étaient assises sous des lustres, en train de manger de minuscules beignets de crabe.
Le directeur était au pupitre, en train de remercier les donateurs.
Roisin était à notre table et me faisait signe avec sa fourchette.
Mon petit ami est sorti du vestiaire derrière moi en rajustant sa cravate.
— Bobbie, allez. Pas ici.
Je me suis retournée.
— Pas ici ? ai-je dit.
Ma voix a porté.
Quelques têtes se sont tournées, puis d’autres.
— Tu m’as dit que tu m’aimais dans ce bâtiment, ai-je dit. Tu l’as dit sur les marches de la bibliothèque.
— C’était un moment.
— C’était un mensonge.
Derrière lui, Sheridan a quitté le vestiaire et remis ses perles en place.
Elle s’est tenue tout près de lui.
— Ne te ridiculise pas, a-t-elle dit doucement.
Derrière eux, un serveur transportait un grand bol en cristal rempli de punch vers la table des desserts.
Il était grand, rouge et sucré, avec des framboises qui flottaient à la surface.
Je le lui ai pris des mains.
— Excusez-moi, ai-je dit au serveur, qui était trop stupéfait pour m’arrêter.
La bouche de Brooks s’est ouverte.
— Bobbie, ne fais pas ça.
— Tu auras fière allure à Londres, ai-je dit.
J’ai renversé tout le bol sur sa tête.
Le punch rouge a dégouliné sur ses cheveux blonds et son col blanc.
Il a trempé la veste de lacrosse bleu marine qu’il portait à chaque événement pour qu’on se souvienne qu’il était capitaine.
Des framboises ont glissé le long de son torse.
Quelqu’un a poussé un cri de surprise.
Quelqu’un d’autre s’est mis à applaudir, puis la moitié de la salle a suivi.
Sheridan a poussé un hurlement et bondi en arrière, une éclaboussure rouge sur l’ourlet argenté de sa robe.
Le directeur s’est interrompu au milieu de sa phrase.
J’ai posé le bol vide sur la table la plus proche et retiré une framboise du col de Brooks.
Je l’ai mangée.
— Garde la veste, ai-je dit. Elle te va bien.
Puis je suis sortie par la porte latérale, dans le froid, et j’ai senti mon souffle trembler pour la première fois.
L’air nocturne m’a frappé le visage.
Je me suis appuyée contre le mur de pierre de la chapelle et j’ai plaqué mes paumes contre mes yeux.
Je ne pleurerais pas devant ces gens.
Je pleurerais plus tard, dans la salle de bains, là où ça comptait.
— C’est la meilleure chose que j’aie vue en quatre ans, a lancé une voix au-dessus de moi.
J’ai levé les yeux.
Un garçon était assis sur les marches de la chapelle, dans le noir, les longues jambes étendues devant lui.
Il portait une veste noire sur une chemise blanche au col ouvert.
Je le connaissais de vue.
Tout le monde le connaissait.
Jude Rafferty, dix-neuf ans, l’élève de dernière année qui s’était fait renvoyer de deux écoles avant que Hollis accepte l’argent de son père.
Des cheveux noirs, des yeux gris, une cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche.
C’était à cause de lui que les mères chuchotaient pendant le week-end des parents.
Il s’est levé lentement, et il me dépassait d’une tête.
— Brooks Arrott va passer le mois prochain à raconter à tout le monde que tu es folle, a-t-il dit. Sheridan va passer le sien à s’assurer que tu le paies.
— Je sais.
— Je peux le détruire pour toi.
Je l’ai fixé.
— Pourquoi tu ferais ça ?
Ses yeux gris ont croisé les miens, et quelque chose y a vacillé, là, puis disparu.
— Parce que je m’ennuie, a-t-il dit. Parce que je ne l’aime pas. À toi de choisir.
Il a incliné la tête vers les fenêtres éclairées.
— Il y a une condition. Il faudrait qu’on te voie avec moi.