Réincarnée en garde du corps de la méchante, j’ai refusé de m’en tenir à ce rôle, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le mauvais serment
Haruka Mori lisait le dernier chapitre de La Sainte au lys de Carrow quand ses jambes lâchèrent sous une barre chargée de poids.
C’était la dernière chose dont elle se souvenait de Tokyo.
Ensuite, il y eut la pierre sous ses genoux, si froide qu’elle lui faisait mal, et une épée posée sur ses deux mains ouvertes.
Elle leva les yeux.
Une femme était assise sur un étroit lit de camp, de l’autre côté de la cellule. Elle portait une robe de prison grise et avait des menottes de fer aux deux poignets.
Ses cheveux, longs, ondulés et roux cuivré, encadraient un visage pâle et couvert de taches de rousseur qui n’avait pas dormi depuis très longtemps.
Ses yeux verts fixaient Haruka avec un mépris las et absolu.
— Tu es en avance, capitaine, dit la femme. La hache, c’est pour le quatorze.
Haruka connaissait cette voix.
Elle l’avait lue quatre cents fois, toujours en italique, toujours cruelle.
Lady Seraphine Ardwyn, vingt-trois ans, la méchante du roman, qui serait décapitée dans quatorze jours pour avoir empoisonné la Sainte au banquet des Moissons.
Et l’épée entre les mains de Haruka appartenait à la capitaine Eleonora Delamere, qui, dans le roman, n’avait qu’une seule réplique.
C’était la garde qui se tenait sur l’échafaud et faisait tomber la hache.
— Oh non, dit Haruka d’une voix grave qui n’était pas la sienne. Oh non, non, non.
Ses mains étaient grandes et calleuses, et ses avant-bras épais de muscles.
Elle sentit le poids d’une cuirasse d’acier sur sa poitrine et se rendit compte qu’elle lui allait bien. Cela lui faisait plus peur que tout le reste.
Seraphine pencha la tête. — C’est une prière ? J’ai reçu trois prêtres cette semaine. Tu es la première à avoir l’air aussi sincère.
Haruka ne réfléchit pas.
Elle avait repéré une centaine de personnes sous une barre, et la règle était toujours la même.
Quand quelqu’un est en train de tomber, on commence par glisser les mains sous lui.
— Je ne suis pas là pour te tuer, dit Haruka.
— Si, pourtant. C’est ton travail. Dans quatorze jours, sur la place des Lanternes, devant toute la ville.
— Alors je démissionne.
Seraphine eut un bref rire sec.
— Les gardes ne démissionnent pas, capitaine. On les remplace.
— Seule la capitaine peut manier la hache. C’est la loi. Haruka l’avait lu aussi, dans une note sur les serments du couronnement. — Alors personne ne peut me remplacer.
Le rire s’éteignit.
Seraphine la regarda autrement.
Haruka posa l’épée à plat sur le sol, devant elle.
Puis elle posa le poing droit sur son cœur et inclina la tête vers la pierre.
Elle ne savait pas à quoi devait ressembler le serment d’une garde.
Mais les mots lui remontèrent tout seuls dans la gorge, longs, anciens et lents.
— Moi, Eleonora Delamere, capitaine de la garde de la reine, je lie mon épée et mon souffle à Seraphine Ardwyn.
— Je me tiendrai entre elle et chaque lame jusqu’à mon dernier jour.
— Je la protégerai des ténèbres et, quand elles viendront, je l’en sortirai.
La dernière phrase sortit plus clairement que les autres.
Haruka ne comprenait pas pourquoi sa voix tremblait en la prononçant.
Elle savait seulement qu’elle pensait chaque mot, pour ses propres raisons, qui n’étaient pas celles pour lesquelles ces vieux mots avaient été forgés.
La cellule était très silencieuse.
De l’eau gouttait quelque part, derrière les barreaux de la fenêtre.
Quand Haruka releva les yeux, Seraphine était devenue blanche jusqu’aux lèvres.
— Qui t’a dit de prononcer ça ? murmura-t-elle.
— Personne. Je le dis parce que j’en ai envie.
— Ce sont les paroles d’un bourreau.
— Non, dit Haruka. Ce sont celles d’une garde du corps.
Seraphine la dévisagea.
Puis son visage exprima quelque chose de complexe et de furieux.
— Ne te moque pas de moi, dit-elle. Je vais mourir, je le sais, et j’ai fait la paix avec ça autant que je le pourrai. Je ne serai pas ta petite plaisanterie.
— Ce n’est pas une plaisanterie.
— Alors, qu’est-ce que c’est ?
Haruka pensa au dernier chapitre, à l’unique paragraphe sur la femme rousse agenouillée devant le billot.
Elle pensa à la note de bas de page, au nombre de pages, et au peu d’encre que l’autrice avait consacré à une femme qui avait un corps entier à aimer.
— Une erreur, dit Haruka. Je la corrige.
Seraphine se leva lentement.
La chaîne entre ses menottes tinta.
Elle traversa la cellule, s’arrêta devant Haruka et tendit ses deux mains liées.
— Alors, debout, capitaine. Si tu comptes me protéger, commence par me regarder en face.
Haruka se leva.
Elle dépassait Seraphine d’une tête et en sentait chaque centimètre.
Les yeux de Seraphine parcoururent son visage.
— Quatorze matins, dit-elle. Je m’étais résignée à les passer à regarder un mur.
Elle leva ses mains enchaînées et les posa, légères comme des oiseaux, sur la cuirasse de Haruka, juste au-dessus du cœur auquel elle venait de prêter serment.
— Emmène-moi à la fenêtre, dit Seraphine. Porte-moi, si tu es si forte. Je n’ai pas vu le ciel depuis huit semaines, et je veux le voir maintenant.
Haruka la souleva.
Cela ne lui demanda aucun effort.
Seraphine pesait moins qu’un disque de musculation et sentait la pierre froide et le vieux savon.
Un bras maigre s’enroula autour du cou de Haruka, et les chaînes reposèrent contre sa clavicule.
À la fenêtre, le ciel avait le gris pâle d’une neige imminente, et Seraphine le regardait comme si quelqu’un venait de lui offrir un joyau.
« Consacre-moi l’un des quatorze jours, murmura Seraphine. Consacre-les-moi tous, si tu le penses vraiment. »
Haruka ne la posa pas.