QB ! Regarde ce que tu m’as fait faire !, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La robe
Les portes de la salle de bal s’ouvrirent, et huit cents personnes se tournèrent pour regarder ma robe de mariée.
Je m’étais entraînée à marcher dans un couloir pendant une heure.
À présent, mes talons s’enfonçaient dans le tapis rouge, et chaque pas me donnait l’impression de tomber.
Un caméraman braqua son objectif sur moi.
Sur l’écran géant au-dessus de la scène, une femme en dentelle ivoire, son bouquet tremblant entre les mains, occupait tout le mur.
C’était moi.
Je m’appelle Sorcha Delaney, j’ai vingt-sept ans et je gagne ma vie en vendant des fleurs.
Je n’avais jamais rien volé de ma vie.
Ce soir-là, j’entrai au gala de charité des Ironhorse de Chicago pour ruiner un homme que je n’avais jamais rencontré.
Il se tenait au pupitre, un micro à la main.
Cade Ward, capitaine des Ironhorse, un mètre quatre-vingt-dix, le nez cassé deux fois, une cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche.
Il remerciait les sponsors.
Il s’interrompit au beau milieu d’un mot.
— Cade ! lançai-je assez fort pour que tout le monde m’entende, exactement comme le script l’indiquait.
Ma voix se brisa sur son nom, et ça, ce n’était pas du jeu.
— Tu m’as promis de m’épouser aujourd’hui.
La salle émit un bruit semblable à l’air qui s’échappe d’un pneu.
— Je t’ai attendu trois heures à l’église dans cette robe.
— Tu n’es jamais venu.
Une femme à la table du premier rang porta la main à sa bouche.
Quelque part derrière moi, un téléphone se mit à filmer, puis dix autres.
Je continuai d’avancer, parce que m’arrêter aurait été pire.
Trent m’avait dit où regarder.
Il se tenait près du bar, en costume gris. Mon ex-fiancé, le pouce sur son téléphone, me filmait pour son oncle.
Cet après-midi-là, il m’avait réellement laissée devant l’autel, devant le pasteur et une église vide.
Tout cela faisait partie du plan.
La mariée se fait plaquer, la mariée est humiliée, la mariée débarque au gala pour faire payer le capitaine de rugby.
C’était le moyen le moins cher de faire entrer une inconnue dans la maison la mieux gardée de Lincoln Park.
Je m’arrêtai au pied de la scène.
Cade Ward baissa les yeux vers moi.
Il n’avait pas l’air en colère ni choqué.
Il regarda mon bouquet, la fiche que j’y avais scotchée et mes mains.
— Comment tu t’appelles ? demanda-t-il dans le micro.
Toute la salle l’entendit.
J’avais aussi une réplique pour ça.
— Sorcha Delaney.
Son expression changea.
À peine. Un éclair, le regard d’un homme qui vient d’entendre un nom qu’il n’a pas entendu depuis longtemps.
Je ne compris pas à ce moment-là.
Il posa le micro et descendit les trois marches d’un seul pas.
Les sponsors de la table numéro un se levèrent.
La femme de la table Harlan Foods dit : « Cade, non. »
Il ne tourna même pas la tête.
Il prit le bouquet de mes mains, fit glisser la fiche dans sa paume et la lut sans ciller.
Puis il referma le poing dessus.
— Elle a raison, dit-il à la salle.
Je sentis mes genoux flancher.
— Je lui ai promis de venir aujourd’hui, et je ne suis pas venu.
— C’est ma faute.
Huit cents personnes poussèrent un cri de stupeur d’une seule voix.
Les flashs formèrent un mur blanc.
Il posa une main au creux de mes reins, chaude à travers la dentelle, et me guida à travers la foule.
— Souris, dit-il à voix basse.
— Qu’est-ce que tu fais ? chuchotai-je.
— Je te raccompagne dehors.
— Garde la tête haute.
La femme du sponsor nous dévisagea tandis que nous passions.
Trent en était bouche bée.
C’était la première chose, ce soir-là, qui m’avait donné l’impression d’avoir gagné.
L’air froid me frappa les épaules quand nous arrivâmes dans la rue.
Une voiture noire attendait au bord du trottoir, moteur tournant, la portière déjà ouverte.
Cade m’aida à monter, puis s’installa à côté de moi et claqua la portière sur les cris.
Derrière la vitre teintée, les flashs s’espacèrent.
— Roulez, dit-il au chauffeur.
Nous démarrâmes.
Je tremblais si fort que les sequins de ma jupe s’entrechoquaient.
— Je peux t’expliquer, dis-je.
— Non, répondit Cade.
Il ouvrit le poing et lissa la fiche sur son genou.
Mon écriture paraissait minuscule et coupable.
— Quelqu’un t’a écrit trois répliques et t’a envoyée sur scène, dit-il.
— Quelqu’un va être ravi de la façon dont ça s’est passé.
— Je ne vois pas de quoi tu parles.
— Pas besoin.
Il leva les yeux vers moi. Son regard brun était imperturbable, et j’en oubliai comment respirer.
— Voilà ce qui va se passer, Sorcha.
— Demain, le sponsor va m’appeler et me dire qu’un scandale de plus met fin à l’accord.
— Alors, d’ici lundi, il faudra changer l’histoire.
— La femme en robe n’est pas un scandale.
— C’est ma femme.
J’ouvris la bouche.
Aucun son n’en sortit.
— Un contrat, dit-il. Douze mois. Tu es payée. J’ai une histoire qui tient la route.
— Pourquoi tu ferais ça pour une inconnue qui vient d’essayer de te démolir ?
Cade regarda la ville défiler de son côté de la vitre.
— Parce que je connais le nom Delaney, dit-il.
Mon téléphone vibra sur mes genoux.
Un message de Trent s’alluma à l’écran.
— Bien joué. L’oncle Thurston dit que tu es prise.
Je retournai le téléphone, mais trop tard.
Cade l’avait déjà lu.